ライオット オブ ゲノム 〜孤児でいじめられていた私ですが、どうやら魔女だったようなので、悪い奴をやっつけて国を大改造することにしました〜

第46話 野獣の宴会

　ガイオンが号令をかけると、吹奏楽のにぎやかな演奏が始まった。

　それと同時に、さっき街中ですれ違ったフラミンゴのような人が沢山出てきた。色とりどりの羽を舞い上がらせながら華麗なダンスが始まる。照明の光に照らされた羽が、次々と雪のように会場を舞っては消えて行く。

「野郎ども、好きなだけ食って飲んで騒げ！　遅くなったが今日は俺の昇進祝いだ！　飲まねえやつは無理やり口にぶち込むぞ。がははは！」

　大股開きで椅子に座っているガイオンのグラスに、リディクラスのママがお酒を注いだ。そのお酒も一瞬でガイオンの腹の中だ。グイッと飲み干したグラスをドンとテーブルに打ち付ける。

「よう、ママ。今日は珍しい酒はねえのかい？」

「そう言うと思ってましたよ」

　近くに立っていた黒服が、間髪入れずにスッと酒の瓶をママに渡した。

「ダイバーシティの創設から製法を受け継いできたコウフクというお酒です。ガイオン様の好みに合わせて無濾過（むろか）をご用意いたしました。お口に合うと良いのですけれど」

　黒服が用意した湯呑みに、やや白色がかった酒がなみなみと注がれる。

　再び一口でグイッと飲み干したガイオンが、満足そうに唸った。

「うーん、良いねえ。気に入った。おい、この酒を全部のテーブルに配れ！」

　ガイオンの注文に、黒服達が一斉に動き始める。

「まあ。今日はまたえらく景気が良いんですね。その方が私は嬉しいですけど」

「ったく、冗談じゃねえぜ。騎士団長に昇進したと思ったら今日まで一度も休みが無いときた。あいつら人を何だと思っていやがるんだ。腹が立ったから半年分の稼ぎを全部使いきってやる。どうせこれからも使う暇なんてないんだからな。がははは！　おい、次の料理はまだか⁉　あるだけ全部持ってこい！」

　ガイオンのテーブルだけ、料理と酒の減りが異常に早い。底なし沼のように全てを飲み込むガイオンに、黒服たちは大慌てだ。

　その様子を、入口から顔だけピョコンとのぞかせる私とユーリが眺める。

「……ねえ、ユーリ。見た？　あれって私たちと同じ人間なんだよね」

「見てる見てる。すごい早さで無くなっていくな。もしかして、大食漢の能力を持ってるんじゃないか？」

「まさか」

　ママはガイオンの強引なペースにも柔軟に合わせている。流石女帝だ。もし私なら太刀打ちできないだろう。機嫌を損ねるか、もしくは余計なことをしてすぐに首が飛ぶか。

　……だから、絶っっっ対に関わらないようにしよう。

　改めて胸に誓った。

　それより、他の人たちは大丈夫だろうか。

　右のテーブルを見ると、トワが男たちの会話に交じって、いつも通り楽しそうにやっていた。隣の男の人がトワを見て鼻の下を伸ばしている。

　女装した龍人（りゅうじん）がいる左のテーブルでは、誰が一番酒が強いか勝負を始めていた。調子に乗った龍人が、「いっきまーす♪」と言ってイスの上に立ち上がり、両手に持つグラスの中身を飲み干した。それを見た男たちは大喜びで手を叩いている。

「開始早々飛ばし過ぎじゃない？　最後まで持てばいいけど……」

「それよりサミュエルは大丈夫か？　死んでないだろうな」

　龍人とトワを見た私とユーリが眉をひそめる。

　人一倍コミュニケーションが苦手なサミュエルを探すと、一番奥のテーブルにちょこんと座っていた。

　そして、なんとサミュエルが……微笑んでいる！

　いや、微笑みと言っていいのか分からないけど、ギリギリだがとにかくニコニコできている。初めて見るサミュエルの微笑みに、私はどこか感動を覚えてしまった。

「うわっ、サミュエル頑張ってるよ！」

「ほんとだ！　奇跡だな！」

　それに、ただうなづいてるだけのサミュエルだが、運よく相づちが完成しており、気持ちよく相手の話を引き出せているようだ。

　オウ、ジーザス。

　心配の種が一つ減りほっと一息つくと、後ろから誰かに肩を叩かれた。

「おい、嬢ちゃん。これをガイオン様のテーブルに持っていてくれ」

「え……？　うわ」

　肉料理担当のコックが、私に大きなローストジャウロンの皿を押し付けてきた。突然目の前にあらわれたせいで、とっさに手が出て受け取ってしまった。

　すごく美味しそ……って、違う。

「ちょっと待ってちょっと待って！　そこには持っていけない！」

　料理を返そうと思った時、忙しく走り回っているコックの姿はすでに無かった。

　……これを私が持っていくの⁉

　よりによってガイオンの席に⁉

「どどどど、どうしようユーリ。受け取っちゃった」

「何やってるんだよ。誰かほかに……いないか」

　周りを見ても、全員がバタバタと忙しそうに歩き回っていて、とても頼めるような雰囲気じゃない。

　そもそも、裏方の手伝いをしに来たんだから、覚悟を決めて料理くらい運ばなきゃ……。

「しょうがないから私が……」

「俺が行ってくる」

　私の言葉を遮るように、ユーリが私の手から料理を奪った。

「ユーリ⁉　ダメだよ、何かあったら危ないよ」

「俺はみんなからシエラのことを頼まれたんだ。他の手伝いならともかく、ガイオンのテーブルだけはダメだ。ママもいるし、男だからそっと置いて来れば大丈夫さ。いいから黙って俺に任せろ」

　そう言ってユーリはニコッと笑った。

「ごめん、ありがとうユーリ」

「良いって。ガイオンが機嫌を損ねないうちに行ってくる。すぐ戻ってくるからおとなしくしてろよ」

　そう言って、ユーリは背筋を正して宴会場に消えて行った。

「はあ、早速やっちゃったな」

　次は絶対失敗しないようにしなきゃ。

　私は他の手伝いを探すために、厨房を振り返って様子をうかがった。

　その時。

　私の腰がグッと捕まれ、足が宙に浮いた。

「きゃぁっ」

「随分若ぇコンパニオンだな？　何暇してやがる。お前も楽しめよ」

　この声は……。

　私は恐る恐る上を見上げた。

「ガ……ガイオン⁉」

　やっぱり！　何でここにいるの⁉

「俺を呼び捨てにするったぁ、随分威勢の良い女だな。そんなやつ俺の幼馴染だけだぞ。気に入った！　喜べ、俺の女にしてやる」

　ガイオンは、「やはり俺の野生のカンが当たったな」と言って笑っている。

「いぃぃぃぃぃぃ⁉　女ぁ⁉」

　何言ってるのこの野獣、強引にもほどがあるよ！

「だめだめ！　私まだ十三歳だよ、お願いだから離して！」

「十三だぁ？　確かにちと若いが、同じシルバー同士なら問題ないだろ。三年くらい待ってやる。がははは！」

　問題おおあり！

　実はガーネットの血が流れてますって⁉︎

　そんなのバレたらすぐ殺されちゃうよ！

　ガイオンの腕から逃れようともがいてみるが、丸太のように太い腕はびくとも動かない。そうこうしているうちに、ガイオンは廊下をどんどん歩いて行ってしまう。

　……どどどど、どうしよう、今日の私は大大吉のはずなのに！

「降ろして、降ろしてよぉぉぉ」

　なんとか抜け出せないか体をよじってみるが、野獣の片腕の前では無駄な抵抗だった。なす術もなく私が絶望感に襲われた時だ。

「待て！」

　後ろから声が聞こえた。