無自覚英雄記〜知らずに教えを受けていた師匠らは興国の英雄たちでした〜

第125話 急転

「んじゃ、今回は塩を樽ひとつ。砂糖を樽半分で備蓄されてる麦を全てで構いませんね」

「ええ、まもなく刈り入れの時期ですし、今年は豊作だったので問題ありませんが……」

「それともう一つ。当商会との定期的な取引きもお願いしますね」

「そちらもありがたいことなのですが……よろしいのでしょうか？これでは、私どもの方が得をしてばかりのような……」

「いえいえ、我が商会では貴重な商路を広げることになりますし、私はこの村はまだまだポテンシャルがあると見ています。麦畑に隠れて見逃しがちですが、あっちのラベンダー畑は蜂蜜のためですな」

「ハハハ、バレましたか」

「そちらの方もおいおいと……」

「でも、ここまで譲歩してもらうなんて。どうしてそこまでしてもらえるのですか？」

「それは簡単ですよ。あの子（ララノア）を見ていれば、この村の人たちが信頼に値するってすぐに分かります」

　グルックはそう言うとニッコリと微笑む。

　その姿に【漆黒の奇蹟（ミラキュラス　ニグリ）】の一同は驚きを隠せない。

　この男がこんな顔をして、こんな丁寧な商談をするとは思っても見なかったからだ。　　

　しかも、村のポテンシャルを見極めた上で、定期的な交易の約束まで取り付ける卒のなさ。

「一応、【エチゴ商会】に認められるだけはあるな」

「ああ、人間性は最低なのに……」

「俺はグルックさんが、実は二重人格なんだと疑ったッス」

「狐の本気を見た」

「狐の才能を見た」

　好き勝手言われているグルックを見かねて、フランシスがフォローする。

「交渉と駆け引きには定評があるんだよ、ウチの会頭は。普段はアレだから、軽く見られてるけどね」　

「仕事と性格は別モンって人はよく見るッスけど、まさかここまでとは……」　

「仮にもこの商路を任されるくらいには、ウチの商会は潤ってるからね？」

「マジっすか……」

　そんな会話が後ろで行われているとはつゆ知らず、グルックは話しを続ける。

「大事に育てられた子はよく笑う。こう見えて、王都ではとある孤児院に多少の出資をしているんですが、そこに来る子どもたちってのはとにかく笑わないんですよ。過酷な環境で笑い方を忘れちゃうんでしょうね。孤児院での最初の仕事は、ここでは笑っていいんだぞって教えることから始まるんですよ。だから、あの子の姿を見れば、この村の人たちが、どれほど善良かってのがよく分かるんですよ」　

「グルック様……」

「グルックで結構。こんな辺鄙な場所に引きこもってるのには、何か理由があるのだとは推測しますが、まぁ犯罪の類（たぐい）では無さそうだし……」

「いずれはその理由もお話したいと思います」

「それは重畳。今後ともよろしくお願いしますね」

「こちらこそ、本当にいい出会いができた」

　そう言って、グルックと村長の【イズレンディア】が握手を下とき、村中に角笛の音が鳴り響く。

「どうした……？」

「これは……」

　グルックの言葉に、イズレンディアが説明をしようとしたときに、村人が部屋に飛び込んで来た。

「隊長、マズイ。ヤツらが魔物を引き連れて来やがった！」