「こんにちはー」

　グラディスが道具屋にやって来たのは、それから一週間後のことだった。

　俺はグラディスをいつものアンティークテーブルに案内した。

　グラディスは、まるで憑きものが落ちたみたいなすっきりした表情になっていた。よかった、グラディスの抱えていた問題は完全に解決したみたいだ。

「本当にありがとう。エドガーとエミルのおかげだよ」

「で？　パメラとのこと、ちゃんと話してくれるんだよね？　俺、ちんぷんかんぷんなんだけど」

　そうしてグラディスが話してくれた内容は、ほぼエミルの推理どおりだった。

　卒業式を数日後に控えたある日のこと。レオン先生に剣の磨き布を渡そうと考えていたグラディスは、パメラにそれを止められたのだそうだ。

『どうして？　レオン先生はパメラが思ってるような悪い人じゃないよ』

『信じたくない気持ちはわかるけど、あの先生の優しさはなんか胡散臭いのよ。プレゼントなんかして目をつけられたら、危険な目に遭うのはグラディスなんだよ？　お願い、考え直して』

　けれど当時はまだレオン先生の悪い噂は広まっていなかったため、グラディスはパメラの話を信じることが出来なかったのだそうだ。

「まあなあ。グラディスの気持ちはわかるよ。レオン先生、誰にでも優しかったし。俺みたいな運動音痴にも根気強く剣術教えてくれて、本当にいい先生だったもんな」

　俺は今だって信じられないくらいだ。あのレオン先生が、生徒に手を出すような卑劣な人間だったなんて。

　そしてパメラも、レオン先生の胡散臭さを証明する「確たる証拠」を持っていたわけじゃなかった。なんとなく胡散臭いから、なんて理由でグラディスを説得することは出来なかったのだ。

「しかし凄いな、パメラって子。なんでレオン先生が胡散臭いって分かったんだろう」

「パメラは昔から勘の鋭い子だったからね。それにパメラ、可愛い子でしょ？」

「ああまあ、確かにね」

　俺はこの間パメラと初めて会ったときのことを思い返していた。

　はっきりした目鼻立ちに、少し吊り上がり気味の大きな緑色の瞳は、確かに男子から好かれそうな顔立ちだ。

　だけど、そんな可愛さを吹き飛ばすようなあの気の強さに、俺は苦笑いを浮かべることしか出来なかった。

「パメラ、レオン先生に声を掛けられることが多かったんだって。剣術の授業でしか接点がないのにどうしてなんだろう気味が悪い、って警戒してたんだってさ」

「気味が悪いって……。レオン先生みたいな男はタイプじゃなかったってことか」

　レオン先生、超絶イケメンってわけじゃないけど、そこそこイケメンの部類なのに、あれで気味悪がられてしまうのか……。レオン先生には同情の余地はないけど、なんだか少し気の毒になってしまった。きっとパメラは理想が高すぎるんだろう。

　すると、グラディスが「あれ」と言って、不思議そうな顔で俺を見た。

「言ってなかったっけ。パメラって男嫌いなんだよ」

「はあ？　き、聞いてないよ！」

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