トリニティ・カース～呪いで三身一体になった冒険者達の旅路～

第7話 新米冒険者と魔獣

　翌朝、何事も無く朝を迎えたラファとユグルスは、朝食を摂ることにした。

「いやぁ、いい朝だね！　晴れてるし、空気も美味い！」

　朝から元気なラファに、まだ眠たげなユグルスは少しおされながら、用意された朝食に手を出した。

「……いただきます！」

　朝食も野営食の一種だった。あまり味は良くないが、文句一つ言うことなく、二人は他愛もない話をしながら食べ進める。

「いい食べっぷりだったね！　それじゃ、シャインに替わるとするかな！」

　そう言うや否や、あっさりとシャインに替わる。

「……準備はいいか？　行くぞ」

　＊＊＊＊

　歩き出して三日目、賞金首の魔獣ウォーウルフが現れた。

「しゃ、シャインさん！　魔獣です！」

「ああ。わかっている」

　慌てるユグルスに対し、余裕そうなシャインは冷静に言う。

「この魔獣は初心者には丁度いい。ユグルス、お前が狩れ」

　その言葉に、ユグルスは思わず叫ぶ。

「ええええ⁉︎　ワタ……オレ一人でですか⁉︎」

「そうだ。この程度も倒せないようでは、この先、生き残れん。やれ」

　有無を言わせないシャインの言葉に、ユグルスは覚悟を決め、ウォーウルフと対峙する。

　ウォーウルフは、狼を大きくしたような獣であり、オスは単独で行動する。この個体も恐らくオスだろう。そして、シャインのカンが正しければまだ若く、また、物理が効くタイプの魔獣なので、今のユグルスなら倒せるだろうと踏んでいた。

　ユグルスはゆっくりと距離を詰め、しばし睨み合う。先に動いたのは、ウォーウルフの方だった。

　ユグルス目掛けて、突進してくる。

「うわぁ！」

　それをギリギリで回避すると、ウォーウルフは体勢を崩し転倒した、その隙にユグルスは急いで立ち上がり、手にしている武器、モーニングスターを大きく振りかぶりながら、ウォーウルフ目掛けて上から叩きつける。

「うぉおおお！　えい！　えい！　えい！」

　一発で仕留めきれなかったからか、それとも初めての実践だったからか、ユグルスは何度もモーニングスターをウォーウルフの頭部目掛けて振り下ろす。

「……ユグルス。ユグルス！」

　シャインの呼びかけで、ユグルスは正気に戻る。

「もう死んでいる。……過剰に攻撃をするな。無駄な動きだ」

　厳しい指摘に、ユグルスはシュンとする。シャインはそんな彼女にため息を吐くと、

「耳でも牙でも爪でもいい。何か、倒した証明を残せ」

　そう言うと、シャインが乱暴にナイフを渡す。ユグルスは少し考えた後、一番切り取りやすい耳を切り取った。

「今後は無駄な動きは控えろ」

「は、はい！　気をつけます！」

　そんなやり取りをしながら二人は、二週間かけて歩いては休み、獣が出たら狩りを繰り返して、ゼルガとグーガスラヒとの中間にある町、シーリンの近くまで来た。

「やっとですね！　シャインさん！」

「……ああ」

　浮かない顔のシャインに、ユグルスが首を傾げながら聞く。

「どうしたんですか？」

「……人目は……ないな？」

　そう言うと、光に包まれフレナと交代した。

「あれ？　シャインさんじゃないんですね？」

　フレナは声のトーンを落としながら言う。

「シャインは、強い、けど。女ってだけで、絡んでくる人も、いるから。なるべく面倒事に、ならないように。ボクなら見た目で、あまり絡まれないし、絡んでも相手が逃げる」

「……なるほどです！　でも冒険者ギルドはどうするんですか？　この町にはないんですか？」

　立て続けの質問攻めにも、フレナは真摯に答える。

「ボク達は、それぞれ個人、で冒険者登録してる。から、ボクでも大丈夫。後、この町にも、ギルドはある……はずだよ？」

　そう言うと、ユグルスは納得したらしい。笑顔を向けながら、フレナの横につく。

　そんな彼女に、フレナは気になっていたらしい疑問を素直に聞く。

「ところで……気になって、たんだけど。なんで、武器、モーニングスター、なの？」

　何故フレナがそう言ったかというと、ユグルスが元々持っていた武器の中から選んだ武器が、モーニングスターだったのだ。ちなみに他の武器はボルレの町を出る時に換金している。

「それは……見た目的に強そうだからです！　ダメでしたか？」

　少し不安げにするユグルスに、フレナは首を横に振ると、

「いや、いいんじゃ、ない？　それじゃ、町に。行こうか？」

　自分で話を振ったものの、話題が広がらなかった事に軽くショックを受けたフレナだったが、なんとか誤魔化し、二人は町に入って行った。