Another moonlight

何かが足りない ②

「ユキちゃんの意見は聞かずに？それでユキちゃんは何も言わなかったの？」

「どんどん話進められて、言う余裕もなかった。結婚するかどうかもまだ決めてないのに……」

「ユキちゃん、それは早いとこハッキリしないと。サロン云々以前の問題だよ。このままじゃ本当に後戻りできなくなると思う」

　アユミは強い口調でキッパリと言い切った。

　もしかして職業柄そんな物の言い方になるのかと思いながら、ユキはビールを飲む。

「うん……そうなんだけど……」

　歯切れの悪い返事をするユキを見て、アユミは少し笑った。

「ねぇ、ユキちゃん。もしかして……彼との結婚に踏み切れない理由だけじゃなくて、断れない理由もあったりする？」

　思いもよらぬことをアユミに尋ねられて、ユキは少し考え込んだ。

「どうかな……。サロンは大事。彼のことは……結婚したいほど好きかどうか、よくわからない」

「それは結婚に踏み切れない理由だよね。それなのに断れない理由は？やっぱり宮原くんのことが気になる？」

　リュウトのことが気になるかと聞かれ、気にならないと言えば嘘になる。

　けれどユキ自身、リュウトのことはずっと前にあきらめたつもりだった。

「よく考えたら、リュウがロンドンに行ってからこの間の同窓会まで、ずっと会わなかったんだよ。ハルと結婚するって急に言われて戸惑ったけど、私は好きだとも言わなかったんだし……リュウが選んだんだから仕方ないとも思ってる」

「じゃあ……何がそんなにユキちゃんを躊躇させてるの？」

　何が、と聞かれても、ユキ自身もわからない。

　年齢的にも、先のことを考えたら、そろそろ結婚したいと思ってもおかしくはない。

　サロンのことを置いといたとしても、タカヒコとの結婚にあまり気が進まないのはたしかだ。

　それなのに断ることもためらっている。

「みんな結婚してくし……。なんかもう……自分がどうしたいのかよくわかんないんだけど……」

　ユキはビールを飲み干して、通り掛かった店員におかわりを注文した。

　そしてテーブルに並んだ料理に箸を伸ばしながら、違和感を覚えて首をかしげる。

「ん……あれ？」

「どうかしたの？」

「なんか足りなくない？」

　アユミは伝票に書かれているオーダーとテーブルの上に並んだ料理を照らし合わせた。

「頼んだものはみんな来てるよ。何か注文し忘れたの？」

「なんだっけ……」

　ユキはスモークサーモンを口に運んで考える。

　不意に、一緒に居酒屋に来た時のアキラのいつもの言葉を思い出した。

『やっぱとん平焼きと焼きそばは絶対外せねぇな!!』

「あ、とん平焼きと焼きそばだ！」

「そうなの？」

「居酒屋とか行くといっつも、とん平焼きと焼きそばは絶対外せねぇなって言って、アキが勝手に注文すんの。まぁ私も食べるんだけどね。今日はアキがいないから……」

　そこまで言ってユキはハッとした。

（アキがいないから何……？いないんだから注文しなくてもいいのに……何が足りないって？）

　うつむいて視線を泳がせているユキの様子を、アユミは笑いをこらえながら見ている。

「とん平焼きと焼きそば、注文する？」

　アユミがメニューを広げながら尋ねた。

「ううん……いい、要らない。そんなに食べきれないし……両方とも特別好きなわけじゃないもん。いつもアキが勝手に頼むから適当に食べるだけで……」

「そう？それでもユキちゃんは、何かが足りないって思っちゃうんだね」

「……え？」

　アユミは涼しい顔をして、閉じたメニューを元の場所に戻している。

「ううん。習慣って怖いよね。無意識に脳にすり込まれてる感じが」

「ええっ？何それ意味わかんないんだけど！」

　やけに冷静なアユミの口調に、ユキは妙な胸騒ぎを覚えた。

「具体的にいうと、ユキちゃんは意識してなくても、居酒屋に来たらとん平焼きと焼きそばはあって当たり前って、確実に脳に植え付けられてるってこと。だから、それがないと違和感を覚える。違う？」

「アユの言い方、理科の実験の授業みたいでめっちゃ怖いんだけど……。もうちょっとわかりやすくてやさしい言い方にしてくれる？」

　アユミはカクテルを少し飲んで、いつになくオドオドしているユキを見た。

「あ、ごめん。私、今６年生の担任してるから……ついそんな話し方になっちゃって」

「私の頭は６年生以下ってことか……？まぁいいや、私は１年生でいいよ……」

「え、ホントにいいの？」

「うん、いい。わかりやすく言って」

　何がホントにいいのかよくわからないが、このままではスッキリしない。

　ユキはビクビクしながらアユミの言葉を待つ。