灰色の青春だったのに、いきなり女の子に囲まれました。

第36話 昇陽祭(7)緑川 麻沙美に起こったこと

「へ！なんだよお化け屋敷って聞いたけど、これじゃ小学校の出し物にも劣るっての！」

　金髪のいかにも不真面目な男が、真っ暗な1年D組の教室の中を歩いていく。

「なぁ～にがお化け屋敷だよ。やる気ねぇなら帰れって話だよ！」

　同じく不真面目そうな赤髪の男。

「こんなんテレビゲームの方がまーだこえぇっての！あぁ～超恥ずかしい～！」

　その時だ。

　ピト。

「？なんか落ちてき……」

　それは、赤い液体……

「お前、それ、血？」

「まさか、本物の血なんて用意できるわけ……」

　――アアアァァァ

「……！？」

　彼らの頭上から、何かが聞こえる。恐る恐る2人が上を見上げると……

「アアアァァァ……」

　血まみれの服と、血まみれの骸骨(の、お面)を付けた『あたし』の姿が。

「でっ……でででっ……！」

「ででっ……！」

「「出ぇたああああああああ！！」」

　2人とも大急ぎで、お化け屋敷を抜け出していった。

「……はぁ」

　天井からつるされた状態からようやく解放される。背中が少し痛い。それにしても……これ、やりすぎじゃない……？

「緑川氏！」

　そこへ西園寺がやって来た。

「大丈夫ですの？背中とかお尻とか」

「うん。ありがとう西園寺。気にしてくれたんだね」

「あと、喋る時はそれをお外しになって」

　あ、しまった。これにはボイスチェンジャーも入っているんだ。

「それにしても……ようやく落ち着いてきましたわね。お客様も」

「朝は人いっぱいだったからね～。やっぱりお金安くしすぎたかな……特に子供が多かったよね」

　ちなみにこの衣装やボイスチェンジャー付きのお面はすべて、お父さんや西園寺のお父さんが用意してくれたもの。……2人とも体力を使う部分が少しずれている気もするが、まぁいい。

　あたしだってこの出し物は成功させたいから。のちに笑って振り返られるような思い出になるように。

「それにしても……」

　スマートフォンを動かすあたし。

　――1年D組のお化け屋敷超怖かった！途中まで余裕だったけど最後が本当無理！

　――1-Dのお化け屋敷、すごかった！特に最後、鳥肌出た！

　――1年D組のお化け屋敷、最後まで怖がらずに行けた人おる？

「あらら、ほとんどが緑川氏ですわね……さすがは緑川氏、正しくは緑川氏のお父様、ですわね」

「もう……茶化さないでよ。お父さん張り切りまくってて、今日も上の方との会食を断ってまでここに来てるんだよ……？」

「え！？そんなこと」

　その時、高笑いが聞こえた。……誰かがお化け屋敷に来た合図だ。

「と、いけませんね。準備をしないと」

「う、うん」

　西園寺があたしを天井にぶら下げる……

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「……」

　それは、今日の朝学校に来た時だった。

「ふ、雰囲気が……ますますホラーに……！？」

　おどろおどろしい照明、あちらこちらに血(と言うか血のり)。

　そして着る予定だった服にも、色々な恐怖をあおる仕掛けが施されている。

「これ、誰かがやったの？」

「……少なくともわたくしは昨日下校する時以降手をつけていませんわ」

　他の生徒たちも、一様に『さぁ』と手を横に。

「……」

　なら、導き出される結論はひとつだけだった。その結論を後押しするかのように、私の元にメールが届く。

『やっほー！麻沙美！実は昨日の深夜麻沙美に内緒で1年D組のお化け屋敷をリノベーションしちゃったよ！これで大成功間違いナッシングー！そして今夜の後夜祭に勢いを付けれるよ！ちなみにちゃーんと、学校の方々には許可を得た上でやったから安心しておくれ！』

　そして、教室を出てキョロキョロと左右を見回すと、一斉に親指を立てる大勢の『一般市民』。

「……」

　お父さん、お願いだから出しゃばらないで……嬉しいけど。大体こんな仕掛けをしたところで……

「ぎゃあああああ！！」

　したところで……

「いやあああああ！！」

　したところ……で……？

「ひいいいいいい！！」

　……あれ？結構……人気？

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「アアアァァァ……」

「いやあああああ！！助けてお兄ちゃ～～～ん！！」

　灰色のお団子ヘアの女の子が、あたしの前から逃げ出す。……怯え方が尋常じゃなかったけど、大丈夫かな？

「……」

　でもなんだか複雑……あたしたちは怯えさせることで満足感を得てるけど、他の人はどうだろう。

　まぁ、お化け屋敷だから……いいのかな？

「しかし、来ませんわね……」

「え？」

「緑川氏がお世話になっている先輩方です。もしや皆、お化けが怖い……などとは言わないでしょうね？」

　そんなわけがない！と、言おうとしてやめた。理由？

　黒嶺先輩はものの見事に当てはまるからだ。

『くしゅんっ！』

「む……そろそろ午後2時になりますわね。おなかがすくはずです。わたくしが買ってきましょうか？」

「ん～……とりあえずそろそろ休憩したいよね。悪いけど、お願いできる？」

「わかりましたわ。すぐに買ってきます。……希望はありますか？」

「そうね……2年A組の焼きそばで。あ、お金は出すね」

　西園寺に金券を渡すと、西園寺は来ていた白装束を脱いで教室を出て行った。……もちろん、白装束の下はちゃんと制服。

　と、そこで合図の高笑いが聞こえた。

「よっと」

　再び天井に吊り下げられる。……もちろんこれも父さんが仕組んだもの。

「……」

　・　・　・　・　・　・　・　・

　あれ？ちょっと遅いな。それに……何だか騒がしい。何かあったんだろうか……

　……しばらく経って、ようやく足音が聞こえてくる。

「やっと最後か……」

　それと同時に、なんだか妙に高い声が近付いてくる。

「……アアアァァァ……」

　まぁ、どんな相手でもあたしは最善を尽くさないと。あたしはそのまま『それ』を待った。

「アアアァァァ……」

「ん？」

「アアア……」

　そしてあたしの目に飛び込んできたのは……

　顔や体を血(のり)まみれにした、頭が丸くて、体がペンギンのような……血のりがかかってまるで、魔物のような……

「あああああぁぁぁ！！」

　あたしはお化けとしてでなく、緑川 麻沙美としての悲鳴をあげて……

　スポッ

　その瞬間、バランスを崩して吊り下げられたロープが緩んでしまった。

「あぶなっ……！？」

　ドスン！

　落ちた拍子に、仮面がずれて……

「……！」「……」

　あたしはその着ぐるみに、思い切りキスをしていた。……しかも、口同士で。

「緑川氏～！焼きそば買ってき……」

　そして出口側から入ってきた西園寺に……その姿を見られた。

「……！？ち、違う！？違うよこれは！？」

「わ、ごっごっごめんなさい！ごめんなさいペンよ～～～！」

　そう言うと着ぐるみは猛スピードでお化け屋敷を抜けていった。

「……」

　その後ろ姿を見た西園寺とあたし……

「な……なんだったんですの……？あれ……？」

「う、うん……」

　着ぐるみ越しとはいえ、見ず知らずの人とキスしてしまった。その事実が、あたしの頭の中でグルグル回る。

「と、とりあえずこちらを」

　焼きそばを取り出す西園寺。

「……あんがと。2年A組は、どんな感じだった？」

「いや、なんだか中庭で別のクラスと揉めてたみたいでしたわ。何だか男の子がA組の男の子に喧嘩を売っているみたいで……」

　男の子……あぁ、白枝先輩だ。

『ぶぇっくし！』

「それで……灰島氏はどこに？」

「灰島先輩……？なんで灰島先輩の名前が出てくるの……？」

「わたくしは言ったはずです。あなたと灰島氏の恋路を応援すると。なのに……」

「なのに……？」

　すると西園寺は腕をバタバタと動かし始めた。

「なんでも、わたくしのパパもママも緑川氏のお父さんも、今日灰島さんを一度も見ていないのです！」

「うん。それが……？」

「それが！？あなたは灰島氏に思いを伝えるのではないのですか！？」

　……ん？

「まさか……お父さん、あなたのお父さんに」

「え！？違うんですか！？今日の後夜祭で灰島氏に思いを伝えるものだと、あなたのお父さんから」

「声が大きい！声が大きいから！」

　慌てて口を抑える西園寺。すでに結構手遅れだと思うなぁ。

　ひとまず着替えて、廊下に出て焼きそばを頬張る。

「じゃあ、誰も灰島先輩を見ていないの？」

「登校したのは確認してるんですが……わたくしのパパやママも、灰島氏の事を一度も見ていません」

　何かあったんだろうか？灰島先輩の身に。あたしは少し心配になってきた。

「……」

　決して、後夜祭のジンクスにあやかって、灰島先輩と……

　灰島先輩と……

　……何を考えているんだあたしは。

　灰島先輩が自分の彼女なんて、あたしがついた嘘じゃないか。青柳先輩、黒嶺先輩の前でも言ったし。

　そう、自分のついた嘘……

「どうされました？緑川氏」

「あ、いや……その……」

　そうさ、自分で……ついた嘘。だから灰島先輩に、本来近付くことさえも許されないんだ。

　だから、ジンクスに頼ることだって……

「あ、あさちゃん！」

　そこに、赤城先輩が通りがかった。

「あれ？赤城先輩？どうしたんですか？」

「がり勉君見なかった！？」

「灰島先輩？」

　2人とも首を横に振った。

「困ったなぁ。がり勉君……」

「着ぐるみを直す人が来たから急いで探さないといけないんだけど……」

　その瞬間、あたしはびくりと肩を動かした……