　俺がアイちゃんと、シエルの洋館に向かっていると、ポケットのガラケーが震えた。

「もしもし、ユウキですの？」

「ああ。シエルか。どうした」

　お嬢様ボイスに、俺はクールに返す。

「急で申し訳ないのですけれど、うちのメイド長が、せっかくだから、あなたの兵（つわもの）の力を見たいと申しておりますの。『戦士は下手な挨拶をするより、拳で語り合う方が分かり合えるのです』などと。ワタクシは、客人に失礼ではないかと思うのですけれど」

　シエルが若干困惑したような口調で言った。

「えっと、それは模擬戦の申し込みと解釈していいのか？」

「ええ。設定としては、うちの屋敷に侵入して、ワタクシを暗殺するという体で攻めてきて欲しいそうですわ」

「わかった。俺は構わないが、今、アイに確認してみる」

　俺は一旦、ガラケーから顔を離し、アイに事情を説明する。

　まあ、聞くまでもなく答えはわかりきってるけど。

「――へえ。おもしろそうじゃなぃ。そうこなくっちゃぁ！　死なない程度にはボコボコにして構わないのよねぇ」

　予想通りの返答が来た。

「アイは乗り気だ」

　俺はシエルにそのままアイちゃんの意思を伝える。

「よかったですわ。では、メイド長にそのように伝えておきます。――それでは、また後ほど」

「ああ」

　俺は、ガラケーの通話を切った。

「ふふん。おもちゃが向こうの方からやってきてくれるなんてぇ、今日はついてるわぁ」

　アイちゃんが機嫌よさげに鼻歌を歌い出す。

「全力は出すなよ。出しても、『施設にいた』頃のアイの最高値までだ。敵は、今は味方だけど、仲間ではない」

　シエルとは現在、友好関係にあるが、将来は分からない。手の内を全て見せる訳にはいかない。シエル本人は信用できるが、裏にいるお兄様はヤベー奴なので。

「それで十分よぉー。相手のとこにいる能力者は、チュウ子くらいでしょぉー？　パンピー相手に負けるはずないわぁー」

　アイちゃんが調子乗りまくってる。

　これ負けイベだな。

　俺はそう確信しながらも口には出すことなく、足早に洋館へと向かった。

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