【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第90話 やり残した事

「じゃ、あとは装備だな。おれら兄弟の店に寄ってくれ」

　近くで見ていたダネルが声をかけた。

「カカカ、北の採石場までは、どう行く？　今から憲兵の馬車を借りれるよう頼んでみても良いが」

　ガレンガイルの提案に腕を組んで考えた。四人と二匹のパーティー。敵はバルマー。

「ダネル、お前の店、結界石あるか？」

「あるぜ。目が飛び出るほど高いが」

「ありったけ、借りてもいいか？」

「借りるって、返すアテはねえだろ。まあいいけどな」

　おれは窓口に山積みした依頼書を指差した。

「バルマーを倒せば、死霊も消えるんじゃないかと思う」

「なるほど。山ほどの依頼が片付くわけか。大博打だな。回復石も大半使っちまったし。これで失敗したら、店を畳むことになるぜ」

　それは言えてる。

「すまん」

「だから、いいって言ってるだろ」

　ガレンガイルが力強くおれの肩を叩いた。感心するように何度もうなずいている。

「良い友を持たれたな」

「良い友？　誰が？」

　ダネルが言った。くそっ！　おれが言おうとしたセリフ。ガレンガイルが苦笑する。

「では、善は急げだな。憲兵本部に行ってこよう」

「待った」

　歩き出そうとしたガレンガイルを止めた。

「夜に行こう」

「ええ？」

　おどろいた顔の視線が一斉に集まった。

　おれは自分の考えを説明した。昼になれば死霊たちはいない。どこかに帰っているはずだ。それは採石場と考えるのが妥当だろう。

　それなら、敵が出払っている夜のほうがいい。わざわざ敵が密集している所につっこむ事はない。

「なるほど。それで結界石なのね」

　マクラフ婦人が言った。さすが大ベテランだ。

「夕方に、用意を済ませて、またここへ」

　おれの案に、みんながうなずく。

　ダネルの店はあとで行くと伝え、おれは家へ帰った。片付けておく事を思い出したからだ。

　家に着くと、ベッドの下からくるんだ布を引っ張り出した。兜と手袋だ。誰かに預けておいたほうがいい。

　ハウンドが、下から不思議そうな目で見ていた。おれは肩にいるチックをその横に下ろし、自分もしゃがんだ。

「お前らも何か、やり残した事あるか？」

　冗談半分で言ってみたが、ハウンドがぴょんと窓から外に出た。あわてて、おれもついて行く。

　隣の空き地まで行くと、ハウンドは振り返り、おれの目をじっと見た。黒犬の言いたい事が、なんとなくわかった気がする。

「いいぜ、行っても。夕方までは待てない。急げよ」

　おれの言葉がわかっているのか、いないのか。ハウンドはゆっくりと歩いて山の中に入って行った。

　あいつが山から下りて来た日、ケガをしていた。縄張り争いか、ボスの座を巡る戦いか。そのカタをつけに行ったんだろう。

　それが、お前の「やり残した事」なのか。男だねぇ。

　おれは部屋に戻り、帰りがけに買ったビワの実を取り出した。一つを手で割ってチックの前に置く。

　本棚から魔法辞典を持ち、外に出た。隣の空き地にある岩の一つに腰掛け、魔法辞典をめくる。

　かなり覚えたが、まだまだ辞書の四分の一もいかない。覚えておかないと、アナライザー・スコープを使っても意味がない。また、マクラフ婦人の魔法も確認しておきたかった。

　最近わかってきたのだが、単語は統一されているわけではない。人によって呼び名が違ったりする。

　案の定、マクラフ婦人のパラメータで見た魔法のいくつかがわからない。「マナ、マナ・フラー、マナ・フロール」は、おれの辞書に載っていなかった。まあ、言葉の響きからして、体力の回復だろうな。

　それから二時間ほどだろうか。ハウンドが帰ってきた。今度は傷一つない。息も切らしておらず、堂々とゆっくり歩いて帰ってくる。

　そのへんの妖獣とは、もはやレベルが違う。楽勝だったんだろう。