【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第38話 初のパーティー申請

　今朝は珍しく肌寒い。おれはぶるぶるっと体を震わせた。

　島の西側にあるオリーブン城の入り口。そこで、ティアを待つ。

　登城する人並みの中に、赤毛のショートヘアが見えた。

「おまたせ！」

　そう言って現れたティアの格好を見て、おれは、ぽかんと口が開いた。白いレースのブラウスに、グレーの長いスカート。

「それ、学校の制服？」

「はい！　今日は見学、ありがとうございます！」

「いや、パーティー組むんだけどな」

「ええ！　実技もあったの？」

　まあいいか。戦闘に加わることはないだろう。

　ふたりでオリーブン城に入り、冒険者の窓口に並ぶ。冒険者になりたてだと一目でわかる貧弱装備のおれと、女学生。完全に浮いていた。

　列が進み、おれたちの番になる。窓口の女性がおれたちを見て、嫌悪感が丸出しの顔をした。違うの。おっさんが若い子をたぶらかしてるわけじゃないの。

「パーティー申請を、お願いします」

「では、お互いに向き合って下さい」

　向き合う？　意味はわからなかったが、とりあえずティアと向き合った。

「お互いの胸に手を当てて」

「ええ？」

「パーティーの設定をしますので」

　何？　そんな儀式がいるの？

「あたしは気にしないから、大丈夫ですよ」

　そうか。この世界の人間にとっては常識か。ティアは気をつけをし、目を閉じた。

　うわぁ。この時におれの心を満たした感情をひとことで言えば「甘酸っぱい」これだ。学生時代にこんな思い出が欲しかったなぁ。

　しかし、いくらツルペッタンとは言え、おっさんがさわっていいもんでもなかろう。

「ほ、他のやり方、ありますか？」

　窓口の女性は不思議そうに首をひねったが、別の方法はあった。

「では、手のひらを合わせて下さい」

　向き合ったまま、おれは右手を、ティアは左手を上げた。二つを合わせる。

　おいおい、これで「汝、この者を愛し」とか言い出さねえよな。おじさん、雰囲気に飲まれて「誓います」って言っちゃいそう。

「はい、息を吸ってー、そのまま動かないでー」

　予想に反して、窓口の女性はレントゲン技師のように言った。

　二人の身体から小さな光の粒が飛び出し、お互いの中に消えていった。チックの時と一緒だ。

「はい、終了です。次の方―」

　おれは額の冷や汗をぬぐいながら、城を出た。

「ねえねえ、この特殊スキルのアナライザー・スコープって何？」

　びっくりしてティアを見た。おれのパラメータを見ているようだ。そうか、仲間になると見れるのか。

「ええとね、モンスターの数値が見れるんだ」

　人間も見れる、とは言えない。

「すごーい！」

　単純に感心している。おれも知ってはいるが、ティアのパラメータを出した。

「ティアはええと、魔法はゼロなんだな。んで」

　初めて見るふりをして、ティアの数値を眺める。

「二ページ目は見ちゃダメ！」

　ティアは後ろからおれに飛びつき、両目をふさいだ。

「わかった！　おじさんは見ない。ぜったい見ない」

　ティアの手を振りほどいて、おれはパラメータ画面を消した。古今東西、女性のスリーサイズを見るのはマナー違反らしい。

　スリーサイズをパラメータ画面に表示する設定をしたのは誰なんだろう。現実の世界ではフェミニストに抗議されそうだが、おれはグッジョブ！　と言いたい。

　まわりの人が、けげんな目でおれたちを見ている。

「ティア、とにかく、ギルドに行こう」