【勇者カカカの冒険】▷はじめから つづきから

第12話 ギルドで初依頼を受ける

　島の東にある城から、西の港町に戻った。

　ギルドに着くと四つある窓口は、すべて埋まっている。暇つぶしに壁に貼られた依頼を眺めた。

　星三つの依頼は高額な案件が多い。500G以上の依頼もあった。輸送船の守り人、そんなのも見つけた。

　海上にもモンスターは出るのだろうか？　小さな舟の下に、巨大イカの影が迫る映像が浮かんで身震いした。やべえ、リアルだと、めっちゃ怖い。島の外に行くのは、かなり経験を積んでからにしよう。

　氷屋の依頼は、星三つではないだろう。星一つの依頼が固まった中を探した。

　あった！　氷屋の依頼を見つけた。

　隣のおっさんが、星二つの依頼を取っていくのを見た。これ、外していいんだな。

　窓口が空いたので氷屋の依頼を持っていく。うへぇ、空いていたのは、また無愛想なおばちゃんの窓口だ。

　言われる前に冒険者証を出した。おばちゃんは、面倒くさそうに依頼書にハンコを押した。ハンコは冒険者証と同じ、オリーブの紋章。

　用が済んだら、さっさと帰る。おそらく、このおばちゃんといくら話しても親密度はゼロのままだろう。

　乗り合い馬車に揺られ、人生初の依頼を解決しに行く。

　氷屋の近くで馬車を降り、のんびり歩いていると、向こうで手を振っているのが見えた。

「こんちわー！」

　気軽に挨拶をしたが、氷屋のオヤジは焦っていた。早くしないと、畑の作物を全部食い尽くされてしまうそうだ。それはまずい！　畑に急いだ。

　数をざっと確認する。フナッシーが十匹、デフナッシーが十匹というところだ。

　棍棒を取りだして、さっそく駆除にかかる。まず手始めに、一番近いデフナッシー。

　棍棒を振り下ろした。ぐしゃっと潰れた音がして、デフナッシーは死んだ。水晶のカケラを取りバックに入れる。

「痛っ！」

　右足に激痛が走った。下を見ると、革のサンダルから出た親指、デフナッシーが刺している。

　こいつ、尻尾が針なのか！

　ぶっ潰そうと棍棒を振り下ろして、自分の足の指に当てた。激痛に思わず倒れる。立ち上がろうとして左手をついた。

「痛ってえ！」

　地面についた左手を別のデフナッシーが刺しやがった！　腹が立って近くの石を掴んで叩く。一撃じゃ死なない。二度三度叩いた。

「痛ってえ、くそっ！」

　また右足を刺された。反対側に身をよじり、石で連打。

　とりあえず距離を取ろう。あわてて立ち上がろうとしたが、右足が動かない。じんじんと痛みもする。

「毒か！」

　左足だけに体重を載せ、四つん這いになった。

　棍棒はだめだ。両手に石を掴む。右からデフナッシー。右手の石で叩く。二度目を叩こうとしたら一旦逃げた。そうしていると左から来た。左手の石で叩く。

　これはもう、モグラ叩きだ。押し寄せる八匹のデフナッシーを必死で叩いた。

　デフナッシーは思ったより素早い。叩ければいいが、外すとすぐ逃げる。それに思ったより頑丈。一撃では死なない。三回は叩く必要があった。

　一進一退の攻防だったが、着実に数は減っている。しかし、おれの動きも疲労で鈍い。叩いても、当たったり当たらなかったり。そろそろ、腕をあげるのもしんどい。

　何回叩いたのか解らなくなったころ、残る一匹まで追い詰めた。

「来い！　このやろう！」

　デフナッシーに言葉は解らないだろうが、おれに向かってガサガサやって来る。その時、首筋にガサガサ這い上がってくる物があった。

「うっわ！」

　あわてて手で払い落とす。フナッシーだった。いや、こいつは無害だ！

　デフナッシーは？

　顔を上げた。すぐ前にいる。

　デフナッシーが、ぴょんと跳ねた。体を丸め、尻尾の針を前に出す。

　左目に当たる！　首を捻って避けた。まぶたの上にかすった。

　うしろの地面に着地したデフナッシーに石を投げる。当たった！

　おれは、飛びつくように倒れ、もう一つの石で叩いた。危ねえ！　目に刺さったら、さすがに死ぬんじゃねえか？

　ほんと、ゲーム内で死んだら、どうなるんだろう？　それを確かめる手段はないのか？　また、復活の呪文、いわゆる生き返らせる魔法があるのか？　わからないことが多すぎる。

　おっと！　その前に、まだ戦闘は終わってない。まだフナッシーが残っていた。右足が毒でマヒしているので、棍棒を支えにして立った。

　なんてこった。ほんとに棍棒の特殊効果を使ってるよ。たしか、特殊効果に「杖の代わりにもなる」って書かれてあった。

　フナッシーは、昨日と同じだ。うろうろと逃げるだけ。

　おれは棍棒の杖をつきながら、それをよたよたと追いかけた。足元に来たら杖の先で潰す。

　十匹ほどを潰すと、もういないようだった。精根尽き果て、その場に座り込む。

「毒消しのお茶を作っとこう」

　オヤジはそう言って、ティアを連れて店に帰っていった。

　おれは疲れた。畑の上に大の字になって寝転ぶ。

　最悪の戦闘だ。

　おれには、アナライザー・スコープというスキルがある。それなのに、よく見ていない。思い返せば、家電の説明書とかも、ざっと読むタイプだ。

　カサカサと音がして、そっちを見るとフナッシーだった。野菜の裏に隠れていたらしい。

　なんだか、もう戦闘をする気になれない。手のひらをフナッシーの前に置くと、カサカサと乗っかってきた。こいつバカだな。畑の外に放り投げた。

　足も腕も、パンパンに筋肉痛だ。重い身体を持ち上げる。

　水晶を拾い集め、右足を引きずりながら氷屋の店に戻った。