【完結】 外れスキル【観察記録】のせいで幼馴染に婚約破棄されたけど、最強能力と判明したので成りあがる

港湾都市 Ⅹ

「クラーケンはワッチの専売特許なのになのに、なのになのにィ……」

　露骨にテンションが下がるさかな博士。

　彼が困っていると、水面が真っ赤に染まったあと、いくつもの水しぶきがあがった。

　リヴァイス・ケルベロスの分裂体だ。

「おや、うちのケルベロスが帰ってきたぞ」

「ぇ？　ワッチのクラーケンは？」

「さあな」

　さかな博士は抱いていた人魚を、地面に落として、水辺に駆け寄ると「きゃあああああああ！」と悲鳴をあげる。

　魔術工房中央の水辺、その底にははズタボロにされたクラーケンが沈んでいたのだ。

「ば、馬鹿な……なぜ、陸上生物が、水中でクラーケンを倒せるるりゅゥ……？！　おかしいおかしい、こんなのオカシイよ、おかしいもんッ！　ワッチのクラーケン、もっと強いもんッ！」

「うちのケルベロスは、リヴァイアサンの細胞を融合させてる。泳ぎはイカより得意だ」

　さかな博士は顔に焦りを浮かべ「ワッチ、出撃ッ！」と空へ向かって叫んだ。

　アルバートはクラーケンや、リヴァイス・ケルベロス、ユウ含め、いくらでも彼を捕縛する手段を持っていたが、それはしなかった。

　彼が何をするのか興味があったのだ。

「ああああ！　神よ、ワッチが預言者だ、そうだよ、チミたちの末席をいまこそ救いたまへ、理路整然の癇癪をあたへたまへ！」

　彼がそう叫ぶと、いつのまにか消えていた白い発光物質が、再び彼に集まりだした。

　アルバートは怪書を取り出し、観察する。

　あれはなんだ。

　その正体を知りたい。

「む？」

　しかし、観察をしようとした瞬間、異変が起きる。

　さかな博士が、白い光に拒絶され、思いっきり吹き飛んでしまったのだ。

　同時に、アルバートの中に”誰かの記憶”が入ってくる。

　白衣に身を包んだ、若者たち。

　海にうちあげられた、綺麗で大きな魚、を興味深そうに観察している。

　「すごい、すごいィイ！　エドガー、これは本物だぞ！」

　　　　「神の世界から流れてきた……？」

　　　　　　「本物のキメラ。左向きの模様。そうか、深海へ行こう！」

　　「貴重なサンプルだ、保存溶液を準備しろ」

　　「なあ、エドガー、君はどうするの？　話すの？　お願いするの？」

　　　エドガーと呼ばれた精悍な青年は、腕を組み、思いついたようにつぶやく。

　　「──似たものを作ればいいんじゃないか？」

　　　　「「「「「「え……？」」」」」

　若者たちが困惑の視線をむける先、見覚えのある顔があった。

　アルバートはつぶやく──あの顔……俺だ。

「これは、おじいちゃんの、記憶魔術…？　いや、似てるが、術よりも粗い……」

　アルバートは思考をめぐらせ、この記憶の意味を探る。

　だが、すぐにさかな博士の悲鳴に現実に引き戻された。

　彼は床に転がり、うめきながら、どくどくと溢れる真っ赤な血がしたたる左手首を押さえる。

「あああああああ！　手が、大事な、ワッチの左が……！？　何をしたんだ、貴様ぁぁあッ？！」

　【観察記録】の観察過程をキャンセルされた？

　しかし、さかな博士の意志で行ったようには見えない。

「エドガーから、もらった、大切な手が、ぁ、ぁ！　ダメだ、ダメだ、二つないと……！　右回りと、左回り、両方ないとダメなのにぃぃい！」

「……ユウ、ティナを連れて離れてろ。場の魔力が不安定になってる」

「っ、ならばアルバート様もはやく、逃げた方がいいですよ！」

「俺は良い」

　ユウにティナを投げてパスして、代わりにいくつかの銀の鞄を受け取る。

　保険だ。

「さて、これで二人きりだ」

　アルバートは怪書に刻まれていく、新しいモンスター情報から視線をあげて、さかな博士を見やる。

　目の前のこの魔術師、怪物だ。人間じゃない。

「スーパーナチュラルはモンスターの名前か。で、あんたがスーパーナチュラルだったのか？」

「右だけじゃ、安定しないんだ」

「話、聞いてないな」

「チミのもそうだよ、その古本だって、右側だけ、じゃないか……！」

　右、左。

　これらの言葉には魔術的意味がある。

　左、理性。

　右、暴力。

　古本──怪書が右、つまり暴力。

　たしかに暴力装置のような性能だが……では、左はどこに？

　アルバートは思考を整理する。

「ひとつ、沖にどこからともなくやってきたクラーケン」

「殴るしかいないよォ～、殴るんだ、パーンッ、てね」

「ふたつ、人体変態させられた人魚、サメ男」

　乱暴に床に落とされたまま、見向きもされない人魚へ、無情の視線をむける。

「みっつ、俺のキメラ技術への執着、蔑視」

「しょうしょう、しょうだよォ、エドガーの劣化版など、式がなくても、棒だけあれば十分だぁよね？　そうだ、そうだよねえ？」

「よっつ、古い記憶」

「ここで倒して、ボーナスステージだあ！」

　アルバートは怪書へ目線を落とす。

　描き出されたスーパーナチュラルという名の、さかな博士の挿絵。

　これがなにを意味するのか。

　はて、キメラとは何か。

　さかな博士は訳わからないし、記憶の中のキメラは不思議な魚だった。

　エドガーの「似たものを作る」とは、なんだ。

　キメラは彼の開発した合成生物のことだろうに。

　アルバートは別の可能性を考える。

　今となってはこの不思議な響きの言葉、それが自分の思っているものとは、本来まったく別の性質を持っているんじゃないかと──。

「まあ、いい。今考えても仕方ない」」

「アルバートくうん、ぶん殴りにきたよォォ、あーたたたたたッ、うりりりりりりｒｒｒｒｒｒ──ぼごへェッ……？！」

　アルバートはがむしゃらに向かってくる、さかな博士を殴って気絶させた。