育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

見ている分には羨ましいだろうけど、ハーレムって結構大変。――２

「『クイックランス』！」

『ガルッ！』

　試合開始と同時に、エッジが指示を出した。

　ランスが膝を曲げ、わずかに体を沈める。

　先制効果を持つ直接攻撃スキル、『クイックランス』のモーションだ。

　そのモーションを見た瞬間、俺もクロに指示を送った。

「『シャドースティッチ』！」

『ピィッ！』

　クロの影がウニョウニョと蠢（うごめ）く。

　直後、ランスが地を蹴り、弾丸の如く飛び出した。

　槍のように鋭い２本の牙が、クロに迫る。

　しかし、焦る必要はない。

　クロの影が触手となり、ランスの脚に絡みついた。

　動きを封じられ、クイックランスが不発に終わる。

「なっ!?」

「警告したはずだぜ？」

　驚愕（きょうがく）に目を剥（む）くエッジに、俺は不敵に笑ってみせた。

　いくら先制効果を持とうとも、クイックランスは直接攻撃スキルだ。モーションさえ見逃さなければ、シャドースティッチで止められる。

「ちっ」と舌打ちして、エッジが次の指示を送った。

「『ビルドアップ』！」

『グルルル……！』

　ランスがググッと力を溜める。ＳＴＲを３０％上昇させる自己強化スキルの構え。

　先手を封じられて自己強化。奇（く）しくも、カールとの対戦と同じ展開だった。

　クロを舐めきっているところも似ているし、もしかしたら俺は、こういうやつと縁（えん）があるのかもな、悲しいことに。

　苦笑しながら、俺はクロに、次の指示を出す。

「アブソーブウィスプ！」

『ピィ……ッ！』

　ランスと同じく、クロも力を溜める。

　２秒後、

『ガルォッ！』

　ランスのビルドアップが発動。

　次いで、エッジが攻撃を指示した。

「『ニードルレイン』！」

『グルルル……！』

　ランスの体毛が逆立（さかだ）つ。

　タイラントドラゴンが用いていた、５連続物理攻撃スキルだ。

『ピィッ！』

　ランスがニードルレインの準備に入った直後、クロのアブソーブウィスプが発動。紫色の火の玉が、ランスにまとわりつく。

「次は『ヴァーティゴ』だ！」

『ピィ……ッ！』

　相手が自己強化スキルを用いたのだから、対策を施さないわけにはいかない。

　クロの『分裂』は、ＨＰが３／４以下になると使えなくなる。そうならないように、ランスを『目眩』状態にしておくべきだ。

『ピィッ！』

　ヴァーティゴ発動。

　周りの景色を歪（ゆが）められ、ランスが頭をフラフラと揺らしはじめる。

「小細工が得意なようだな」

　エッジが眉をひそめた。

　苛立（いらだ）ってはいるようだが、感情的になっているようには見えない。俺のスキル選択から戦術を割り出そうと、頭を働かせている様子だ。

　カールと似ているとは言えど、エッジは何百人もの生徒から選抜されたひとり。つまりは精鋭だ。

　激情に支配されて視野を狭めるようなヘマはしない。感情をコントロールする術（すべ）を身につけているようだ。

　自然、牙を剥くような笑みが浮かぶ。

　いいねぇ！　やっぱ、戦いってのはこうじゃないとな！

　高揚する俺の前で、ランスがニードルレインを発動させる。

『ガルォッ！』

　逆立っていた体毛がトゲとなり、空高く射出された。

　クロに飛来する５本のトゲ。２本の軌道は逸れているが、３本の狙いはたしかだ。

「耐えろ、クロ！」

『ピィ……ッ！』

　ギュッと目を瞑（つむ）ったクロに、３本のトゲが襲いかかる。

『ピゥッ！』

　クロの悲鳴を聞きながら、俺はメニュー画面を確認した。

　少し削られたが、クロのＨＰは７／８残っている。

「耐久性だけは一丁前（いっちょうまえ）だな」

　苦虫を噛み潰したような顔で、エッジがぼやいた。

「よし！　いいぞ、クロ！」

『ピィ――ッ！』

　ブルブルと体を振ってトゲを払いのけ、「こんなものなんともないぞっ！」と言うように、クロがミョイーン、と伸び上がる。