育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

見ている分には羨ましいだろうけど、ハーレムって結構大変。――１

　セントリアの４つの競技場は、１ヶ所に固まっている。

　それぞれの競技場は東西南北に位置し、通路で行き来できるようになっている。

　選手権に参加する学生は、４つのブロックに分かれ、それぞれの競技場で勝ち抜き戦を行い、勝ち抜いた４名が、本戦への参加資格を得るんだ。

『続いては、セントリア従魔士学校所属、ロッド・マサラニアくんと、ソリン従魔士学校所属、エッジ・コンフォールくんの試合です』

　サイキックラビットが審判の声を拾い、拡張して競技場に響かせる。

　ステージに上がった俺は、金髪碧眼（きんぱつへきがん）の、気が強そうな青年と対峙した。

「行ってこい、クロ！」

『ピィッ！』

「来い、ランス！」

『ガルッ！』

　俺とエッジは、それぞれの従魔を呼び出す。

　エッジの一番手は、銀色の毛並みと、槍のように前に突き出た２本の牙を持つ、２メートルほどの体長の、虎（とら）型モンスターだった。

　ジャベリンタイガー：９５レベル

　ＳＴＲ、ＡＧＩ、ＤＥＸが高く、ＨＰとＩＮＴが低い、鋼属性のモンスター。

　固有アビリティは、『攻撃スキルのチャージタイム開始時から、相手にダメージを与えるまで、ＳＴＲが２０％上昇し、ＶＩＴが２０％減少する』効果を持つ『勇敢（ゆうかん）』。

　ステータス、固有アビリティともに、物理アタッカー向きの性能だ。

　それから、装備品は『力（ちから）の鉤爪（かぎづめ）』か。

　俺は、ジャベリンタイガーことランスが装備している、赤銅色（しゃくどういろ）の鉤爪に注目した。

『力の鉤爪』は、装備しているモンスターのＳＴＲを、１５％上昇させる装備品だ。

　ジャベリンタイガーの長所を伸ばす、無難な選択と言えるだろう。

「まさか、ブラックスライムが相手だなんて……」

　俺が相手の分析をしていると、エッジが溜息（ためいき）をついた。

「Ｆランクのモンスターで選手権に挑むなんて、お前、正気か？」

　見るからに落胆（らくたん）している様子だ。まあ、この世界ではブラックスライムの評価が低いし、妥当（だとう）な反応だろうな。

　エッジに呆れられ、俺が抱いた感情は、怒りでも悔しさでもなく、懐かしさだった。

　セントリア従魔士学校では、クロを舐めるやつはもういないからなあ。

　それもそのはず。入学して間（ま）もなく、Ｓランクモンスターとされるサンダービーストを下し、四天王であるエリーゼ先輩から認められ、学生選手権の参加資格である７０レベルを超えたクロを、侮れるはずがない。

　だから、こうして見下されるのは久しぶりだ。

　おそらく観客の大半も、エッジが圧勝すると思っているだろう。いわばアウェイの状況だ。

　けど、こういう展開こそ燃える。大番狂わせ（ジャイアントキリング）のお膳立（ぜんだ）てがされているのだから。

　よっし！　いっちょう、クロの真価を見せつけてやるか！

　俺はニヤッと口端（くちはし）をつり上げた。

「ひとつ警告しておくぞ？」

「警告？」とエッジが眉をひそめる。

「クロを舐めてたら痛い目を見る。注意することをオススメするぜ？」

「……参考にしておく」

　もう一度、エッジが嘆息（たんそく）した。

　微塵（みじん）も警戒していないが、それならそれでいい。

　警告はしたし、あとは全力で叩き潰すだけだ。

『それでは、両者構（かま）え！』

　審判が右手を挙げ、競技場が静まり返った。

　エッジの目付きも真剣なものに変わる。

『――はじめ！』