育成ゲームの主人公に転生した俺、ゲーム知識と育成チートで不遇モンスターを最強に仕立てる

たとえゲーム廃人でも、女の子に好かれたらやっぱり嬉しい。――４

　曲芸を見終わったあとも、俺たちは手を繋いでいた。

　大通りの店をふたりで冷やかしていると、レイシーが一点を見つめていることに気付いた。

　そこには雑貨屋があり、レイシーの視線は、店頭に陳列（ちんれつ）された髪飾りに注がれている。

　若葉と野花（のばな）を模（も）した、シンプルだが可愛らしい髪飾り。値段のほうもお手頃だ。

　物欲しげなレイシーの様子に、俺はふむ、と一考（いっこう）して、店員に声をかけた。

「すみません、この髪飾りが欲しいんですが」

「ロ、ロッドくん!?」

　レイシーが驚きを顔に浮かべながら俺を見る。

「あれ？　レイシー、この髪飾り、気に入ったんじゃないのか？」

「た、たしかに気に入りましたけど……」

「じゃあ、プレゼントするよ。大した値段でもないし」

「けど！　……わたし、ロッドくんにいただいてばかりで、申し訳ないのです」

　レイシーがシュン、と肩を落とす。

　これまで俺は、リーリーの育成を手伝ったり、ピートを渡したり、戦い方を指導したりと、レイシーにいろいろな施（ほどこ）しをしてきた。

　どうやらレイシーは、そのことに引け目があるらしい。自分はもらいすぎだと考えているんだろう。

　なんて謙虚（けんきょ）な子だろう。俺が働いていたブラック企業の上司には、少しでもレイシーを見習ってもらいたい。

「それならこうしようぜ、レイシー」

　ためらうレイシーに、俺は提案した。

「俺はこの髪飾りをプレゼントする。レイシーには、そのお礼をしてほしい」

「わ、わかりました！　どのようなお礼でもバッチ来いです！」

　レイシーがフンスフンスと鼻息を荒くする。

　尊（とうと）いまでの健気（けなげ）さが、愛おしくて仕方ない。

　俺は穏やかに微笑みながら言った。

「また誘ってくれ」

「ふぇ？」

「今日、レイシーと遊んでスゲぇ楽しかった。だから、また一緒に遊びたいんだ」

　髪飾りを手にしながら、俺はレイシーに尋ねる。

「この髪飾りを受けとると、レイシーは俺を遊びに誘わないといけません。この髪飾りがほしいですか？」

　呆けていたレイシーの顔が、徐々にほころんでいき、

「はい！　わたしはロッドくんからのプレゼントがほしいです！」

　太陽のように明るい笑顔で、レイシーが頷（うなず）いた。

「話は済んだかい、バカップルさん？」

「「バカップル!?」」

　俺たちのやり取りを見守っていた店員が、ニヤニヤ笑いでからかってくる。

「見せつけてくれるねぇ、まったく。青春割（せいしゅんわ）りで安くしとくよ」

「「あ、ありがとうございます……」」

　当然ながら、俺もレイシーも火が出そうな顔色になった。