「……いや、特に、何もなかった」

　俺は……嘘をついた。

　明確に自分でも最低だとわかる……俺は嘘をついたのだ。

　端井は表情を変えずに俺のことを見る。俺は視線を逸らさないようにした。

　視線を反らせば明らかに怪しい。嘘をついていることがバレてしまいそうだったからだ。

　と、端井はフッと小さく微笑む。俺は動揺しないように気を付けた。

「そうですか。なら、いいです」

　端井はそれ以上は聞かなかった。俺は……安心することも出来なかった。

　本当は、端井はわかっているのではないか？　実は、気付いているのではないか……俺にはそうとしか思えなかったからだ。

「……いいのか？」

　俺は思わず、よせばいいのに、そう訊ねてしまった。

「えぇ。後田さんが、何もなかったと言うのならば、私はそれを信じます」

　これは……明らかに俺が嘘をついていることが、バレてる。

　こんなことなら、嘘なんてつくんじゃなかった。

「……えっと……お前が俺と今日一緒に帰ったのは……もしかして、今の質問をしたかったからなのか？」

　俺が思わず苦し紛れに話題を変えようとしてそう言うと、端井は立ち止まって、顔だけをこちらに向け、冷たい視線を浴びせてくる。

「それを聞いて、どうするんですか？」

「……いや、どうもしないが……」

　しばらくの間沈黙が俺と端井の間を流れる。なんだか気不味い……俺は一刻も早く、その場から離れたいと祈ってしまったのだった。

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