「……で、何の用だよ」

　次の日、俺は中原と話をすることにした。場所は人目のつかない……校舎裏にした。

　以前中原が俺を呼び出したが、今度はその逆の形になったというわけである。

　それにしても……確かに中原は元気がなかった。眠れていないのか、目の下にはっきりとクマが見える。

「……横山のこと、どうしているんだ？」

　俺が訊ねると、中原は大きくため息を付いた。そして、悲しそうな目で俺を見る。

「……俺は、もうダメだ……」

「……は？　な、何が？」

「愛留に……完全に嫌われた……もう生きていく意味がわからねぇよ……」

　……どうやら、相当横山のことがショックだったようである。

「……横山には、会いに行ったのか？」

「い、行けるわけないだろ……もうダメに決まっている……」

「……横山に会っていないのに？　まだダメかわからないんじゃないか？」

　俺がそう言うと中原は助けを求めるような目で俺を見る。

「じゃ、じゃあ……お、お前の一緒に来てくれよ！」

「……え？　お、俺も？」

「じゃ、私も」

　と、いきなり背後から聞き覚えのある声がした。

「……前野。お前、なんで……」

「だって、私も横山さんのこと、心配だし」

　それを聞いているのではないのだが……かといって、俺がなぜここにいるのかの理由を聞いても前野は微笑むだけである。

　結局、よくわからないことになったが……俺と前野、そして、中原で横山の家に行くことになったのであった。

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