　端井が勝手に去っていってしまってから、少し経って、俺も教室に戻った。

「あ。後田君」

　と、席に座ると前野が俺に話しかけてきた。

「どこに行ってたの？」

「……いや、食堂に」

「一人で？」

　俺はそう聞かれて思わず端井の方をちらりと見る。端井が……見ている。ジッと俺のことを視線だけは確実に感じるのだ。

「……あ、あぁ。一人で」

　俺がそう言うと端井は満足したように俺から視線を反らした。

「へぇ。一人で」

　不思議そうにそういう前野。いや、別に俺はそもそも、一人で食堂によく行っていたのだ。おかしな話ではない。

「ねぇ、前した話、覚えている？」

「……どの話だ？」

「お弁当、作ってあげるって話」

　……まるで狙ったかのように、前野がその話をしてきた。またしても端井の視線を強く感じる。

「……確かに、そんなこと言ってたな」

「でしょ？　あれから、なんかなぁなぁになっちゃってたから、明日、ホントに作ってくるよ」

「……え？　あ、明日？」

「うん。いいでしょ？」

　前野は嬉しそうに俺に微笑んでくる。お弁当を作ってきてくれるというのはとても嬉しいのだが……。

　先程から俺はずっと隣から、強い視線を感じる。

「……そうか。でも、大変じゃないか？」

「別に大丈夫。後田君に食べてもらいたいしね」

　そう言って前野は俺に背中を向けた。俺に食べてもらいたいって……直球で嬉しい言葉だった。

　しかし、俺は……どうしても隣の端井の表情を見ることはできないのであった。

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