「流石に、暑いね」

　俺が奢った飲み物を飲み終わって、前野は小さく息を吐き出しながらそう言った。

　近くではセミがけたたましくその存在感をアピールするかのように鳴きわめているし、すでにベンチに座って10分程経っている。

　と、ふと、噴水の近くで男女のカップルがいるのが目についた。

　二人は大学生くらいなのだろうか……手を絡ませて歩いている。いかにもカップルという感じだった。

　……なんというか、ああいうのは俺には無理だろうなと実感してしまう。むしろ、どうしてあんなことができるのか不思議でならない。

　周りから見られたら恥ずかしいことこの上ないだろうし、そもそも、あんなふうに手をつなぐということ自体……不可能な気がする。

「すごいね」

　と、いきなり隣から前野の声が聞こえた。黙っているとばかり思っていたので、俺は少し驚いた。

「……何が？」

「いや、あんな感じのことを付き合っているっていうんだろうね」

　……どうやら、前野も同じものを見ていたようである。俺は……なんだか気まずくなってしまった。

　俺と前野の間にしばらくの間沈黙が流れる。と、いきなり前野が立ち上がった。

「後田君の家、今日誰もいないの？」

「……いや、まぁ、いないけど」

「じゃあ、行っていい？」

　あまりにも唐突だった。予想外すぎる質問で俺は完全に困惑してしまった。

「……まぁ、別にいいけど」

「良かった。じゃあ、お邪魔します」

　ニッコリと微笑む前野。そして、俺はあまりのことに流れでOKしてしまったことを後悔するのだった。

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