「ねぇ、そんなに機嫌悪くしないでよ」

　デパートからの帰り道、前野は背後からそんなことを言ってくるが……俺は無視して歩いていた。

　前野に怒っているというよりも……俺自身に腹が立っていた。なんで俺は、前野の水着姿で……なんというか……興奮してしまったのだろうか。

「別に私はいいよ。後田君が私の水着姿、案外気に入っちゃったとしても」

「……そういうわけじゃない」

　俺は振り返って前野のことを見る。前野は嬉しそうに俺のことを見ていた。

「むしろ、嬉しいよ」

　そう言われて俺はさすがに認めざるを得なかった。

「……あぁ。そうだよ。俺だって、そりゃあ……クラスメイトのそういう格好、見たことなかったし……」

「何？　後田君、何か言った？」

　聞こえていてわざと聞いているのか、聞こえていないのか……わからなかったが、とにかく、俺は酷く恥ずかしい思いをしていた。

「で、もう一度聞いていいかな？」

「……何を？」

「私の水着、似合ってたかな？」

　前野は答えを期待する子供のような顔で俺のことを見ている。俺は正直、答えたくなかったが……そんな表情をされては答えざるを得なかった。

「……似合ってたんじゃないか」

　俺がそう言うと前野は満足そうな顔をする。俺はなぜかその時、前野に完全に敗北してしまった気持ちになった。

　もっとも、その敗北は……気分悪い敗北ではなかったのだけれど。

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