前の席の前野さんと後ろの席の後田くん

第54話 崩壊

「ね……ねぇねぇ」

　放課後。前野は俺に何も言わずに帰っていってしまった。

　……まぁ、考えてみれば当然である。俺は自分で前野との関係を破壊したのだ。前野がそんな態度をとるのはわかっていた。

　そんな折に話しかけてきたのは、横山だった。

「……なんだ？」

「もしかして……前野さんと喧嘩でもしたの？」

　なぜか少し嬉しそうに俺にそう聞いてくる横山。

「……お前に関係ないだろ」

「そ、それはそうだけど……なんていうか……心配だからさ」

「……心配？　なんでお前が心配するんだ？」

「え……そ、そりゃあ、近くの席だし……」

　俺は横山のことを睨む。横山は居心地悪そうに俺から少しずつ視線を反らす。

「……横山は、俺と話していて、楽しいか？」

「……へ？　い、いきなりどうしたの？」

「……前野に聞いたんだよ。同じことを」

　そう言って俺は立ち上がる。横山は呆然として俺を見ている。

「ちょ、ちょっと待って！　ウチは、楽しいよ！　後田君と喋るの！」

　横山は慌てて背後から俺にそう言う。俺は振り返って、わざとらしく口角を上げる。

「……それは、お前がいつも楽しげに話している仲良しグループより、楽しいのか？」

「え……そ、それは……」

　そう言ってから俺は横山の方に近づいていく、横山は少し驚いたように後退りする。

「……俺はお前と話していても楽しくないよ。お前に……なんだか情けをかけられているみたいで」

　そこまで言ってしまってから流石に言い過ぎたと思ってしまった。見ると、横山は……目の端に涙を貯めている。

「そ、そんな……酷いよ……ウチは、そんなつもりじゃ……」

　時すでに遅しというヤツだった。横山は涙を流しているし、教室中のクラスメイトが俺のことを見ている。

　俺は……この上なく情けない状態でそのまま教室から逃げ出したのだった。