２０分割恋愛奇譚

20-混沌のはじまり

　マンション到着、エントランスのロックを解除、人間の思惑など一切考慮してくれないマイペースなエレベーター、狭い通路、そしてドアの開錠。

　マンションってやつは、急いでいる心を逆なでするかのように面倒だ。

　ドアを開ける、内側ロックがかかってない事に安堵して部屋に駆け込む。

　リビングの隅で涼音…、違う、みーちゃんが床に座り込んでる。

「みー！　みー！」

　彼女は激しく声をあげている。

　その１ｍくらい前で雪村（彼もどき）が呆然と立っていた。

　僕は、彼を無視して彼女に駆け寄り、肩を抱く。

「みー！　みー！　みー！」

　彼女は雪村を指さして、激しく声を上げ続けていた。

　僕は一瞬彼を睨んで、すぐに視線を彼女に戻した。

「みーちゃん、どうしの？」

「みー　みー」

　困った、みーちゃんでは状況が判らない。

「みーちゃん、涼音さんは？、他の誰でもいいから代わって！」

「……みー」

　彼女は首を横に振った。

「みー」

「……だ……れ……も……いないの」

「わたしだけ……」

「あるじも……みんなもいない」

　僕の名前を呼んだ時のように、出ない音を絞り出すかのように…、頑張って言葉を紡いだ。

　みーちゃん以外、主も他の人格達も誰も消えたってこと？

　一瞬、鏡（裏人格）との戦いの結果どうなるかという事が思い起こされる。

「みーちゃん以外は誰もいないの？」

　僕は確認の意味でもう一度訪ねる。

「みー」

　彼女は大きく頷く。

「あんた、一体何をしたんだよ！」

　僕は雪村を怒鳴りつけた。

「……僕は何もしてない…。」

　彼は、オロオロとした様子で返事をした。

　そんな彼を数秒睨みつけたけど、今すべきことは他にある。

　僕は涼音の覚醒を試みる。

「涼音、涼音……」

……

「涼音、涼音戻って」

……

　やはり返事はない。

　会社で意識が昏睡した時に、僕の呼びかけに応じて、すぐに目を覚ましてくれた彼女が、今は反応しない。

　僕はもう一度雪村を睨みつけた。

「このまま涼音が覚醒しなかったら、彼女の実家に連絡を入れて、病院に連れていく手配をはじめるからな！」

僕は宣言した。

　入院となれば彼女の実家に頼るしかない。涼音が多重人格の事を親に知られたくないのは承知してるから、これは最終手段。そして、僕が以前から万が一の時に想定していた事。

　もう一度覚醒を試みる。

「涼音、涼音戻ってきて。」

「おはよー。」

　場の緊張感をぶち壊す寝ぼけた声が聞こえた。

「涼音！、涼音なのか？」

「あれ？お父さん？……うん私だよ。」

　状況を把握してない彼女を僕は強く抱きしめた。

「良かった、覚醒してくれて良かった。」

　僕は状況を把握してない彼女に、みーちゃんの電話から今までの事を説明した。

　話を聞くと彼女は雪村を睨みつけてる。

「みーちゃんに、何かしようとしてたんじゃない？」

「あの子、そういう事に敏感なんだから。」

「いや、僕は本当に何もしてないよ…。」

　彼はオロオロしながら歯切れの悪い返答をしてくる。

「涼音さん、他の人格達は？」

「まってね……、みんないるよ。」

「別れ話は？」

「まだ終わってない、納得してもらう為に、私の中の人格を順番に見せてた途中。」

「月乃には、すっごく長い時間いろいろ言われてたみたいね。」

「あ、美雪だけは出さなかったよ、あの子ヤバいから。」

「そんな事をしていたのか……。」

　すると、みーの順番の時に彼が何かしたか、何か言ったかで、彼女の意識が飛んだのか？あるいは、鏡の攻撃がその時にあったのか？

　……今は考察してる時間はない。

　そういえば、美雪には僕もまだ会った事なかった、確かあの子は淫乱な子だった筈、男の前に出せないよね。

「近くにいたんなら、同席しててもらっても良かったのに……。」

　急に雪村がフレンドリーに僕に声をかけてきた。

いや、おまえは、僕が部屋にいたら絶対に面倒な事言い出してたろ！と心の中で思った。

「別れ話ってのは、二人で決着をつけるものだろ。」

「それに、今ので判るだろ？貴方じゃダメなんだよ。」

「もし、どうしても別れないって言うなら、僕は彼女の実家を動かしてでも別れさせるよ。」

　彼は、今にも泣き出しそうな顔になっていた。

「しかたない、もう１時間くらい外でてくるから、キッチリ話つけろ。」

　僕は二人にそう告げて、再び部屋を出た。

　僕はマンションを出ると、近くの自動販売機でコーヒーを買って腰を降ろした。

　この時期は、まだ温かいコーヒーが美味しいね。

　雪村かな鏡かな……、とにかく危険な状態だった。

　彼は何もしてないとは言っているが…。

実際に僕が到着した時には、１ｍくらい離れて立ちつくしていた。彼女の着衣に乱れもなかった。

　……となると、やはり鏡が何かしたのか。

そんな事を１０分くらい考えていると、涼音が息を切らして走ってきた。

「どうしたの？」

「彼見なかった？彼、逃げるように走って部屋を出てしまったの。」

「見てないよ、見つけたら連絡するよ。」

「うん、お願い」

　彼女は周囲を見回しながら来た道を引き返していった。

　逃げだしたって…オイ！、何なの？

　なんて情けない事をやってるんだ、アイツは。

　そんな事を思っていると、雪村がこちらに向かって歩いてきた。

「隣座っていい？」

　何か僕に話があるのかな？

「ああ、いいけど、涼音さんが探してたぞ。」

「……うん。」

「連絡だけ入れておくよ。」

　僕は涼音に、彼を見つけたから部屋で待ってるようにと電話で伝えた。

「……で、どうしたんだ？」

「……いろいろ情けなくってさ、僕、すずちゃん（涼音）の事わかってなくってさ、何もできなくってさ…。」

「涙が出そうになったから、飛び出してきてしまったんだ…。」

　ふーん、女の前では泣かないって男のプライドってやつかな。

　僕は女の前でも泣くけどね、信じてる人の前でならだけど。

　僕という人間を知って欲しいから、僕は泣くのかもしれない。

「しかたないだろ、彼女の状況を理解したり支えるのは、普通は簡単な事じゃないと思うよ。」

「それで、別れる決心はしたんだろ？」

「……うん。」

　その後、僕は雪村の話に少し付き合った。

　話してみてわかったのは、彼の話は同じ事が何度もループすること。本当に話が前に進まない。これは、別れ話が長くなるもの納得。

　更に、彼女にプレゼントとかで結構なお金を使ったとか、それでちょっと生活が苦しいとか……。知らんわ！！

　プレゼントとか、お金云々の話は、僕からの情けで聞かなかった事にしてやろう。

　……まぁ、恋に溺れると、男ってバカな生き物になるってことは、僕にだって判るからね。僕は今、親バカしてる自覚あるしね。

「ところで夕飯食べてないんだろ？」

　彼は頷く。

「奢るから、コンビニで涼音さんの分も何か買って帰ろう。」

　男二人でコンビニで弁当を買って、僕らは彼女の部屋に戻った。

　部屋で弁当を食べる僕達。

　配置は何故か修羅場の時と同じ正三角形。

　会話はない。

　確認する意味で聞いてみる。

「二人は、これで終わったんだろ？」

　二人は、それぞれ頷いた。

　これで決着がついた。別れは成立して涼音さんは、涼音さんのままでいる。

　たぶん、僕らは勝った。

　……その時は、そう思っていた。

　雪村が帰った後、僕にはいろいろ確認しなければならない事があった。

「今日、時雨さんを頭の中で見かけた？」

「ううん、見てないよ。」

「そうか、月乃さんにも聞いてみる。」

　涼音さんは見てないようなので、月乃を呼び出す。

「月乃さん、時雨を見かけた？」

「いいえ、みかけていません。」

「そっか、とりあえずは彼とは別れられたね、中の事はよくわからないけど、おつかれさま。」

「そのようですね……。でも、本当にこれでよかったのかどうか……。」

　どうしたんだろう、反応が期待していたものと違う。

　でも、時雨の事が気になる。時雨の自爆攻撃はどうなったんだろう。

　いずれにしろ、時雨が残ってる可能性は低い。

　僕はダメ元で時雨を呼んでみることにした。

「時雨さん　いますか？」

　一瞬、涼音の身体から力が抜けて、次の瞬間には凛とした瞳が宿る。

「時雨さん、無事だったんですね。」

　彼女はゆっくり頷いた。

　僕はそんな彼女にホワイトボードとペンを手渡した。

”　私は失敗して身体の半分を失いました　”

　一体、涼音さんの頭の中ではどんな戦いがあったのだろう。やっぱり僕には想像できない。

”　小さくなった私は闇の中に落ちていた　”

”　このまま消えるのだろうと思っていた　”

”　近くに、小さい由比の欠片が落ちていた　”

”　私は欠片を拾って、欠損した自分に融合させた　”

「え？由比の欠片？　融合？」

”　私の失った身体の欠損を由比で埋めました　”

”　由比も一緒に存在してます　”

「由比がいるの？」

”　はい、由比と交代もできます　”

「え、由比と交代できるの？今代われる？」

”　はい　”

「いつきさーん！」

　懐かしい明るくかわいい声がした。

　瞳はイタズラっ子由比のものになっていた。

「由比、由比ちゃんなの？」

「うん由比だよー」

「由比ね、真っ暗なところに破片になって転がっていたら、時雨に見つけてもらったの。」

「そして、そしてチョン！って身体くっ付けて合体したんだよー！。」

　……二人とも同じ事を言ってるよね、融合とか合体とか、ほんとうに想像できないのだけど。

「ほんと！　本当に由比なんだ…、よかったー！！」

「そして僕の事を覚えてる、記憶もあるんだね！よかった！」

　僕は彼女を思いっきり抱きしめた。

　少しすると、また彼女の瞳は凛としたものに戻った。

”　貴方の事は由比の記憶からも学びました　”

”　喜んでもらえて良かったです　”

「うん、由比と再会させてくれてありがとう。」

”　ですが、今回、私達は負けました　”

”　そろそろ皆、気付く頃だと思います。　”　

”　それは裏人格の　　　　”

　書きかけで彼女の動きが止まった。

「フフフ、これで邪魔ものは消えたわ。」

「もう、止まらない。」

強引に出てきたのだろう鏡。

それだけ告げると、また静寂が戻った。

ほんと、悪役のテンプレからブレない鏡。

　……時雨との会話で判ってはいたけど、やはり鏡は残っていた。

　でも、涼音も涼音のままで残っている。

　時雨は、はっきり「負け」と書いていた。

　本当に人格の戦いの事は謎だらけだ。

「気付く頃」か…。月乃の「当にこれでよかったのかどうか…」という浮かない言葉が思い起こされた。

　……とにかく情報を集めなければ。

　月乃をはじめ、他の人格達にコンタクトしてみると、勝利の魔法でも溶けたかのようみんなの口が重い。

　……そして、衝撃的な事実を皆が口を揃えて話してくる。

　まとめると

　鏡は、彼の存在が涼音を消す上で邪魔であった。

　その為に、涼音や他の人格達に、なんらの力で彼を拒否するようにしむけた。

　その「何らかの力」を、中の人格達は「洗脳」と言っていた。

　涼音を残すには、彼氏とよりを戻すしかない。

　付き合いを続けていたら、涼音が彼を殺したかもしれないので、これで良かったのかもという意見もある。

　みー以外を飛ばして僕に電話するように仕向けたのも鏡。

　なるほど、鏡が涼音を作った上位の人格であるなら、こんな事も可能なのかもしれない。

　常識的に違和感をいろいろ感じるけど、これが事実なら僕らは確かに負けた。

　そして、どんなに違和感を感じようとも、目の前の現実から目を逸らしたら終わりだ。僕も完全にコマとして利用されただけである。

　……完敗。

「流れのままに……。」

　突然言葉が聞こえてきた。

　聞き覚えがない、はじめての人格かな？

「君は誰？」

「私は沙緒、古くから皆を見守っています。」

「見守っている？　じゃ何か良い方法があるの？」

「月の定めのままに、流れのままに…」

「え、どういうこと？」

「運命は、川を下る水のように、流れのままに……。」

　そう言うと沙緒は消えてしまった。

　どういう事だろう、意味が判るような、判らないような…。

「涼音さん、今ね、沙緒って人がでてきたんだけど。」

「珍しいね、出てきたんだ、沙緒はね傍観者、何もしないよ。」

「流れのままに、とか言ってたけど。」

「いつもそんな感じよ、意味なんてないと思うわ。」

「そうなのか。」

　僕は、何か打開する為に出てきてくれたかと思っていたけど、そう都合良くはいかないみたい。

　椅子に座り直してため息をついた。

　そんな僕の様子を察してか、涼音は少し離れたところ床に座って僕を見つめていた。

　今でも人格が人格に洗脳なんて事があるのかは、半信半疑なのだけれど…。人格達の様子は、まさに一斉に洗脳が溶けました状態。

　でも、それなら、何故それが今なのだろう？

　もう少しそのままにしておけば、鏡の勝利は盤石なのに。

　答えまである、「彼とよりを戻せ」とね。何故、答えまで皆に気付かせる？

　でも、その答は、僕が今までしてきたことの全否定になる。

　自分のプライドにも関わる事。これまでの状況・流れからして、どんな顔して雪村に話せばよいのだ？

　もしかすると、鏡はそれが楽しいから、今洗脳を解いたのだろうか…。

　楽しさを求めてる鏡なら、そういう思考もあるかもしれない。

　自分のプライドか…。

　……僕の最優先は何？……、自分のプライドじゃない、涼音を守る事だろ。

　答えが示されているなら、迷う必要はないじゃないか。

　僕は決心してた。

　土下座でもすれば良いかな？

　こんな状況から、よりを戻すようにお願いしたら……。僕は彼女の傍にはいれないよな。

　さすがに僕のプライドが、こんな失態をして、尚、彼女の近くにいる事を許さない。

　よりを戻してもらって、僕が消えるしかないかな……。

　……でも、僕の彼に対する印象は変わらない。あんな男とよりを戻して大丈夫なのか？…不信感。

　彼と付き合うという事は、彼女にとって何なのだろう？

　僕は今悲しそうな表情してるかな？、涼音も心配顔で僕を見ている。

「いやーーー！！」

　突然、涼音の悲鳴が部屋に響いた。

　彼女は顔を手の平で覆ってうずくまっている。。

「どうしたの？」

　彼女を抱き起して声をかけた。

「色が見えないの……。」

　色……？僕の色が見えなくなったのかな…？

　彼女は、僕の存在を示す色がブルーに見えると言っていた。

　僕の心境の変化で色が消えたのかな？

「僕の色が見えなくなっちゃったの？」

「ううん、色がないの、風景から色が消えたの。」

「みんなモノトーン……。」

　彼女は泣いて僕に抱き付いてきた。

　また僕の理解を超える出来事が起きた。

　絵を描く事が大好きで、副業でイラストも描いてる彼女にとってそれは致命的なこと。色のない世界にいたら、彼女はあっという間に壊れてしまう気がした。

　直感的に鏡の仕業だと思った。

「鏡！鏡出てこい！。」

　泣き声が止まり、彼女は顔をあげた。

「ふふ、どうしたの？」

「涼音の目に何かしたか？」

「生意気だから罰を与えてるのよ、色彩を取り上げただけ。」

「フフ、涼音はいつまでもつと思う？」

　やっぱり鏡だった、そして趣味の悪い質問までしてくる。

「このままにしてたら、すぐに涼音は壊れるだろ。」

　僕は少し考えた、そして決断した。

「僕と取引しないか？」

「どんな取引？」

「僕は涼音から離れないし、彼とよりも戻させない、だから色彩を戻せ。」

「すぐに壊れるより、その方が楽しめるだろ？」

　楽しさを優先する鏡のツボも忘れなかった。

「ふふ、いいでしょう。」

「そのかわり、少しでも流れを変えようとしたら、即色彩を消すわよ。」

　鏡は指をパチッと鳴らした。その様子は、まるで魔法使い。

「涼音、涼音……。」

「……うん。」

「色彩…、色は見えるか？」

「うん、見えるようになったよ。」

「良かった……。」

　僕は鏡と取引をして、色彩を戻してもらった事を告げた。

　そして、僕はそのまま床にゴロンと横になって、自分の目を腕でふさいだ。

　これで僕は完全に詰んだ。

　色彩を人質に取られて、今の流れを変える事もできず、自分が涼音から離れる事もできない。「流れのまま……」沙緒の言葉が思い起こされた。

　僕は鏡に絡みとられた、自ら差し出したようなものだけど……。

　そんな僕の呟きを、涼音は寄り添うように横になっていて聞いてくれていた。

　僕は自分の目を腕で塞いだままだった、彼女の顔を見れないのだ。

「僕だけなら逃げる事は可能だけけど、それじゃ涼音や中の人達を裏切る事になる。」

「逃げても、誰も何も言わないと思うよ。」

　涼音はそう言ってくれるけど……。でも、僕はやっぱり裏切れない。

　……本当に詰んだ。

　絶望。

　僕は、長い間そうやって同じような事を呟き続けていた。

　突然、涼音は立ち上がり、強い口調で言葉を吐き出す。

「色彩なんか、捨ててやる！」