パワハラ聖女の幼馴染と絶縁したら、何もかもが上手くいくようになって最強の冒険者になった ～ついでに優しくて可愛い嫁がたくさん出来た～

117 女神の来訪

「お久しぶり……。可愛い子たち……」

　なんの前触れもなくずずずと姿を現したフィーニスに、当然アルカディアたちは唖然としつつも警戒態勢を取っていた。

　だが彼女が不滅であり、かつ神器の制御権を握っている以上、迂闊なことは出来ず、アルカディアは皆に武器を構えないよう目と仕草で訴える。

　フィーニスと会ったのははじめてのはずなのだが、エルマも彼女の異常さには気づいたようで、なるべく刺激しないよう静かに固唾を呑み込んでいた。

「……フィーニスさまもお元気そうで何よりです」

　最中、マグメルが皆を代表してフィーニスに話しかける。

　この中で一番物腰が柔らかい彼女ならば、下手に刺激するようなことはないだろうと判断してのことだった。

「それで今日はどのようなご用件で……？」

　マグメルが控えめに問うと、フィーニスは室内にいた全員の顔をゆっくりと見やった後、エルマの姿ににたりと笑みを浮かべた。

「あなた、〝剣〟の聖女ね……？」

「え、あ、はい……。そうですけど……」

　さすがのエルマもフィーニス相手に軽口は叩けなかったらしく、敬語で応対していた。

　と。

　――ずいっ。

「ひっ!?」

「「「「――っ!?」」」」

　一瞬にしてフィーニスがエルマの眼前に移動し、恐怖に引き攣ったその顔を覗き込んで言った。

「――ねえ、あなた……。〝盾〟の聖者を知らない……？」

「い、いえ、あたしは……」

「前にね、亜人たちが言ってたの……。どんなに捜しても〝剣〟の聖女が見つからないって……。おかしいわよね……？　だってあなたからはオルゴーの力を感じるもの……。まだあの子のものになっていないのにどうして……？」

「そ、それはその、女神さまたちにお会いしたからで……」

「つまり隠れていなかったのよね……？　なのにどうして亜人たちはあなたを見つけられなかったの……？　〝盾〟の聖者があなたを隠していたからじゃないの……？」

　そこで言葉を区切ったフィーニスは、「ねえ、あなた……」と両目を見開きながら言った。

「――今まで誰かと一緒にいたりしなかった……？」

「わ、分かりません……」

　あまりの恐怖で涙目になっているエルマを見かね、アルカディアは仕方ないと口を挟む。

「フィーニスさま。その者は本当に何も知らないようです。どうかその辺でご容赦を」

「そう……。それは残念……」

　アルカディアの言葉を聞き、フィーニスがすっとエルマから身体を離す。

「はあ……はあ……っ」

　その瞬間、エルマはずるずると膝から崩れるように尻餅をつき、呆然と青ざめた顔で呼吸を整えていた。

　どうやらかなりのショックを受けているらしい。

　強気な彼女とは思えないほど憔悴しきっているようだ。

「……一つ尋ねても？」

「なあに……？」

　最中、ティルナがフィーニスに問う。

「何故あなたは〝盾〟の聖者を捜しているの？」

「「「――っ!?」」」

　この状況でも口調を変えない胆力は評価するが、アルカディアたちにとっては寿命が縮む思いだった。

　しかしフィーニスはとくに気にした様子を見せず、ふふっと笑って言った。

「もちろんあの子のため……。早く七つの神器を集めてあげないと……」

「……？　でも〝盾〟の神器はあなたが持っているのでは？」

「ええ、そう……。でもそれじゃダメなの……。聖者の持つ神器をあげないと意味がないの……。だから今あなたに〝剣〟の神器は渡せない……。ごめんなさいね……」

　未だ腰を抜かしているエルマにそう微笑むと、フィーニスの身体が再びずずずと床に沈んでいく。

「お話が出来て楽しかったわ……。また会いましょう……。可愛い子たち……」

「「「「「……」」」」」

　そうしてフィーニスは悠然とアルカディアたちの前から姿を消したのだった。

　　　　　　◇

　その頃。

「……っ」

　俺はなんとも言えない胸騒ぎを覚え、二人が耐えられるぎりぎりの速度で空を飛び続けていた。

　念のためシヴァさんの〝眼〟を使ってもらったのだが、何故かエストナ周辺だけ黒いもやに覆われて視ることが出来ず、それが俺たちの焦燥を一層掻き立てていたのだ。

「頼む……っ。皆無事でいてくれ……っ」

　そう祈りつつ、俺たちはエストナに向けて矢の如く空を裂き続ける。

　フィーニスさまが突如として彼女たちのもとに現れたことを知ったのは、それから少しだけあとのことであった。