客が来ない
「ごめんね~歩夢。犀川ちゃん、連れて来れなかったよ」
「そうですか……」
まぁ、あいつなら、断ってもおかしくないなとは思ってた。
あんまり、人付き合いとか、好きじゃなさそうだし。
「そっか。直美、来ないんだ……」
九条が、寂しそうに呟いた。
「初めまして。那古野森学園の教師を務めています、文月路愛です」
「あぁどうも。私は明美の父の、九条武三です。いつも娘が、お世話になっております」
「私は百瀬帆慕里です! こんにちは!」
「元気がいいね……。こんにちは」
武三さんが、二人に笑顔で挨拶をしている。
次に、なぜか俺の方を見た。
「なんですか?」
「……武藤くんの周りには、綺麗な女性が多いね?」
「……えっと」
一番好きな人は、今日来てないですけどね。
……とは、言わないけど。
「そうですね。恵まれてますよ。本当に」
「その中でも……。どうだろう。ウチの娘。明美なんだが……」
「お父さん? 変なこと言ってない?」
「あ、あぁいや。え~っと! お二人とも、注文はいかがなさりますか?」
誤魔化すように、武三さんが、二人のテーブルへと向かった。
すぐに、九条がこちらへ駆け寄ってくる。
「武藤。お父さんの言うことを、気にしたらダメだからね? 適当しか言わないんだから」
「そ、そうか……」
「そうなの」
「わかったから……。そんな怖い目で睨むなよ」
「睨んでない。強めに警告しただけ」
怖っ……。
「さて、じゃあ二人とも。メニューの取り方から教えようか」
「あっ、はい!」
「は~い!」
怖い顔をしている九条から逃げるようにして、俺は武三さんの元に向かった。
☆ ☆ ☆
「うん! 二人とも、覚えが早いね」
「ありがとうございます!」
「わ~い! 褒められた!」
「あとは……。お客さんが、どんどん来てくれれば、それに越したことはないんだが」
武三さんが、ため息をついた。
確かに、今いる客は、文月先生と、モモ先輩だけだ。
放課後、ちょうど夕方辺り……。
喫茶店なら、お客さんがたくさんいても、おかしくない時間帯ではあると思う。
「ちなみに、お昼はどのくらいのお客さんが来たんですか?」
「……ははっ」
武三さんが、乾いた笑いを放った。
……マジかよ。
「お父さん、二人も新しく雇ったけど、給料払えるの?」
「も、もちろん! そこまで切迫してないよ!」
「本当かな……」
九条がため息をついた。
これは……。なんとかして、知恵を振り絞らなければ。
……こういう時、頭の回る犀川が、いてくれたらいいのにと、思ってしまう。
「よ~し! じゃあ、みんなで考えよう! 喫茶ジョーカー、大変身作戦!」
モモ先輩の号令で、俺たちは一つのテーブルに集まった。
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