Ｉ ｌｉｋｅ ｙｏｕｒ ｓｍｉｌｅ. ～これから歩む未来……。この恋は運命ではなく、小さな奇跡～

７２

　―ＩＣＵ―

　広い病棟は白いカーテンでいくつも仕切られ、忙しく動き回る看護師と医師の姿……。

　心電図の音と、酸素吸入の音……。

　生命維持装置の音だけが、響いている白い世界……。

　手術を終えた明日香君の頭には白い包帯が巻かれ、口には人工呼吸器が装着され、体には無数の管が繋がれていた。

　明日香君の意識はなく……

　人工呼吸器のシューッシューッという音と、ピッピッと波形を描く心電図や血圧や脈拍。時折異常を報せるアラームが鳴り、私の鼓動は速まる。

　私は……明日香君の手を握った。

　あったかい手だった……。

　顔は穏やかで……

　眠っているようだった……。

「明日香君……翔吾さんは……私のパパだったんだよ。私は……大丈夫だから。何があっても、ママを守るからね。だから……頑張って……。ちゃんと明日香君の口から話を聞かないと……私納得しないんだからね。

　明日香君……。私を迎えに来てくれるんでしょう。私と約束したでしょう。クラクションを二回鳴らして……私を……迎えに……。だから……おね……がい……。明日香君……目を……開けて……」

　私は明日香君の手を握り泣き崩れた。

　明日香君の手を握っている私の手を、母が両手で包んだ……。

「翔吾……。聞こえてますか？　翔吾……あなたの娘がわかりますか。私はもう……手術を怖がらない。ちゃんと……手術を受けるから、だから……お願い……。明日香君をもう解放してあげて。

　翔吾は……私達の……心の中にずっと生きている。だからお願い……。明日香君を……連れていかないで……」

　明日香君に反応はない。

　瞼を閉じている明日香君……。

　明日香君に……

　もう私達の声は聞こえないの……？

　もう……

　目を開けて笑ってくれないの……？

　その時……

　指先が微かに動いた気がした。

「ママ……明日香君が……。ママ……明日香君に聞こえてるんだよ。明日香君……。明日香君……！」

　その後……

　いくら話しかけても。

　どんなに強く手を握り締めても。

　明日香君が応えてくれることはなかった。

　私は明日香君の手を握り締め、ただ……ただ……祈ることしか……できなかった。