あやかし駄菓子屋商店街 化け化け壱花 ～ただいま社長と残業中です～ 肆 化け化けガム

化け化けガム

「そう。

　ありがとう。

　この倫太郎が仕入れ間違えたガムさ。

　僕、前によそで買ったことがあるんだけど。

　これ、実は、中に怖い話が入ってるんじゃないんだよ」

　可愛いタヌキとキツネの絵の描かれたパッケージを開けながら、高尾が言う。

「噛むとお化けが出せるんだ」

　えっ？　と全員がその薄いピンクの板ガムを見た。

「いや、正確には、噛んだ人がなにかに化けられるだけなんだけど。

　お化けにも化けられるから、百物語とかやるときに持ってると楽しいんでね。

　それで、お化けガムって言うんだよ。

　ま、どっちかって言うと、化け化けガムかな」

と言いながら、高尾はそれを口に入れる。

　噛んだ瞬間、煙が立ち上ったたが、それが消えたあとに現れたのは、高尾だった。

「……誰に化けたんですか」

「葉介のお父さん」

「ほぼ変化がないんですが……。

　っていうか、高尾さん、自力で化けられるでしょうに」

と壱花は言ったが、高尾は冨樫の父になったつもりで、力強く、その名を呼び言った。

「葉介、西南西ちょっと西に行くんだ！

　きっと、ちょっと、いいことがあるっ！」

「ビジュアルもセリフもさっきと、ほぼ変わっていませんが……」

と壱花が言い、

「西南西ちょっと西になにがあるんだ……」

と倫太郎が言う。

「西南西ちょっと西は、今年の恵方（えほう）だよっ。

　行ったら、きっといいことがあるよっ」

と高尾は断言する。

「それ、お前の予言じゃないよな……？」

　そう呟いた倫太郎に、壱花は訊いてみた。

「そういえば、前から思ってたんですけど。

　その年の恵方ってどうやって決まるんですか？」

「その年に、歳徳神（としとくじん）のいる方角が恵方だ」

「歳徳神？」

「歳神（としがみ）様のことだよ。

　陰陽道で決まる、その年に歳徳神（としとくじん）のいる方角が恵方とされるんだ。

　昔は、恵方参りとかしてる人もいたな。

　初詣に恵方の方角にある寺社に行くんだ」

「ああ、うちは今でもやってますよ。

　……今年もやったはずなんですけどね」

　少し寂しく、冨樫は呟く。

「恵方って、恵方巻食べるときだけしか気にしないですよね、そういえば」

と言う壱花に、高尾が、

「でも、その一年の恵方だからね。

　その方角に向かって、旅行したりとかしてもいいと思うよ。

　そっちの方角にある宝くじ売り場に行ってみたりね。

　昔から良いと言われるものにはきっとなにか理由があるから」

　そう笑って言ってきた。

「そうかもしれないですね。

　陰陽道とか星占いとかは、統計学だって言いますもんね」

「恵方って、西南西・南南東・北北西・東北東のどれかしかないんだけど。

　今年の恵方は、西南西やや西！

　さあ、葉介っ。

　西南西やや西に向かって進むんだっ」

　倫太郎はスマホを出し、方角をはかると、

「この店だと、ライオンのいる方角だな」

と寝ているライオンを振り返る。

　いや、ライオンに向かって突っ込んでくのはちょっと……。