第21話 - 奪還の作戦3 -
-ガード-
「あと数十分で日付が変わります。晴れて夫婦ですね。ガード様。時間稼ぎをすればよいのは、私ですよ？」
「断固阻止する」
ナックルナイフ2本を装備し、構える。
「――コールゲイト・ルモリーブ」
ズシシン！
詠唱した直後、シャーロテの後方に屋敷の入口と同等程度の大きさの扉が、後方、左右に2つずつ、計5個の扉がシャーロテを囲うように半円状に発現する。
左右4つの扉は半開きとなり、それぞれ属性のカラーのように薄い発色をしており、薄く気味の悪いスモークが出入りしている。後方中央の扉は閉じられ、鎖がクロスで掛かってる。
「ああ、もうこれ絶対無理なやつだわ」
「シスター・エスティナさんとの試合は研究させていただいています。もちろん能力のほうも。OPコール＆プット。四式以上でなければ解除できないようですね」
「私は一式の解除までしかできませんので、自力で技の対策をしました。冷却時間、使用限度回数も予測できています。不明なのは効果時間だけですね。30秒以上もあると考えています」
「……」
――そりゃ、ホームの魔導士に勝てないわけだ。使用回数は1日、3回。最大は3分だが、冷却時間はない。31秒以上は日に1回しか使えなくなる。俺も30秒以内の運用しかしたことがない。
ガードは懐から拳銃を取り出す。問答無用でシャーロテに撃った。
ダン！
銃弾はシャーロテの直前で急激に減速し、ぐんっと曲がり、赤系の扉の中に吸い込まれていった。当たったらどうしよう、などとは思わなかった。当たらない確信があった。
「……」
「……お姉さまを倒した、拳銃ですか。一応対策していましたが、属性付きとは驚きました」
――エルが勝手にアレンジしたやつだな。いちいち中身は確認していない。色んな属性がランダムで出てくるだろう。
拳銃は手に入れたが、銃弾が無かった。その製造を頼んでいた。それも不意打ちで撃って無力化された。札を手に取った。
「もしもし、朝姫さんですか？ 俺だよ、俺。オレオレ。今――」
『やかましい！』 ブツンッ
「……」
――ヤベエ。
その時――
ブオンッ！
一体に青い光が地面から発色する。
「しまっ これはフローラ様の！」
シャーロテが反応する。4つの属性扉の機能の一部が無効化されたようだ。
「ガードさん、今です！ シャルちゃんを拘束してください！」
姿は見えないがフローラの声がした。シャーロテに突っ込む。が。
バチンッ バチンッ
地面に魔法陣が発現し、足を弾かれる。そう簡単に近づかせてはくれない。
「かかれ！」
シャーロテが手を振りかざすと、後方の扉の鎖が解除され、武器を持った骸骨の軍団がぞろぞろ出てくる。ついでに倉庫に閉じ込められていた門番も出てきた。
ある方向に向かっていく。その先にフローラがいた。魔法の発動で印を結んでおり無防備だ。
「ちっ！」
シャーロテへのアタックを断念して、フローラへ向かう骸骨をなぎ倒していく。
「ガードさん、こちらより術士を直接叩いてください！」
「ダメだ！ 俺は相当対策されている、近づけもしない！」
扉の無力化に専念するフローラを守る形で、襲い来る骸骨を破壊しまくる。
シャーロテはフローラの魔法を対処しようと詠唱に入っている。
！
ブンッ！
そこへ、転移で朝姫が現れた、直後に子爵も転移で現れる。
「ふんっ、スキを晒したな。もらった！」
「お、お待ちを！」
「クッ」
シャーロテは朝姫へ魔法弾を数発放つが軽く鉄扇で弾かれる。
――！
「そこまでだ！！」
！？
突如、第三の方向から急に声がした。その場の皆が振り向く。
「あ、あなたは――！」
――あいつは、ベーリット＝ハーゲン！ 左大臣のババアがなぜこんなところに！？
「全員、武器魔法を収めよ。これより、行政執行する」
ぞろぞろと衛兵も侵入してくる。西区の衛兵団だ。
！
全員止まり、ベーリットのほうを見た。
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