100年生きた悪魔は少年に恋をする？

波夷羅(はいら)

36 根気よくいきましょう

　午前１０時、住宅街。

「いないよね～、いたら困るな～」

　膝下（ひざした）まで伸びた雑草を踏み分けながら、銀髪のレーナの後に続くキャシー。今は閉店した空き店舗の敷地に入り、裏手のドアノブに手をかける。

「ちゃんと閉じられているな。人が入った形跡もないし、窓も閉じられている。ここにはいないだろう」

　レーナの言葉にキャシーはほっと胸を撫で下ろした。美女が空き家を覗き見しているのは端から見たら怪しいが、二人は"例の人物"を捜している。

　連続殺人を犯している犯人であり、同胞を殺した同種殺し。二ヶ月間、警察が追っているが戸籍も住所も不定のため、痕跡を辿れずにいた。

　レーナとキャシーはミシェルの指示で、身を潜めていそうな空き家をしらみ潰しで捜していた。

「怖いな～ばったり出くわしちゃったらど～しよう、私シヴァみたいに格闘技とかできないし～」

「大丈夫だ、キャシー。夜に徘徊（はいかい）するなら昼間は寝てる可能性が高い。万が一見つけたとしたら、居場所だけ確認してあとは警察に任せればいい」

　不安を抱えるキャシーを励まし、二人は次の空き家へ向かった。

　午後６時、北区。

　黒人男性のアンドレと黒髪美男子の白澤（はくたく）は三棟あるマンション街に来ていた。仕事終わりに待ち合わせて見回っていたのだが、振り返ると相方の白澤（はくたく）の姿がなかった。

　いつの間にか買い物帰りに立ち話していた女性二人と盛り上がっている。普通、急に声を掛けられたら相手は不審がるのだが、中性的な顔立ちで柔らかい態度の白澤（はくたく）にはそれがない。

　数分もしない内に離れてアンドレの元へ戻ってくる。

「おーい、何やってんだよ！白澤（はくたく）。犯人じゃなくて提供者探しか？」

「まさか、聞き取りですよ。怪しい人物や浮浪者がいないか聞いていたんです」

「んで、どうだった？」

「見てはいないそうです。しばらくは帰宅する人に話を聞いてみましょう」

「せめて人相がわかればな～」

　現時点で分かっているのは、性別・髪型・身長・服装だけだった。サミュエルが遠目で見た犯人像だけが唯一の手掛かりだった。

「どれだけか細（ぼそ）くとも手掛かりはこれだけですから、根気よくいきましょう」

　午前0時、駅周辺。

　ミシェルとシヴァは終電間近の時刻に駅の周辺で待ち伏せしてみた。人気のない時間に帰宅する人間が一番狙いやすく、サミュエルが犯人を見かけた時の情況と同じであった。

　金曜日なので飲み屋から出てくる酔っぱらい達を避けつつ見張ったが、成果はなかった。電車がなくなり、反対側にいたシヴァと合流する。

「どう？」

「全くだ」

「もう電車はないし、住宅街に行ってみましょう」

　ミシェル達は歩いて住宅街に向かう。次の被害者が出る前に何としても見つけ出したかった。