　翌日、ミシェルの言う通りに刑事達に事情を話すと、彼らは少し残念そうな表情をした。裏取りのために卓人にも話を聞き、証言が一致したので事件の可能性はないと判断された。

　結局、ミシェルが蜂須賀（はちすか）に取り成さなくても事故として処理されてしまった。例の連続殺人とは何の関わりもなかったので、警察もそれ以上の捜査はしなかったのだ。

　亘は胸を撫で下ろし、怪我の療養（りょうよう）に専念した。

　退院するまでの間に養子縁組の手続きが進んでいった。病室に相談所の人が何回か来て用紙の記載や説明をしていった。

　その時初めて知ったのは、ミシェルの戸籍上の名前が"永岡雅美（ながおかまさみ）"であることだった。ずっと外国人なのだと思っていたが、日本生まれの日本育ちであった。

　では"ミシェル"というは何かなのかと本人に聞くと、"ミシェル"が本当の名前だと優しく微笑む。

　よく考えたら、自分はこの女性のことを何も知らない。こんな得体の知れない人物と共に暮らして、本当に大丈夫なのだろうか……。

　退院と同時に正式にミシェルの養子となった。車で迎えに来た彼女と共に家へ向かった。一ヶ月前にいたずらを仕掛けた店が、まさか自分の家になるとは思わなかった。

　裏手の搬入口となっている玄関を入り、階段を上がた一室が亘の部屋だと案内された。元は客間としてわれていたので、ベットと簡易的な机が置かれ、施設にあった自分の荷物や服がすでに運ばれていた。

　施設に戻りみんなに別れを告げることも、卓人と顔を合わせることもなく、新しい住みかで暮らしていくことになった。

　風呂場やトイレ、リビングを案内され、キッチンでコーヒーを入れているミシェルを亘は凝視（ぎょうし）する。

「しかし君もつくづく、不運だね。

母親の結婚相手からは虐待され、学校ではいじめられ、兄弟同然に思っていた相手からは腹を刺される。これ以上の悲劇があるのかな？」

　ドリップされたコーヒーをマグカップに入れ多めに牛乳を入れてスプーンでかき混ぜる。亘は椅子には座らずミシェルをずっと睨み付けていた。

「そうだな。

得体の知れない女性を、母親と呼ばなきゃならないことか」

　カップを二つ持ちミシェルは振り返る。その笑顔はいつも通り見蕩（みとれ）るほど美しかった。

「母親なんて呼ばなくていいよ。今まで通りミシェルって呼んで」

　ミシェルはマグカップを亘に差し出す。亘は黙ってそれを受け取る。

「これからよろしくね。亘」

　亘は目の前の女性が恐ろしくて仕方なかった。行動の全てが度を越しており彼女の真意が分からない。天使のような微笑みは亘には悪魔のように見えた。それでも、自分はもう彼女を頼って生きていくしかなかった。

　自分のために甘めに入れてあるコーヒーに口を付け苦い気持ちを押し殺した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい