喫茶店のバイトが終わり、店を出ると、

外は土砂降りの雨だった。

全く止む気配のない大粒の雨が、道路を打ち付けている。

僕は手ぶらでは帰れないと感じ、店内にあった傘を拝借して帰ろうと傘をさした時、ふと近くに気配を感じた。

白いワンピースを着た女性が少し離れた場所で雨宿りをしていたのだ。

彼女はただまっすぐ前を見て雨をただ見つめていた。その横顔があまりに儚くて、消えてしまいそうだったことを今でも覚えている。

「これ、よかったら」

と僕が傘を差し出すと、

彼女は「悪いわ」と言って、傘を受け取ろうとはしなかった。でも、このままではいけないと思い、僕は「使ってください」と無理に彼女の手に傘を持たせ、走って家に帰った。

髪も洋服もびしょ濡れにはなってしまったけど、ほのかに残った彼女の手の温もりだけが僕の気持ちを暖かくさせていた。

次の日、僕が喫茶店へ行くと、

昨日の傘が店の前にポツンと置いてあった。

マスターに聞けば、女の人など見ていないし、傘なんてさっきはなかったと言う。

もう少しだけ早く店に到着していたら、

会えたのかなぁと思うと、少し悲しかった。

それから、雨になると僕はまた彼女に会えるかもしれないと、店の中から窓の向こう側を見る。

今日も雨が降っている。

シトシト音を立てて。

彼女にまた会えるだろうか。

いや、彼女にまた会いたい。

そう願いながら、僕はテーブルを拭いている。

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