メアリー・スーの殺し方

20. 流星

夜空を流星が駆ける。

その下で行われているのは、神話に出てくるような戦いだった。

様々な種類の武器や物が創り出され、そして瞬く間に消えていく。そんな贅沢を極めた戦い方はまさしく神に相応しい、『創造』の転移者らしい戦い方だと思った。

「弾け」

攻防の合間、僅かに出来た隙を突く。

これ以上ない速度、完璧な軌道で目標の元へと刃物が飛んでいった。普通であれば命中する状況だが...。

瞬間、戦闘によって生じた瓦礫などが視界を塞ぎ、刃物が命中したか見えなくなる。そして視界が晴れた時、僕は目の前の光景を疑ってしまった。

結果として、僕が放った刃物は命中していなかった。神が即座に人間を創り出し、向かってくる刃物の威力を全て削いだからだ。

「おい...冗談だろ？」

おい、おいおいおい。

それだけはやっちゃダメだ。仮にも神を名乗る男だろ？ 人間性まで捨てるのか？

神が創り出し、そして僕の刃物を受け止めた人間。

その名前はヴェイル。

悲しい最期を遂げた、心優しく勇敢な少年だった。

「その顔、酷く動揺してるな」

「どうだ？ コイツを自分の手で殺した気分は、最悪だろ」

それで、

「あと何回でお前は人間じゃなくなる？ あと何回繰り返せばお前は壊れる？ 教えてくれよ」

その言葉を聞いた時、僕は初めて純粋に殺意を抱いた。

メアリー・スーにすら抱いたことの無いこの感情に、僕は少し戸惑ってしまう。初めてだ、こんなに目の前のヤツを殺したくなったのは。

そんな時、ベンは僕の肩に手を置く。

「アイツは俺が殺すよ」

驚いた、ベンの表情は冷静そのものだったから。あの二人が死んだ時の反応を見て、ベンと彼らの関係性はなんとなく分かっていた。

だから余計に今の表情が理解できない。

ただ、声にだけは怒りがこもっていた。今まで聞いた事のない、純粋な殺意を含んだ声。

「任せた」

その声を聞いた時、吹っ切れたように迷いが無くなる。清々しいくらいの気持ちで、僕はそう言った。

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投石や爆発を避けつつ、僕は攻撃の隙を窺う。

地形を変えるほどの攻撃を避けていると、いつの間にか上から鉄格子が降ってきていた。檻に閉じ込められ、一時的に身動きが取れなくなる。

「ファウスト！ 壊せ！」

巨大な腕が鉄の檻を殴るも、壊れるには至らない。仕方なく僕は『移動』の力を使い檻の外に出る。そして僕は死を悟った。

目の前には、いくつもの弩が僕へと照準を合わせている。

『移動』も使えない、半端な避け方をしたら間違いなく致命傷になる状況。一瞬の間で思考した全ての状況で僕は死んでいる、詰みだった。

「前に思いっきり転がり込め！」

ベンが言い終わると同時に弩から大量の矢が放たれる。僕は何も考えず、迫りくる矢へと自分から進み転がり込んだ。

「うそ...全部避けきった...？」

そのままの勢いで前へと走り、以前として余裕を身に纏う神へと距離を詰める。

「ファウスト、一体顕現」

魔物が一体僕の隣へと現れ、神へと刃を突き立てる。局所的に創られた盾によってそれは防がれるものの、僕は構うことなく刃を生み出し振りかぶった。

横で顕現した魔物が剣に突き刺される。

そして僕の攻撃を見切るかのように、振り下ろす先には盾が創り出されている。

そうして僕は腕を振り下ろした。

「...っクソが！」

神は赤く染まった脇腹を抑えて喚き散らす。純白の礼服を彩るように赤が侵食し、罵声を浴びせる様はどす黒く醜かった。

「...外した...！」

心臓を狙ったはずなのに位置がズレた。『加護』の力か別の力か...とにかくこの機を逃すと次はない、僕はすかさず攻撃を繰り出す。

が、手ごたえがない。

僕の目は神を映している。そこにいるはずなのに、なぜか届かない。

「...っぐ！」

無防備な腹部に蹴りを入れられ、僕は後ろに仰け反る。

理解不能な現象を目の当たりにして混乱する頭。それを助長させるように、今見ている景色が目まぐるしく変化していた。

星が...分裂してる...？

この場所へと迫っていた大きな星、今はソレが分裂していた。広範囲に星の欠片が降り注ぎ、夜空を明るく照らしている。

夜空を、流星が駆ける。