メアリー・スーの殺し方

19. 聖戦

この村には伝統的な唄がある。

裁定の日が訪れると、神と名乗る男は醜さで溢れたこの世界を新しくするのだという。

生きる物を全て消し去り、文明の遺産も全て消し、新たに自らの手で全てを創り出す。

「大きな争いが起きるのは何故か、その火種は常日頃あらゆる場所に溢れている」

「常識こそが、最も争いを助長させる火種なのだ」

そうして男しかいない世界には文明が生まれ、やがて男の呼称は神となる。

名実共に、新しい世界の神となる。

「君たちはこの村の風習を到底受け入れられないと感じただろう。その認識の違いこそが争いを産むのだ」

「人種や思想を統一してしまえば、大部分の争いは消えてなくなる。残る火種は...私にとっては燃えカスのようなものだな」

途端、教会の屋根が不自然に剥がれていくのに気づく。そしてそれは壁を含めた建物全体へと伝搬し...全て消えていった。

「気づいてる？ 自分の言ってることがただの人形遊びだって」

僕は景色の急激な変化に臆することなく、神父に向かってそう言う。でもそれは虚勢に過ぎない。外見だけ取り繕えても、頭では目の前の絶対的存在に怯えていた。

『創造』という万能の力、それは果たして僕の想像できる範疇に収まるような力なのか？

圧倒的未知数の力、想像以上が一番恐ろしい。

「人形遊び？ 失敬な」

「その気になればベンを使ってお前を殺すことも出来た、だが私はそれをしなかった。それが答えなんじゃないのかね？」

神父は僕のことを指差す。

曇天模様だった空は澄み渡る夜空へと変わっており、様々な輝きを放つ星々が夜空を照らしていた。

「さぁ、新世界を創り出そう」

「そのためにまずは邪魔者を殺さなければいけない。現人神の契約者よ、お前は私の世界には不要だ」

僕は、ふと空を見上げた。

偶然なのか、流星が空を駆けていく。生まれてから一度も見たことがない光景、だけど僕が見ているのはソレではなかった。

「アレは...星...？」

星が、落ちている。

こちらを目掛けて、向かってきている。

「なんだよアレは...！」

「規格外だよ...。その気になれば惑星すら創れるんじゃないか...？」

イリスやベンはその事実に戦き、リズは声にならない様子で立ちすくんでいる。かく言う僕も酷く動揺していた。本物の神の如き力を目の当たりにして、正気でいられるわけがない。

凄く惨めだ...。

身体が震えて...仕方ない...。

「落ち着いて。取り敢えず深呼吸しようか、少年」

イリスは僕の肩に手を置きそう言う。

僕はこんな状況にも関わらずイリスの指示に従い、深く息を吸い吐き出した。混乱していた頭が多少落ち着き、身体の震えも収まる。

「さっきは多少驚いたけど、あの神を倒す方法は必ずある。というより、君ならあの偽神を打ち破れる」

「あの力は一見絶対的に見えるかもしれない。でもあの男は、君やメアリー・スーと戦うのを避けていた節がある」

「力を複数持つ君たちなら、『契約』の力を持つ君たちなら...必ず倒せる」

僕の肩に置かれている手に力が入る。イリスだって怖いはずなんだ、だけど勇気を振り絞って状況を分析してる。

「自分のことを神だって言うけど、アンタはただの人間、ニセモノの神だよ」

僕は目の前の偽神に向かってそう言う。

「...なぜそう思う？」

「ホンモノの神は運命すら捻じ曲げられるんだ。アンタがそうなら、僕と戦うことなんてなかったんじゃない？」

なにより、僕には分かるんだ。

アンタが本当の神じゃないって。

「だって僕は、神様から殺し方を授かった人間だからね」

偽神は吹き出したように笑う。

「あぁ、ああ！ 面白くなってきた！」

「互いが信じる神のために戦う...！ これは聖戦だ！」

「お前の全てを否定したい！ お前を殺し、信じる神とやらの存在を思う存分嘲笑いたい！」

だから僕は、

「だから私は、」

コイツを/「お前を」

殺したい/「殺したい」