ウチのダンジョンに幼馴染の勇者(♀)がやって来た！

第10話 罠

　Sランクパーティが1階層のボス、ポイズンスライムを倒してからセーフエリアに戻って、宿営するのをオレとアーサーは濃い目のコーヒーを飲みながら、モニターで見ていた。

　彼らは冒険者ギルドで購入したダンジョンマップを確認したり、武器の手入れをしたりして時間を潰している。

　竜殺し（ドラゴンスレイヤー）を装備しているのは、リーダーの騎士だった。尖った刀身に丁寧に砥石を当てた後、油を塗る様子に心穏やかではいられない。

　時折、入り口の『蘇りのミサンガ』の自販機を確認しに行っているけど、もちろん売り切れのままだ。

　夜になると、彼らはそのまま、一階層のセーフエリアで野営する支度を始めた。

「24時間経っても、自販機が品切れのままだったら、彼らはどうするかな？」

「諦めて帰って欲しいけど……。それは楽観的過ぎるか」

　明日に備えて早めに寝てしまう冒険者たち。初心者用ダンジョンの1階層のセーフエリアなので、油断しきっている。

　オレはマイクで、鬼どもに告げる。

「よし、そろそろ作戦を決行する！　コードネーム：マーケットガーデン作戦！　目標は一階層セーフエリアだ！！」

　マーケットガーデン作戦とは――セーフエリアで安心しきっている敵の寝込みを襲うこと。

　セーフエリアは、ダンジョン内でモンスターが出現せず、中にも決して入って来ない場所――という事になっている。人族側の情報ではね。しかし物事には、ご多分に漏れず、例外というものがあるんだ。つまり人族側にバレなければダンジョン内では何でもあり。ルールはダンジョンマスターが決められる。他所のダンジョンに迷惑を掛けないようにしなきゃいけないけど。

　ダンジョンのセーフエリアは、安全だと人族に思わせて油断させて置く。これは過去のダンジョン会議で決定されたことだ。そして奥の手を使った時は、絶対に情報漏洩はさせられない。もしセーフエリアでも襲われた、なんて情報が人族に洩れたら、オレはロキ神から大きなペナルティを科せられるだろう。

　先兵のゴブリンが気配を消して、セーフエリアの入り口に近づく。懐から取り出したのは、香炉で入り口からセーフエリアの中へ、腕を伸ばして置く。ゴブリンが退くと、香炉から白い煙が立ち昇り始めた。

　マスクをつけたオーク達が、墓石ゴーレムをセーフエリアの入り口に静かに積んで、塞いでいく。

　香炉から出ている白い煙は、睡眠香をさらに一段強力にした昏睡香で、無臭のため気づきにくい。あとは煙がセーフエリア全体に充満して、冒険者たちが昏睡するのを待つだけだ。

　見張りも立てずに、油断しきって寝ている冒険者たちはまんまと引っかかってくれた。

　19階層草原エリアの村里の広場で、簀巻（すま）きにされ隷属の首輪を付けられた状態で目を覚ましたSランクパーティは、松明を持ったゴブリンやオーク達に囲まれているのに気づき、悪態をつき始めた。

「クッソ！！　嵌めやがったな！」

「セーフエリアで、だまし討ちかよっ」

「お前ら、汚ねぇぞ！」

　すると、ゴブリン村長が前に出た。

「敵地（ダンジョン）で見張りも立てずに眠りこけて、嵌めたもだましたもねえべさ」

　彼らからすれば、雑魚モンスターにしてやられた、という気持ちしかない。だが、メンバーの中で一番年嵩の賢者の男が、いち早く状況を判断し、声を張り上げた。

「我々はダンジョンマスターと、交渉を要求する！　こちらは、有益な情報を提供できる！」

「もちろん、情報は洗いざらいしゃべってもらうだよ」

「お、お前がダンジョンマスターか？」

「まさか、ゴブリン村長がおらっちのダンジョンマスターなわけねえべさ」

　ずずい、とオークの里長も前に出た。

「なんだおめえら、おらっちのボスを知らねぇべか？　おめえらの相手なんぞ、ディーンさまにしていただくまでもねぇ。勿体なくて、おらたちで十分だべさ」

「「「そーだ、そーだ。Sランク冒険者パーティなんか、おらっちが相手で十分だ！！」」」

　モニターで様子を見ているオレは、鬼たちがノリノリなのを見て、口をあんぐり開けてしまった。

「村長たち、あんなこと言っているけど、どうする？　尋問任せる？」

　アーサーは口に手を当てて、笑いをこらえている。

「うん、なんか面白そうだから、もうちょっとこのまま見学するか」

　鬼どもは、冒険者たちの装備を容赦なく身ぐるみ剥いでいく。

「守りの盾に、賢者のロッドだぁ？　いいもん身に着けているじゃねぇか、はぁぁん？」

「 風の剣（ウィンドブレード）に祈りの指輪、なんか名前がカッコイイずら」

「おっとこれは、 竜殺し（ドラゴンスレイヤー）だべ」

「「「んだ、んだ。これを取り上げろとディーンさまが言ってたやつだ」」」

　下着姿になった冒険者たちが、恨めしそうな顔で睨んでいる。

「女性に対してこの仕打ちは、あんまりでしょう？」

　聖女が泣き言をいうと、元冒険者で村長の嫁さんが着替えを持って来た。

「村娘の服を持ってきましたよ。そちらの男の人にもゴブリンの服をどうぞ」

　隷属の首輪をされて逆らえない彼らは、渋々粗末な布の服を着た。

　高価な装備を着ていた一流冒険者たちが、ゴブリンの服を着ると、一気に貧相な印象になる。

「俺達はSランクパーティで、貴族位を持っている！　捕虜として正規の処遇を要求する！」

　リーダーの騎士が、精一杯の威厳を込めて声を張り上げた。

「んだども、おらっちは人族の貴族とか戦の条約とか、関係ねぇべさ」

「「「んだ、んだ」」」

　ゴブリン村長が、コホン、と咳払いをしてから重々しく告げた。

「お前さんたちには、明日の早朝から畑に肥溜めの肥料を撒く作業に入ってもらうべさ」

「「「ええ――――？！」」」

「待ってくれ、身代金を払う！」

「我らには国やギルド、フレイア教団の後ろ盾がある！　だから……」

　オークの里長は、冒険者たちの抗議を、パン！　と手を叩いて鎮める。

「おらっちの村里の掟は、働かざる者食うべからず！」

「「「んだっ！！」」」

　鬼どもが、「んだんだ」合唱しているのを見て、笑い転げているアーサー。ちょっと笑い過ぎじゃないか？

「肥溜めの肥料撒きをさせるのはいいが、情報収集もちゃんとやっとけよ」

　オレは見かねて、マイクで村長たちに口出しする。

「はい、ディーンさま！」

「「んだっ！！」」

　うむ。鬼どもも、なかなかやるなぁ。よしよし。