第214話 ライナは諦めない
「ぐあああああ…!!!」
悲鳴をあげるアードルフに向け、私は【ルビーの杖】を突きつける。
この隙を逃すわけにはいかない。
最後の一撃を!
「ファ…あぐっ!」
でも、スキルを放つ直前だった私の集中力は掻き乱される。
【吸血の呪い】が再度発動し、私の血を吸い上げ始めたからだ。
激痛と共に言葉が継げなくなり、意識が遠くなり始める。
(あともう少しなのに…お願い!後一撃を!)
ようやく視界がはっきりしだし、再度スキルを放とうとした時ー、
アードルフの姿はなかった。
「…もはや、楽に死なせるわけにはいかんな」
背後からぞくりとする声。
「【ウィンドブレス】!!!」
対応する暇もなく、私は背後からの突風に弾き飛ばされる。
「きゃあああああっ!!!」
無様に闘技場の端まで転がり、壁に激突した。
肉体がさほど強力でない私にとって、非常にまずいダメージ。
(お願い…立って、私の体)
懇願しても、口から出るのは痛みのあまりでる呻き声だけ。
「【リジェネレーション】!」
その間に、アードルフは新たなスキルを唱える。
ひどい火傷を負った肉体がみるみる再生していき、ほぼ完治してしまった。
貴族然とした服すらも元に戻っている。
「ははははは!!!我を一撃で葬らない限り、倒すことは不可能だぞ!」
「攻撃しないんじゃ、なかったの…この、卑怯者」
「言ったであろう?本気を出せばこんな決闘はすぐ終わるとな。だが、貴様は事前の見込みより多少は実力がありそうだ。だから、少しは攻撃してもよかろう」
「くっ…そ…」
【魔術書】のページをめくるアードルフを見て、私は絶望感に包まれる。
でも、反撃の術はなかった。
==========
「それそれ、反撃せぬとこのままなぶり殺しだぞ!【ウィンド】!【ウィンド】!【ウィンド】!」
「ぐっ…ひあっ!…ああんっ!」
そこから、私はアードルフに弄ばれ、嬲られる。
わざと威力の低い風魔法を連続して発動し、私はその都度吹き飛ばされた。
倒れようと思っても、突風で強制的に起こされ、ふらつくことしかできない。
悲鳴が弱々しいものになっていくのが、たまらなく悔しかった。
「がはっ…!」
「おいおい、どうした?そんなに無防備な背中を見せおって。【ファイア】!」
「いやあああああっ!!!」
最後に背中を炎魔法であぶられ、私はついに倒れ込む。
【炎魔導士のローブ】が焼け、背中から嫌な匂いが立ち込めた。
「あ…」
「もはや悲鳴もでないか?では、そろそろ直接頂こうとするかの」
私が完全に動かなくなったのを確認したアードルフが、こちらに歩みを進めてくる気配を感じる。
でも、ぼろぼろになった私は、もはや一歩も動けなかった。
(この魔術師に、私は勝てない…)
ついに体に力を込められなくなり、そんな私をアードルフは背後から抱き抱えた。
「はな…せ…」
「何を言う。放せば我が血を吸えないではないか」
「え…?」
アードルフが邪悪な笑みと共に、口から牙を生やす。
そして、甲虫が貼り付く右肩ではなく、左肩に噛み付いた。
「いやあああああ…!やめてっ、いやあああ…」
「ははははは!命乞いか?所詮は小娘だったな」
魔術師が、私の血をどくどくと吸っていくのを感じる。
甲虫ほどの痛みはないが、吸われる量が段違いだ。
(だめ…力が、抜けてく…)
今度こそ、意識が闇へと包まれていく。
「ほら、【ルビーの杖】も放すがよい」
「うあ…」
「そうすれば、このまま楽に死なせてやるぞ」
アードルフが私の右腕を掴み、杖をもぎ取ろうとする。
屈服の証として、私を殺す前に完遂したいのだろう。
【ルビーの杖】…
ー素敵だ…ごめん、こんな言葉しかいえなくて。
懐かしいなぁ。
ドミーに買ってもらった、私の大切な杖。
そこから、色んな苦難を乗り越えて、楽しいこともたくさん経験して、世界を救う任務を共に乗り越えてー
(そうだ…私はまだ、望みを果たしていない。こんなところで、死ねない)
私の体に、少しだけ力が宿る。
精一杯の力で、杖に触ろうとするアードルフの腕を振り切った。
「むっ!まだこんな力が…」
「何、してるのよ。この変態」
そしてー、
「私とドミーの思い出を、あんたなんかに汚させやしないんだからっ!」
【ルビーの杖】で、アードルフを殴りつけた。
==========
「ぐおっ…!」
隙を見つけたアードルフから、【跳躍靴】を使って無理やり逃れる。
ぱりん。
ガラス細工のような音と共に、靴は今度こそ寿命を使い果たし、砕け散った。
「はあ…はあ…油断、大敵ね」
口では強気な言葉を放ったが、ボロボロとなった体は悲鳴を上げている。
立ち上がるだけで膝が笑い、全身に激痛が走った。
正真正銘、これが最後の攻撃、いや、最後の行動だ。
「【フレイム】…!」
杖から蒼い炎が吹き出し、魔術師のものへと向かう
。
「愚かなり!また同じ手を使うか!【完全防壁】!」
アードルフが再び黒い防壁を展開する。
そこが狙いだった。
ーあぢぢぢぢ!ライナ、危うく焼け死ぬところだったぞ!
ーごめんごめん。【ファイア】を【ファイア・バースト】にできるなら、こっちもできるんじゃないかと思ってさ。
ーそれがライナの工夫か。仕方ない。完成するまで何度でも俺が付き合ってやる!
ードミー…それでこそ、私の旦那さんになる人だ!じゃあもう一度!
ーあぢぢぢぢ!
アードルフに勝つための秘策として編み出した、新たなスキル。
私の個性である【集中】を最大限生かした必殺の技。
「【バースト】!!!」
「なに!?【フレイム・バースト】だとおおお!!!」
【フレイム】が分裂し、数十個の蒼い炎の弾丸となった。
数個が【完全防壁】に阻まれるものの、それ以外はまっすぐ向かっていく。
「ま、【魔術防壁】!」
慌ててアードルフが追加で防壁を繰り出すも、たやすく破られる。
「くそおおおおお!この我が、レムーハ大陸1の魔術師がこんなところでえええええ!!!」
「自らの罪をあがなうため、地獄に落ちなさい!アードルフ!!!」
そして終局が訪れる。
防壁を貫通した【フレイム・バースト】が、邪悪なる魔術師の肉体に次々と着弾。
「ぎゃあああああっ!!!」
【魔術書】ごと、業火で焼き尽くした。
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