死にゲーマーの死に戻り異世界転移 ～え！？ たった１５日で世界救済を！？～

はじめての神器

「へー。こんなところに……」

「そ。《神器》は《英雄》以外に扱えないから」

「いやはや。だからって」

　観光名所にしなくても。

　エレナンに連れて来られたのは、王都の外れ。

　昼は観光客でいっぱいなのかもしれないが、今の時間は誰もいなかった。

　俺は公園入口にある看板を改めて見上げる。

『神器の祠公園』

　これ以上ないストレートなネーミングだ。

　ここに《神器》が安置されている祠があるらしい。

「でもなんで酒場の奴らは、誰もわからなかったんだ？」

「今、現在の《神器》の在り処は誰にもわからないけど。普段（神器）が置いてある場所って訊けば、誰でも答えられたと思うよ。私も、今もまだここにあるかどうかはわかんないもん」

　そういうことか、と納得する。

　訊き方の問題だったらしい。

「でも魔王軍との戦争中だし、持っていってると思うけどね」」

　エレナンの言うことも、もっともだ。

　しかし、確かめてみないといけないだろう。

　公園内に足を踏み入れる。

　日光の下なら、キレイに見える花や草木たちだが。

　この時間に見ると、どこかおぞましい。

　魔術による人工的な明るさに照らされているから、余計そう感じる。

　公園の最奥に、目的の祠はあった。

　岩に囲まれた実に祠らしい祠。

　早速、中に入ろうとするものの。

　入り口が見当たらなかった。

　完全に岩の塊にしか見えない。

　背面方向は城壁だし。

「エレナン、どうやって入るんだ？」

「入れないよ」

「え？」

「《英雄》以外は祠を開けることもできないの。魔力じゃなくて、特別な力が鍵になってるんだって」

　特別な力、ねぇ。

　それがなんなのかはわからないが、まずはそこから始めなくちゃいけないわけか。

　振り出し、いやその前に戻された感覚だ。

　実際には情報を得たのだから、前進なんだけど。

「ふぅむ。こんな岩、普通に魔術なら壊せそうだけど、なっ！？」

　俺が岩肌にペタペタ触っていると、突然目の前が真っ白になる。

　あまりの眩しさに顔を覆った。

「えっ、ちょっと！　リヒト！？」

　エレナンの驚きも聞こえてきた。

　眩しいので、俺にはなにも見えない。

「開いてる！　開いてるよ！！」

「えっ！？　うわ、まだ眩しい！！」

　なんとか細目で祠を見る。

　すると、厳重かと思われた祠が開いていて、中に空間が広がっていた。

「……なんで？」

「わかんない。リヒトが触った瞬間、そこの岩がガーッと消えたの」

「ガーッてなんだよ」

「ガーッとはガーッとだよ！」

　わからなかった。

　だが、それは重要じゃない。

　今は大事なのは、目の前の祠は開かれているということ。

「とりあえず入るか」

「軽いね！？　《英雄》以外開けられない祠を開けちゃったんだよ！？」

「ま、ラッキーってことで」

「そ、そんなわけないじゃん……！」

　俺が中に入ると、エレナンも小走りで追ってきた。

　内部はなぜか真っ白い空間になっており、距離感が不明で不安になる。

　――フリジアの空間と同じだ。ってことは。

　そっと仮面に触る。

　フリジアの力がこもったこの仮面。これのおかげで祠が開いたのだろう。

　不安そうに俺の服の裾を掴むエレナン。

　そんなことをされると、兄としての立場を思い出してしまうじゃないか。

　ぼーっと空間を歩いていく。

　突如、真っ白な光の奥から台座のようなものが現れ、近づいてみる。

　そこには、神々しい光を放つ剣が安置されていた。

　これが《神器》なのだろう。

　なんの能力もない俺でもわかる。

　これは特別なものだって。

　横たわる剣は、ただのロングソードみたいな見た目をしている。

　しかし、放つ威圧感は段違いだ。

「《神器》は、まだここにあったんだ」

「魔王軍との戦争中なのに、どうして？」

「それはわからないが、ひとまず」

　俺はフリジアから言われた通り、剣に触ることにした。

「あっ！　待って！」

「え？」

　エレナンが声を上げた時、俺は既に剣に触れており。

　視界がまた、真っ白に染められて――。

　◇

「えっ、うわっ！　リヒト！？」

「お前……またマンガ読んでたのか」

「ち、違うわよ！　これは、できるだけ有用なアイテムを作り出す為のインスピレーションを……！」

「わかったわかった」

　言い訳するフリジアを宥める。

　どうやら、啖呵を切ったやる気は長く続かなかったらしい。

　やっぱり、コイツにはあんまり期待しないでおこう。

「でも、なんでここに飛ばされたんだ？」

　そもそもの理由を聞くと、フリジアは両方のこめかみに人差し指を当てた。

　以前も見たことのあるポーズだけど、一休さんみたいだな。

　さっきの座禅といい、意外と仏教をベースにしてるのかもしれない。

「あっ！　《神器》に触れたのね！　やったじゃない！」

「いや、だからどうしてここに飛ばされたんだよ」

　まさか。死んだのか？

　それを危惧していると、フリジアは首を振った。

「違うわ。いつも私がリヒトを出迎えられるのは、リヒトが死んだらわかるからなの。でも、今回はそうじゃなかったし、その、だからさっきみたいに油断しちゃってる姿を見せたわけで……」

「そうだな。あとお前が、俺のことを結構見てないのもわかった」

「だ、だって街中でしょ！？　見る必要ないじゃない！」

　昨日は暗殺されたんだけど。

　コイツ、あの時もたまたま見てただけだな。

　っていうか、その『こめかみグリグリ』があれば見てなくてもいいんじゃないか。

　と思ったけど、言わないでおいた。

　楽されるとなんか腹立つし。

　俺の訝しげな視線を感じたのか、フリジアはこほんと咳払いをする。

「本当はね。《神器》に触れると、《英雄》の脳裏に私のありがたい姿が映し出されて、『世界を頼みます』的なセリフが流れることになってるのよ」

「ってことは……録画か？」

「ろ、録画って言われると神秘性失われるわね……神託と呼びなさい！」

　要するに録画だった。

　今までの《英雄》も「神託を受けた」と思っていても、ただの録画映像見せられてたのか。

　本物のコイツは、マンガとポテチで堕落しているというのに。

「なら、少しは力が戻ったんだろ？　俺にも能力をくれるって話だったが」

「そうよ！　敬いなさい！」

「いやまずは能力をくれよ」

　賞賛するかどうかは、それを見てから決めるから。

「本当に敬いなさいよ！？　もう！　えっとね、これは――《探知》ね」

「《探知》？　モノを探すやつ？」

　よくわからないが、《探知》といえばそんな意味だろう。

　しかし、フリジアはふふんと得意げに鼻を鳴らした。

「そう！　これは悪意を探知してくれる能力なのよ！」

「おおー！　聞いている限りは、使いやすそうだけど……」

　敵の割り出しが簡単になるってことだろうか。

　それは確かに便利だし、ステルスで侵入する際に敵の位置がわかれば快適になる。

　だが。いかんせんフリジアの能力なので、どうにも使いにくそうだ。

　っていうか、絶対罠がある。

　言葉通りに受け取ってはいけない。

　俺は学習したんだ。

「なによぅ。便利な能力なんだから、しっかり使いこなしなさいよね？」

「わかったよ。で、使い方は？」

「念じれば出るわ」

「アバウトすぎるだろ」

「そうとしか表現できないんだもん！」

「急にかわいこぶるんじゃねぇ！！」

　グーを作って振り回すフリジア。

　突然の駄々っ子はやめていただきたい。

「いいわね！？　役に立ったら褒めなさいよ！？」

「わかったよ。お前もちゃんと役に立つアイテム作っておけよな」

「わ、わかってるし……！」

　視線を逸らすフリジア。

　おい、床に置いたマンガを見るな。

　◇

　いつも以上にフッと空間が消え、俺は目を瞬かせる。

　どうやら祠に戻ってきたらしい。

「だ、大丈夫？　リヒト」

　横から心配そうな声が聞こえてきた。

　そちらを見ると、不安を表情にした顔でエレナンが俺を覗き込んでいる。

「ああ、大丈夫だ」

「本当？　《神器》を触った後、リヒトの身体がピカッて光ってビックリしちゃったよ。光はすぐに消えたんだけど、なんともないの？」

　俺は頷く。

　能力を得た感じはしないが、特にマイナスになった様子もない。

「でも、リヒトって《神器》に触れて平気なんだね。《英雄》じゃないはずなんだけど」

「平気ってどういうことだ？」

「《英雄》じゃないヒトが《神器》に触れると、すごい痛みと共に弾かれちゃうんだって。だから」

「《英雄》以外には扱えないってことか」

　エレナンは頷いた。

　それなら確かに《神器》の悪用はありえない。フリジアも考えたものだな。

　だが、俺はこの仮面のおかげで平気らしい。

　誰も触れない《神器》に触れるのだ。

　記念に一振りだけでもしてみようかな。

　と、もう一度手を伸ばす。

「いっっっっっっった！！！！！！！！！」

　《神器》に触れた瞬間、右手が弾かれた。

　同時に。

　ハンマーで潰されたような衝撃を受ける。

　そのまま手首まで一気に持っていかれた感覚。

　更に、右手全部が焼かれていく如しの熱さを帯びていく。

「なにしてんの！？」

「折れる折れる！！　いや折れた！！　砕けた！！　なぁエレナン！！　俺の右手曲がってない！？　っていうか、ちゃんと付いてる！？」

「付いてる！　付いてるから落ち着いて！！」

　数十秒、転げ回った後。

　ようやく痛みが去って、右手を落ち着いて観察できた。

　大丈夫。右手は無事だ。

　指の一本も折れてないし、焼けたり、失くなったりもしていない。

「本当に失くなったかと思った……」

「私の方がビックリしたんだけど。やめてよね。驚かせるの」

「悪い……」

　俺は謝るしかできなかった。

　でも、本当に痛かったんだよ。

「１度目は平気だったんだけどなぁ……」

「実は触れてなかったんじゃない？　さっき触ったのは台座だったんでしょ」

「光ったのは？」

「私の見間違い。祠が開いたのもなにかの間違い」

　明らかに俺を疑うエレナン。

　そりゃあんな無様まで晒したんだ。触れたことを信用しろって言う方が無理だろう。

「とにかく戻ろうよ。祠が開いてるって誰かに見つかったら　大事（おおごと）だし」

「……そうだな」

　能力の確認はまた今度だ。

　今はここを離れるとしよう。

　祠を出ると、出入り口は勝手に閉まる。

　閉まるというか、エレナンの言っていた通りガーッと岩肌が現れたのだ。

　消える時も同じ感じだったのだろう。

　その後。

　俺は宿に戻り、エレナンも今日取ってある宿へと向かった。

　１５日の期限の中で、もう２日過ぎた。

　触れられた《神器》は５つの内１つだけ。

　それでいて《神器》や《英雄》のことは伏せながら、これからの情報を集めなきゃならない。

　これに関してはイファルナがネックなわけだが、ここまで来て別れるのは難しいだろう。

　ウルルの時と同じ理由もある。

　新しいパーティメンバーを探すとなると、まず見つかるかどうかわからない。

　なにより事情をいちから話したり、そいつの人柄を理解したりするのも時間がかかり。

　最悪、性格が合わなくてサヨナラという可能性もなくはないからだ。

　それに、イファルナには恩を売れてるしな。

　チャネのことはどこまでも引っ張っていこう。