死にゲーマーの死に戻り異世界転移 ～え！？ たった１５日で世界救済を！？～

１日の終わり

　ロードしたら俺は眠っているわけで、起きる手段がない。

　となれば、ロードしたらまた殺されるだけだろう。

　詰み、だな。

　こんなキレイな詰みは見たことがないくらいの詰みだ。

「生き返りたい？　そうなのね！？　生き返りたいのね！？」

　額を抑えていたフリジアが、突如ふんぞり返ってドヤ顔を見せる。

　こういう時、あんまりロクなことはなさそうだ。

「じゃあまず『フリジア様、雑に扱ってごめんなさい』と土下座して！」

「……俺は別に。この空間で永遠にお前と過ごしてもいいんだぞ？　その方が死ななくて済むし」

「すいませんでした！　生き返ってください！」

　一瞬の変わり身でキレイな土下座を披露するフリジア。

　コイツ、もしかしてこういうやり方で女神になったんじゃないだろうな。

「いや、生き返るのはいいんだけどさ。ロードしたら死ぬんだよ」

「こんなこともあろうかと」

　すぐさま立ち直ったフリジアは、羽衣の中からなにかを取り出した。

　お前のそれ、四次元ポケットみたいになってんのか？

「サルミアッキ～」

「なんでここでくっそマズイことで有名な飴が出てくんだよ！！」

「――の味を想像して、私が作った目覚め飴よ！」

「でもマズイんだろ？」

「え？　目が覚めるからいいでしょ？」

　純粋な顔で首を傾げるフリジア。

　俺は非常に嫌な予感を抱きながら、その黒い物体を手にとった。

　うわ、なんかねっとりしてる。

　飴なのに、既に溶けかけてるらしかった。

「どうすんの、これ？」

「口に入れた瞬間、ロードするわ。この世界でそれだけの衝撃があれば、向こうにも影響が出ると思うから」

　自分で作っておいて「それだけの衝撃」とか言うなよ。

　俄然、不安になるわ。

「っていうか、お前からもらったものってさ。向こうの世界に持ち込めるんだよな。絶対口に残ったまま生き返るじゃん……」

　俺は掌の黒い物体を見下ろし、いまいち勇気が出ずにいた。

「文句ばっかり言わないの！　そんなものでも食べられないヒトがいるんだから！」

「子どもの好き嫌いを論点ズラして叱るお母さんかよ」

　昔はよく言われたし、今そういうこと言ってんじゃねぇんだって何度も思った。

「わかった。これしかねぇんだな？　いくぞ……」

　俺はため息を吐いて覚悟を決め、黒い物体を口に放り込み――。

　◇

「くっさ！！」

　起き上がって口の中の異物を吐き出す。

　マズイとかじゃない。強烈な臭いが本能的に拒んだ。

　反射的に横に吐いたので、黒い物体は床に転がっていく。

　申し訳ないが、そのままにしておこう。掃除のヒトに任せる。もう見たくもない。

　時間を確認すると０時ちょうどだった。

　ロードして、目覚めることに成功したらしい。

　タイミング的に、寝てるところにクソマズイ飴を突っ込まれたんだもんな。

　飛び起きるのも無理はない。

　隣の部屋からイファルナが来るかとも思ったが、ぐっすり寝てるらしい。

　あの程度の大声じゃ起きてこないようだ。チャネもいるしな。

　俺は軋むベッドから起き上がり、窓の外を見た。

　往来の火は落ちていて、真っ暗な道だけがそこにある。

　灯りのひとつでもないと、おちおち歩けないほどだろう。

　これが大通りであれば、もっと明るいのだろうが。

　――でも、襲撃者はやってくる。

　俺は薄い布団をどうにか膨らませようと、宿屋の主人に提案することにした。

「すみませんが、余ってる布団とか借りられないですかね？」

「んがっ？！」

　主人は受付で船を漕いでいたが、起こされたことに怒る様子はない。

　むしろ勤務中に眠っていたことで後ろめたさがあるようだった。

「え、えーと、布団はちょっと……枕ならいいですよ」

　理由は洗濯が面倒だからとのこと。

　さすが安宿と思いながら、枕を数個借りた。

　枕もそこそこ薄っぺらいが、これに服を着せて布団の下へ。

　よく見れば腕の部分とかペラッペラだが、暗闇だし布団で上手く隠せばいいだろう。

　俺自身は下着姿になってしまったが我慢するしかない。

　温暖な気候であることが救いだった。

　ただ。

　隠れ場所がないことに気付く。

　部屋は狭く、ベッドと荷物置きみたいな小さなテーブルが置いてあるだけだ。

　それだけなのだが、通路を確保してしまえば余計なスペースはないというレベルに狭い。

　だから、隠れる場所としてはベッドの下ぐらいしかないのだが。

　ここでは襲撃者に対して、どうにもできない。

　ベッドの下という狭いスペースから這い出て、暗殺者がこちらに気付く前に奇襲――。

　なんてことは夢物語だ。

　相手の方が手練だろうから、容易に返り討ちにあうだろう。

　となると。

　俺は上を向いた。

　小さなテーブルを踏み台にして、天井裏へ。

　天井も低いことが幸いした。なんとか登れる。

　だが、やけに埃っぽい。

　安宿だけあって、天井裏など掃除したことがないのだろう。

　ねずみの１匹でもいるかと思ったが、食事を提供しない宿なのでいないようだ。

　それだけで安心する。

　待機する俺の手には、腕から外した小手が握られている。

　昼間使った分厚い本に比べれば、重みは頼りない。

　だがその分、金属なので硬さがある。

　同じ要領で使っても問題ないだろう。

　俺は天井裏で待つことにした。

　あまりの静けさと退屈さに寝そうになった時、わずかな物音を耳が捉える。

　天井板を薄く空けた部分から見下ろす。

　真っ黒い装束に身を包んだヒト。種族も性別もわからない。

　だが、そいつはドアから堂々と侵入してきたのだ。

　宿屋の主人は受付で眠りこけているから、侵入は簡単なのだろう。

　侵入者は足音を忍ばせながら、俺のベッドへと近づく。

　それを見て、俺は天井板をそっと外した。

　俺が眠っていると思ったのか、侵入者は飛びつくようにして首元へ刃を振るう。

　無防備な背中が丸見えだった。

　同時に、俺は天井裏から飛び降りる。

「おつかれ！」

　落下しながらそいつの後頭部を殴り抜いた。

　その衝撃でベッドが派手な音を立てながら沈む。

　壊れたのか。いや、コイツのせいにしよ、とすぐさま思考が答えを弾き出した。

　ベッドの損害はそれでいいとして。

　俺は気絶したそいつを布団で包み、折れたベッドの真ん中に置いた。

　これでもしすぐに目覚めたとしても、身動きは簡単には取れない。

「度々すみませんが、紐とかもらえません？」

「紐？　一体、なにに？」

　俺は宿屋の主人に事情を説明する。

「し、侵入者！？　ど、どこに！？」

　驚いた主人が付いてきて、部屋の惨状を見て目元を覆った。

「ああ……また出費が……」

　――ベッドを壊したのは申し訳ないと思うけどさ。俺のせいじゃないし。

　そもそも、コイツが襲ってこなければこんなことにはならなかったんだから。

　俺は心の中で同情しながら、侵入者の手足を縛るのだった。

　そこで俺は床に落ちている飴を思い出す。

　飴っていうか、劇物っていうか。

　俺はそれを侵入者の口に放り入れ、すぐに口を縛り上げた。

「んんんんんーーーーー！！！！」

「悪い。なに言ってっかわかんねぇや」

　ほくそ笑みながら、悶絶する侵入者を見下ろす。

　人を殺そうとしたんだ。これぐらいで許してもらってありがたく思うんだな。

「はい。コイツ、俺のこと殺そうとしたんだけど」

　俺は衛兵の駐屯地まで出向き、ぐるぐると縛った侵入者を差し出した。

　引きずってきたので黒装束が擦れに擦れているが、どうでもいいだろう。

「犯罪者って、ここでいいの？」

「えっ、は、ハッ！　副長をお呼びしますので、どうかお待ち下さい！」

　新人らしき衛兵が敷地内へ入っていく。

　もうひとりの見張りは、昼間に見た顔だった。

「へぇ、返り討ちとはね。オタク、案外やるじゃん」

　失礼な態度を取っていた若い衛兵だ。

　昼も夜も働かされていて少し可哀想になる。

「もしかして、アンタの差し金か？」

「さぁね？　でもまだまだ気をつけた方がいい。暗殺を返り討ちにしたってことは、今度はなりふり構わないかもよ」

　若い衛兵は忠告のような軽口を言って、それ以上は有益な話をしなくなってしまう。

　俺は侵入者を衛兵の副長――昼間見た壮年の男性――に引き渡し、

「事情はまた明日、詳しく伺います」

　とだけ言われた。

　ここの衛兵は、まだ俺を信用していないらしい。

　俺はため息を吐きながら、また宿に戻るのだった。