ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第45話 転移者と新たな出発

　鳥居大和は、いずれ訪れる未来を知っている。

　ゲームをもとに形作られたこの世界では、物語と同じ事象が起こる。完全ではないものの、ゲームと同じ法則が適用されることも分かってる。

　その知識を、キャラクター達に披露することで、一目置かれるようになった。

　魔法少女の持つ未知の可能性。

　魔物に関する知識。

　この世界においては何より有用だった。

（でも、全部は覚えてない）

　いくら"アルプロ"をやり込んでいた大和も、全てを覚えているわけではない。出せる知識には限りがある。

　しかし周囲はそうは思わない。

　温度差が徐々に、大和の首を締めていた。

「へえ。魔物や、魔物の素材を見ると、何となく情報が頭の中に浮かんでくる。そんな魔法だったんだね……」

　クランとして行動しはじめた初日に、大和を待っていたのは、協力関係にある魔法少女コレットからの質問責めだ。

　特に彼女は、今まで大和のことが気になっていた一人で、仲間になったこの機会に顔をぐんと近づけて迫ってくる。

「あ、あの、コレットさん……？」

「すごいよ。すごいけど、もう正体を暴く魔法は使っちゃダメだよ」

　両腕を腰に置いて、鼻息を荒くした。

「ばらされたら、普通の女の子に戻れなくなっちゃうんだから」

「や、まあ……その。ごめん」

「いいよ。名前は言わないよう気をつけてね！」

　コレットは丁寧に釘を刺してくる。

　言い訳もせず、苦笑いで返すしかなかった。

（ほんとに。余計なことを言わないようにしないとな……）

　大和は、出来る限り口をかたく結んだ。

　今までは琴海と純連だけだったので、失言しても、誤魔化しようはあった。

　しかしそばにいるのは、主人公パーティの三人だ。“魔法"なんて偽っているが、いつばれてしまうか分からない。慎重になる必要があった。

　ちらりと他のメンバーの様子を確認する。

　夜桜光は、俯いて考え込んでいた。

「そんな不思議な魔法があるなんて……」

「そんなところから正体が漏れるなんてね。誰にも気づかれなくてよかったよ」

　コレットはそう言って安心しただけだったが、光は別だった。

　ゲームでは主人公であった彼女は、じっと大和を見てくる。

　な、何だ？

　何を言ってくるわけでもないが、見る目はどこか厳しい感じがする。素直に信じていないと言うか、疑っているような雰囲気だ。

「……まるで、魔法少女を育てるためにあるような”魔法“だよね」

「言われてみればたしかに……いろんな子がいるし、そういうものもあるんじゃない？」

「そうなのかな……」

　コレットは疑っていないが、それでも光は考え続けている。

（た、確かに。魔法少女に都合がいいことばかり言いすぎたか……？）

　大和は内心で、光（ひかる）の指摘に、怯えた。

　単純な指摘だが、言われるまで気づかなかった。その追求から逃れたいと思ってしまい、ビクビクと視線を動かしてしまう。

「と、ときに今度は純連がっ、聞いてもいいでしょうか！」

　その一声が、窮地の大和を救い出した。

　声の主は純連だ。

　光はいったん考えるのをやめた。

「分からないことがあったら、なんでも答えるよ」

「え。あ、ええと……その……」

「？」

「あっ、そうです！　これから向かう場所について教えてください！」

　思いつきの発言のようだった。

　だが、確かにそれは知りたいところだ。

　今日は初めて“最初の地域”の外に出る日だ。しかし純連と大和は、まだどこまで進むのか聞かされていない。

「今日はしばらく川沿いを進んでいつもりよ。帰還ポイントは、ちょうど御所ね」

「えっ。そんなに奥まで進んでしまって大丈夫でしょうか……？」

　純連にとって、その返答は少し予想外だったのか、不安な表情を浮かべた。

　御所というのは、京都の歴史ある建築物の一つだ。先日戦ったクイーンスライムの生息地より、"雲の中心"に近い場所に位置している。

　出現する魔物は当然、ゴブリンなんかよりも強い。

　コレットは気軽に、その不安を否定した。

「大丈夫だよ。ゴブリンより、ちょっとだけ強いくらいの魔物しか出ないから」

「そうなんですか？」

「もしかして、この間戦ったっていう、大物のスライムを想像した？」

「はい。あんなのがたくさん出てきたら、さすがの純連もしんでしまいます」

「あはは。そうなったら、このクランでも、十分はもたないよ」

　コレットと光は、笑って否定した。

　クイーン・スライムはそれほどの強敵だった。彼女たちもその件は又聞きで知っていた。

「不安がらなくても、大変な場所には連れて行かないよ。少しづつ段階を踏んでいくからね」

「それは、よかったです……」

　純連は安心したみたいだった。

　実際、次のステージはボス戦より、ずっとぬるいことを大和は知っている。

　ステータスで言えば、ゴブリンに近い相手だ。ハードルは敵の強さではなく、うまく連携がとれるとか、そっちの方になるだろう。

「プレッシャーはあると思う。でも最初のうちは実力試しだと思って頑張ってみよう」

「お任せください！　最強の魔法少女すみちゃんが、皆さんをバッチリお守りしてみせます！」

　今度は意気込んで返してみせる。

　コレットは一瞬目を丸くしたが、すぐに微笑んだ。

「ふふっ。頼りにはしてるけど、純連ちゃんは、"彼"を守ることを第一に考えてくれなきゃね？」

　大和を見て悪戯っぽく笑って、ぱんぱんと背中を叩いた。

　二人の視線が合った。

　すると純連は可愛らしく、照れたように表情を崩す。大和もつい、さっと表情をそらしてしまった。

　コレットはにやにやと笑った。

（な、何考えてるんだ。それどころじゃないだろう。しっかりしろ）

　浮ついた気持ちになっている。

　今から命懸けの戦場に行くんだぞと。

　自分自身の頬を叩いて、活を入れた。

　このパーティで、大和にも役割がある。

　魔法を使った情報収集と、その他雑務の担当だ。かなり重要な役目だ。

　そして戦闘能力のない大和を守りぬくのが、純連の役割だ。

　なんとしても怪我を負わずに帰還する。

　すでに、あらゆる情報を持っている大和は、それだけを考えることにしていた。

（それにしても……）

　純連をこっそり見つめた。

　この間、学校に呼び出されて受けた告白を思い出した。

（すみちゃんには、ほとんどバレてるんだよな……？）

　そのことは間違い無いだろう。

　純連は大和の正体に、感づき始めている。

　しかしそのことについてまったく、何も聞いてこない。

　気遣われているのか、待ってくれているのか、別な理由があるのか。

　そのことを考えていると、どんどん落ち着かない気持ちになっていって、頭を掻いた。

　大和が雑念を抱いているうちに、前の方で、最初の戦闘が始まった。

「『ライト・ブルーム』ッ！」

　白桜色の光の華が、道路の中央に咲き誇る。

　そこに存在していた魔物は一瞬のうちに浄化されていく。あまりに一方的で、美しく、それでいて圧倒的な光景だ。あれは夜桜光の必殺技である。

　最強クラン"天橋立"の活躍を、間近で目の当たりにした純連は、レベルの違いで、口が半開きになった。

　評判は伊達ではなかった。

　最強と呼ばれる魔法少女シリウスの出番がないほどに、彼らは強い。

（ほんとに俺、ここにいてもいいのかな）

　ゲームの登場人物に混じって、討伐に参加するのはやっぱり場違いじゃないだろうか。

　そんなことをまた考えてしまうが、首を振って追い払った。

(怖気付くな、がんばるんだ)

　目的は、歪めてしまった物語の修正だ。

　情報を出すタイミングを見極めなければいけない。この世界が滅ぶか否かは、大和にかかっている。

(すみちゃんと離れ離れになりたいのか)

　このパーティを抜ければ、そうなってしまう。それだけは絶対に嫌だ。

　そうやって、自分に言い聞かせた。

「落ちた素材の回収、頼んでもいいかな」

「あ。ちょっと待って。すぐに拾う！」

　呼び出された大和は、新たな魔物のドロップアイテムの回収に向かった。

　大和は他の人間のように戦うことはできない代わりに、他のできることを何でもやるしかない。

　とにかく主人公達のあとを追いかけて、役に立てるように、必死に食らいついた。