最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第308話

　ユリーナ父はしばらく考えた後、値段を提示してくれた。

　同じ大きさの最高級の宝石、その三倍ぐらいの値付けだ。

「これは商人としては、あり得ない値付けです」

「といいますと？」

「商人は適正な価格を考えて、お客さまが買ってもいいと思える値段を付けます。今回は適正価格を踏まえたうえで、お客さまが絶対に買いたくない値段をつけました」

「お手数おかけします」

「いえいえ、婿どのの頼みですから！」

　そういって、ユリーナ父は機嫌よく笑う。

　だが、クルスは少し機嫌が悪そうだった。

　理由はわからないので、気にしないことにする。

　そして、俺はユリーナ父に念を押す。

「あくまでも売るつもりはありません。なので、買いたいという人が現れたら、私に直接お知らせください」

「わかっております。仲介を頼まれたということにしておきますよ」

「お父さま、お願いするのだわ」

「うむ、任せておけ」

　サンプルとして、小さなかけらを一つだけ渡すことにした。

「確かに受け取りました」

「よろしくお願いいたします」

　改めてお願いして、俺たちはリンミア商会を後にする。

　帰り際、ユリーナ母に呼び止められる。

「婿どの、これをもって行きなさいな」

「これは？」

「お土産よ。お菓子を入れておいたから、後でみんなで食べてちょうだい」

「ありがとうございます」

「ユリーナをよろしくね」

　ユリーナの父母に見送られて、俺たちはムルグ村への帰路についた。

　ムルグ村に到着したら、俺は衛兵業務だ。

　いつものように、門の横に座る。

「天気は良いけど、やっぱり寒いですねー」

　今日はクルスが俺の横に座っていた。

「そうだな。今日は仕事は休みなのか？」

「そうですよー」

　そういいながら、クルスは俺にぴったりくっつく。

「寒いから、フェムちゃんとモーフィちゃんこっち来て」

「わふ？」

「もっも！」

　周囲を歩きまわっていたフェムとモーフィがやってくる。

　そして、俺とクルスに体を寄せてくれた。

「フェム、ありがとう」

　フェムは俺の太ももの上に、前足を乗せている。

　俺はひざを痛めている。冷えると痛みが増すのだ。

　だから、フェムは足を温めてくれるのだろう。

「もっ」

　モーフィはクルスの股の間に顔を突っ込んでいた。

「よーしよしよし」

　クルスはそんなモーフィの首を抱き寄せる。

「もうもぅ」

「モーフィちゃんは暖かいねー」

　モーフィは機嫌よく、クルスに撫でられている。

「りゃ？」

　俺の懐に入っていたシギショアラが顔を出す。

　もふもふ濃度が上がったのを敏感に察知したのだろう。

「シギ、中に入っていた方が、暖かいぞ」

「りゃあ」

　シギはもぞもぞと出てきた。

　そしてフェムの上に乗って、フェムの毛に埋もれながら撫ではじめた。

「寒くなったら早めに戻るんだぞ」

「りゃ」

　シギとフェムを撫でながら、俺はフェムに尋ねる。

「そういえば、子魔狼たちは元気なのか？」

「りゃ？」

　シギは子魔狼という言葉に素早く反応した。

　きょろきょろしている。

　シギは子魔狼たちと、よく遊んでいた。友達なのだ。

『元気なのだ』

「最近見ないが……」

『冬なのだ。寒いから天気が余程良くないと外に出ないのだぞ』

「なるほどなー」

『小屋は広いから、子魔狼たちは中で遊んでいるのだ』

　狼小屋は広い上、ヴィヴィの魔法陣が沢山刻まれている。

　床は暖かく、冷たい風も入り込まない。快適なのだろう。

「魔狼たちが元気ならよかった」

『小屋の中が快適すぎるから、狩りに出ているとき以外はずっと中にいようとするのだ』

「散歩は？」

『散歩はさぼるなと厳命しておいたのだ』

　魔狼の散歩は、遊びではない。

　縄張りを巡回し、異常がないか点検する業務である。

「なるほど」

　ちょうどその時、狼小屋から四頭の魔狼が出てきた。

　フェムに気づいて、こちらに向かって走ってくる。

「わふ」「わっわふ！」

　魔狼たちは俺とクルスに飛びつく。そして、顔をぺろぺろ舐めてきた。

「よーしよしよし」

「魔狼ちゃんたちも元気で何よりだよー」

「りゃーありゃありゃあ」

　俺とクルスが魔狼たちを撫でまくると、シギも一緒に撫でていた。

　しばらく撫でてやると、魔狼たちは満足したのか、走っていった。

「これから巡回なのか」

『縄張りの点検は大事な仕事である。一日に二回は行っているのだ』

「狩りはうまくいっているのか？」

『冬はどうしても難しいのだ……』

「困ってたら言えよ。魔狼用の肉の貯蔵はまだまだある」

『助かるのだ。だが、余裕があると知っていると、狩りも怠けたくなるのだ』

「なるほど」

　魔狼王というのも色々考えることがあって大変そうだ。

　夕方になり、全身が冷え切った頃。

　衛兵業務を切り上げようとしていると、

「おっしゃん、ただいまー」

「アルさん、お疲れ様です」

「師匠。ただいま帰ったのです」

　リンドバルの森から、弟子たちが帰ってきた。

　弟子たちはリンドバルの森で、レアから魔動機械の技術を学んでいるのだ。

「おかえり。あれ？　ヴィヴィたちは？」

「ライちゃんたちの世話を終えたら、すぐにこっちに来ると言ってました」

　ヴァリミエは獅子の魔獣ライやグレートドラゴンのドービィなどを可愛がっているのだ。

「ライやドービィも、たまには遊びに来ればいいのに」

「ですよねー」

　そんなことを話しながら、俺たちは衛兵小屋へと一緒に戻った。