最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第252話

　俺は風呂にも入らずに、自室に戻った。

　すぐにベッドに倒れこむ。

　年を取って、徹夜が少ししんどくなった気がする。

　いつも、フェムとモーフィが一緒なので、ベッドが広い。

　シギショアラを懐からそっと出す。

「りゃ？」

　シギは小さく鳴いた。

「まだ寝てていいよ」

「りゃ」

　シギは、すぐにまた眠りについた。

　俺もシギをお腹の上にのせて、布団をかぶって眠りについた。

◇◇◇

「りゃ！」

　俺は顔をぺしぺしされて、目を覚ました。

　目を開けると、シギが目の前にいた。

　頬を叩いたり、鼻をつまんだりしていたらしい。

「りゃあ！」

　俺と目があうと、シギは嬉しそうに鳴いた。

「シギ……起きたの？」

「りゃあ」

　窓の外を見る。

　まだ明るい。日差しの強さや影から考えて、恐らく正午前後だ。

「お腹すいたの？」

「りゃ！」

　すいてそうな声なので、俺はベッドの上で上体を起こした。

　そうしておいて、枕元の魔法の鞄から肉を取り出す。

「たくさん食べるんだぞー」

「りゃむりゃむ！」

　俺の手から、シギは肉を元気に食べていた。

　正直、まだ眠い気がする。

　徹夜に加えて、魔法を使いまくったから疲れているのかもしれない。

　巨大な精霊石の破壊。大量のジャック・フロストの討伐。

　最近では珍しく、魔力を沢山使ったと思う。

　それにしても、全力で魔力弾を撃ったのは気持ちがよかった。

　たまには全力を出したいものだ。

　そんなことを考えていると、

「もっも」

　布団の中からモーフィが顔を出す。

「モーフィ。いつの間に」

　俺がベッドに入ったとき、モーフィは外で除雪作業に従事していた。

　除雪作業が終わってから、布団の中に入りに来たのだろう。

「ふんふん」

　モーフィは俺の太もも辺りにあごを乗せている。鼻息が荒い。

「モーフィ。除雪お疲れさま」

「もっも」

　モーフィの頭を撫でてやる。

　シギも肉を食べながら、小さな手でモーフィの頭を撫でていた。

「モーフィは、昨日寝なかったの？」

「もっ」

　この返事はどっちかわからない。

『モーフィは寝ていたのだ』

「うお」

　足元のほうにいたフェムから念話が飛んでくる。

「フェム、起きてたのか」

『今起きたのだ』

「そうなのか。フェムもお疲れさま」

　俺がそういうと、もぞもぞとフェムがこっちにやってきた。

　モーフィとは逆の方から太ももに顎を乗せる。

　頭を撫でてやった。シギもお肉を食べながら一緒に撫でた。

『モーフィは一晩中ベッドに入って、枕の臭いを嗅いでいたのだ』

「へー、そうなんだ」

「もっ」

　モーフィも寂しかったのかもしれない。

　ヴィヴィが放っておかないと思うのだが、少し不思議だ。

「ヴィヴィの部屋で眠ればよかったのに」

『ヴィヴィもモーフィと一緒に寝ていたのだぞ』

「へ、へー」

　俺が留守にしている間、俺の部屋は大人気だったらしい。

　ヴィヴィとモーフィの様子を知っているということは、フェムもここにいたのだろう。

　お肉を食べ終わると、シギはまた丸くなる。

「眠っていていいぞ」

「……りゃ」

　シギはすぐにまた眠った。

　俺も眠いので一緒に眠ることにした。

　モーフィとフェムに挟まれているので、全く寒くない。

◇◇◇

　再び目覚めると、外はまだ明るかった。

　シギは既に起きていた。

　モーフィの角と角の間に立って、モーフィの耳を咥えている。

　すぐにシギは俺が目覚めたことに気がついた。

「りゃあ！」

「シギおはよう」

「もっも」「わふ」

「モーフィ、フェムもおはよう」

　フェムとモーフィも起きているようだ。

　俺はシギ、フェム、モーフィを連れて、食堂に向かう。

「アルさん、おはようございます」

「おっしゃん、おはよう！　もう起きたの？」

　ミレットとコレットは元気だ。

「二人ともおはよう」

「師匠！　おはようございます！」

「ステフもおはよう」

　俺はミレットたちに除雪の状況などを尋ねる。

「雪がやんだので、村の中は大丈夫ですよ」

「村の外の道の除雪はまだだよな」

「村の外はさすがにまだですねー」

　道の除雪は現実的ではない。

「物資はソリで運んだりするしかないか」

　俺がそうつぶやくと、ミレットは言う。

「そもそも、基本的に村内である程度自足できますから……。交通の便が悪くてもある程度なら問題ないですよ？」

「そうなのか？」

「村の中の交通が滞ると困りますし、吹雪き続けられると、外の作業ができないので困るのは確かなのですけど」

　村の外に出なければならない作業もある。木々の伐採、狩猟などもそうだ。

　俺はずっと、村の外との交通が途切れると大変なことになると思っていた。

　だが、ミレットの話からすると、そうでもなさそうだ。

　吹雪き続けられるのは困るが、積雪ならばさほど問題でもないらしい。

「それなら、よかった」

「でも、チェルちゃんの村は……まだ完成していないので心配です」

　チェルノボクの村、つまり死神教団の村は、まだ自足できない。

　確かに心配だ。

「そういえば、クルスは？」

「クルスちゃんは、ティミちゃんとどこかに行きました」

　おそらく、昨夜までの悪天候に対する策をしに行ったのだろう。

　とても立派だ。行先は領主の館だろうか。

　出来る限り手伝ってあげたいものだ。