最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第204話

　風呂から出るころにはユリーナやルカも王都から帰宅していた。

　いつものように、みなで一緒に夕食を食べる。

　夕食時、ティミショアラが、ユリーナに言う。

「ユリーナ。あいつはやめておいた方がいいぞ」

「り゛ゃ！」

「あいつって誰かしら？」

「臨時補佐だ」

「り゛ゃっり゛ゃ」

「臨時補佐？　知らないのだわ」

　ティミの説明は少し雑だ。これではユリーナには伝わらない。

　ユリーナは臨時代官補佐として、婚約者が来ていることを知らないのだ。

　ティミが何か言うたびに、俺の手からご飯を食べてたシギショアラが鳴く。

　いつもと違って、不機嫌そうな鳴き声だ。

「シギ、ご飯食べようねー」

「りゃあ」

　シギの頭を撫でてやって、ご飯を食べさせる。

　ご飯を食べるとシギはご機嫌にもどった。

　わかっていないユリーナに、クルスが説明する。

「代官代行の息子さんが、臨時代官補佐として死神教団に来たんだけど」

「ふーん」

「ほら。ユリーナの婚約者の」

「私の婚約者なんかじゃないわよ。断ったのだし」

　ユリーナは少し不機嫌になった。

　そんなことは気にせず、クルスが臨時補佐の悪行を報告する。

「そんなに、嫌な奴だったのね」

「そうなんだよー」

「クルスに暴力振るったんだから、更迭して鉱山送りにしたらどうかしら」

　ユリーナは聖女とは思えぬ過激っぷりだ。

　同調するようにティミが深くうなずく。

「それが妥当か……」

「いやいやいや。妥当じゃないだろ」

「え？」

「ん？」

「りゃ？」

　俺が否定すると、ユリーナとティミが首を傾げる。

　シギまで首をかしげている。

「きつく叱って、真面目に業務やらさせればいいだろ。また派遣してもらうのも面倒だし」

「ふむう」

　クルスは真剣な顔で考え込んだ。

「それにしても伯爵であるクルスに殴り掛かるとは、ありえないのだわ」

「クルスの格好が作業服だったからかな」

「クルスの内面から醸し出される高貴さに気づかないなんて、余程鈍いのだわ」

　クルスからは別に高貴さは醸し出されてはいないと思う。

　少し考えたユリーナが決心したように口を開く。

「わかったわ。明日は私も行くのだわ」

「仕事は大丈夫なのか？」

「大丈夫よ」

　ユリーナが大丈夫というのなら、大丈夫なのだろう。

　そういうところはユリーナは信用できる。

　クルスと違って、忙しいのに大丈夫といってさぼったりはしないのだ。

　ルカも少し考えて言う。

「あたしも行きたいけど……」

「ルカは無理しなくていいぞ」

「近いうちに手伝いに行くわね」

「ルカもありがとうね」

「ぴぎっ」

　クルスがお礼をいうと、チェルノボクも鳴いた。

『ゆりーな。るか。ありがと』

　それから念話でお礼を言う。

「気にしないでいいのだわ」

「チェルちゃん可愛いわね」

　ユリーナとルカはチェルノボクを撫でまくる。

「ぴっぎぴぎー」

　チェルノボクは嬉しそうだ。

　ヴィヴィがそんなユリーナたちの様子を見ながら言う。

「ユリーナはどうするのじゃ？」

「どうするっていうと？」

「臨時補佐に説教でもするのかや？」

「うーん。こっそり変装していこうかしら」

「むう？　つまりどういうことなのじゃ？」

「ええっとね」

　ユリーナは語る。

　伯爵閣下であるクルスにすら気づかなかったのだ。

　粗末な格好をすれば、ユリーナにも気づくまい。

「それは確かに可能性はあるのじゃ」

「でしょ？」

「気づかれなかったとして、どうするの？」

　不思議そうな顔をしてクルスが尋ねる。

　ユリーナはクルスを抱き寄せると、頭を撫でる。

　隙あらば、ユリーナはクルスとスキンシップをとろうとするのだ。

「えっとね。クルスに殴り掛かったみたいに、私が酷いことされたら婚約を完全に断る理由になるじゃない？」

「なるほどー。ユリーナは賢いなー」

　ユリーナも勇者パーティーの一員だ。当然強い。

　オークを殴り倒すぐらいなら、素手で簡単にできる程度には強い。

　一般人の臨時補佐に殴られようが痛くもかゆくもない。

　かわすも防ぐも、食らったふりをするのも思いのままだ。

「それに私に暴力振るったってなれば……ね？」

「ね？　……ってこわいな」

　俺がそういうと、ユリーナは優し気な笑顔を見せる。

　笑顔だけは、とても可愛らしい。

　だが、考えていることは、おそらく恐ろしいことだろう。

「アルもみんなにお願いするのだわ？」

「なにを？」

「なにをじゃないわよ。ほら恋人のふりをするってあれ」

「それは構わないが」

　ユリーナはみんなに向けても念を押す。

「みんなもお願いね？　アルと私は恋人同士。わかったわね？」

「わかったけどー」

　クルスが少し不満げに頬を膨らませている。

　それを、ユリーナはやきもちだと考えたのだろう。

「もう、クルス。やきもちなんて焼かなくていいのだわ」

「焼いてないよー」

「私が一番大好きなのはクルスなのだわ。安心して」

「え？　あ、うん」

　クルスはユリーナに気のない返事を返していた。

　その様子を見て、ルカはため息をついた。

　ヴィヴィがユリーナに向けて言う。

「農夫カップルなのじゃな。明日までに農作業に適した服を用意しておいてやるのじゃ」

「ヴィヴィありがとう」

　それから、ヴィヴィはユリーナの体の寸法を手早く測りはじめた。

「ふむふむ。なるほどなのじゃ」

「あ、そうだ、ヴィヴィ。シギ用のつなぎの作業着ないかな？」

「シギのつなぎじゃな……。うーむ。やってみるのじゃ」

「りゃっりゃ！」

　それを聞いていた、シギが嬉しそうに鳴いた。

　ヴィヴィは、シギの体の寸法も素早く測る。

「りゃあ！」

　シギは大人しく測られていた。