最強の魔導士。ひざに矢をうけてしまったので田舎の衛兵になる

第130話

　リンドバルの森に遊びに行くなら、ヴィヴィも誘った方がいいだろう。

　俺は倉庫を出て、村の入り口で魔法陣を描いているヴィヴィに声をかける。

「ヴィヴィ。ドービィ向けの倉庫出入り口の拡張終わったぞ」

「そうか。お疲れ様なのじゃ。こっちはまだかかりそうじゃ」

「いまから、クルスと一緒にリンドバルの森に行こうと思うのだが、ヴィヴィはどうする？」

「わらわはいいのじゃ。魔法陣も完成させねばならぬしのう」

「え？　ほんとにいいの？」

　意外である。故郷なのだからぜひ行きたいと言うと思った。

「いいのじゃ。というか、今朝もリンドバルの森に行ったのじゃぞ？」

「え？　そうなの？」

「うむ。森との転移魔法陣が開通してから、ちょくちょく行っておるのじゃ」

「そうだったのか」

　知らなかった。誘ってくれてもいいのに。

　だが、姉妹同士色々あるのかもしれない。

「じゃあ、リンドバルの森に行ってくるぞ」

「姉上によろしくなのじゃ」

　俺はクルスと獣たちを連れて、リンドバルの森に向かった。

◇◇◇◇

　転移魔法陣をくぐると、そこは石造りの建物だった。

　広々としている空間だ。装飾らしきものもない。

　ただ、綺麗な鐘の音が響いていた。

「ふわー。趣味のいい建物ですね」

「入り口も広いし、建物自体も大きいし。ドービィが通るのに支障はなさそうだな」

「ドービィ元気かな」

　クルスは楽しそうだ。

　獣たちはくんくんとしきりに鼻を動かしている。匂いを嗅いでいるのだろう。

　すぐに、ヴァリミエがやってきた。

「む？　アルとクルスじゃったか」

「急に来てごめん」

「気にしなくてよいのじゃ。わらわもムルグ村に急に行くでな」

　ヴァリミエの後ろにはライがついている。

　ライとの再会が嬉しいのだろう。

　フェムやモーフィ、シギショアラはライと嬉しそうに匂いを嗅ぎあっている。

「歓迎するのじゃ。アルにクルス。獣たち。ところでなんのようじゃ？　もちろん、用がなくてもいいのじゃぞ」

「ドービィが通れるように、倉庫を改装したんだ。その報告に来たんだよ」

「それはありがたいのじゃ。すぐに改装してくれるとはとても嬉しい」

「あと、森を少し見たいなと思って」

「好きなだけ見ていくがよいのじゃ」

　俺は周囲を見回した。ドービィはいない。

「ドービィは？」

「ドービィはいま森を見回りしてくれておるのじゃ」

「グレートドラゴンは飛行速度速いもんな」

「そうじゃ。ドービィは強い上に、機動力がやはり高いからのう。よく見回りしてくれているのじゃ」

「働き者だな」

「異変があったらすぐ教えてくれるのじゃぞ。それから、わらわとライが解決に向かうのじゃ」

　そうやって、森の治安は守られているに違いない。

　ムルグ村周囲の魔狼の森における、魔狼たちの見回りみたいなものだろう。

「ドービィが帰ってくるまでどのくらいかかりそう？」

「うーん、そうじゃな。あと１時間ぐらいで帰ってくるとは思うのじゃ」

　ヴァリミエは考えながらそう言った。

　クルスが俺の袖をくいくい引っ張る。

「アルさん、森を散歩しましょう！」

「ヴァリミエ。散歩しても大丈夫？」

「構わぬのじゃ」

「やったー」

　クルスは嬉しそうだ。

「りゃりゃ」

　シギショアラも嬉しそうに鳴いている。

　ヴァリミエがそれを見て少し真面目な顔で言う。

「アルにクルス。基本的にこの辺りの魔獣はわらわが保護しておるのじゃ」

「保護？」

「魔獣たち、襲ってこないの？」

　クルスは首をかしげていた。

「襲ってくるものもおるのじゃ。魔獣だから仕方がないことじゃ」

「それはそうだな」

「こちらが強いことを示せば大体逃げていくものじゃ。野生じゃからな」

　ヴァリミエの横では、ライが誇らしげにビシっと立っている。

　そんなライをヴァリミエは優しく撫でる。

「やむを得ない場合を除いて、退治はしないでほしいのじゃ」

「了解。たぶん大丈夫だ」

「助かるのじゃ」

「ぼくに任せてください」

　クルスも自信満々だ。

「わらわは仕事があるから、一緒に行けぬが、ライをつけるのじゃ」

「それは心強い」

「もっも」「わふ」

　獣たちも嬉しそうだ。

　俺とクルスと獣たち一行はリンドバルの森を散策した。

　獣も魔獣も多い森だ。

「たくさんいますねー」

『魔狼もいるのだ』

　異なる群れのフェムが来たことで、魔狼たちは特にピリピリしているようだ。

　少し遠くからこちらをうかがっている。遠吠えなども聞こえてきた。

「めちゃくちゃ警戒されてるな」

『フェムの強さにビビっているのだ』

　フェムはどこか自慢げだ。だが、走り出すことはしない。

　刺激をしないように俺たちにぴったりくっついて、大人しくしている。

「もっもー」

　一方、モーフィは駆けまわっていた。

　草食動物だから警戒されにくいのだろう。

「アルさん、ゴーレムがいますよ！」

「どこどこ？」

「あそこです！」

　クルスの指さした先にはゴーレムがいた。

　とても遠くだ。遠すぎてよく見えない。

「よく気付いたな」

「えへへ」

　俺は遠見の魔法を自分にかける。

　石で作られたゴーレムが林業に従事している。枝打ちをしたり、木の苗を植えていた。

「石で作ったゴーレム、それもあんなに小さいゴーレムに細かな作業を実行させられるとは……」

　ヴァリミエのゴーレムづくりの技術は素晴らしい。

　石は魔力伝導性が低いのだ。単純な作業ならともかく、複雑な作業をさせるのはとても難しい。

　さらに少し進むと、近くで魔狼の大きな遠吠えが聞こえた。

『フェムたちを襲う気なのだ』

　縄張りの侵犯が看過できないということなのだろう。

「そろそろ引き返すか」

『それがいいのだ』

　リンドバルの森の魔狼と縄張り争いするつもりはない。

　城に戻ると、ヴァリミエが出迎えてくれた。

「おお、戻ったのじゃな。森はどうであった？」

「獣がたくさんいた！」

「そうであろう、そうであろう。魔獣たちを保護するために、色々苦労したのじゃ」

　クルスの素直な感想に、ヴァリミエは笑顔になる。

「ゴーレムがすごいな。石であれほど細かい作業させられるとは」

「それに気づくとはアルはさすがじゃな。あれも苦労したのじゃ」

　ヴァリミエは自慢げだ。

「そうじゃ。城のゴーレムを見学していくがよいのじゃ」

「いいの？」

「かまわぬのじゃ！」

　ヴァリミエに城を案内してもらう。

　城のいたるところに、ゴーレムがいた。

　巨大な城だが、使用人は一人もいない。すべての労働力をゴーレムで賄っているのだ。

「これはすごいな」

「ふふふ。これだけ動かすとなると、魔石が必要になるのじゃ」

　ゴーレムは術者の魔力でも動かせる。

　だが、大量かつ同時にうごかそうとすれば、術者の魔力では賄いきれない。

　それゆえ、代わりの魔力源が必要になる。

「魔石はどこから？」

「土壌改良魔法陣じゃな。アルも知っておるじゃろう？　ヴィヴィが開発した奴じゃ」

「なるほど。森の土地も魔力含んでるの？」

「そうじゃぞ。旧魔王領の土地は魔鉱石を含んでいることが多いのじゃ」

　そういえば、ヴィヴィがそんなことを以前言っていた。

　ムルグ村でも魔石は結構産出できている。

　リンドバルの森は広いので産出量には困らないだろう。

　そんなことを話しているうちに、立派なゴーレムの前に来た。

「かっこいいです！」

　クルスに褒められ、ヴァリミエは嬉しそうだ。　

「これが防衛用ゴーレムじゃ」

「素材はオリハルコンとミスリル？」

「うむ。これが１００体あるのじゃ」

「それはすごい」

　このゴーレム１００体が守る城をおとそうと思えば。兵がどれだけいるだろうか。

　１万や２万の兵隊では、心もとないかもしれない。

　ヴァリミエに城を案内してもらっていると、ライが吠えた。

「がう！」

「お、もうそんな時間なのじゃな」

「どしたの？」

「ドービィが帰ってくる頃じゃ」

　俺たちは、ドービィを出迎えるために、転移魔法陣の建物へと向かう。

「ぎゃっぎゃ」

　ドービィは俺たちに気づいて、嬉しそうに近づいてくる。

　大きい。だが、ティミショアラを見た後だと小さく見える。

「ドービィが通れるように、向こうの建物改装したから、ちょっと通ってみて」

「ぎゃ」

　ドービィと一緒に、俺たちはムルグ村へと向かう。

「わらわの仕事も終わったし、ムルグ村に一緒に行くのじゃ」

「がう」

　ヴァリミエとライもついてきてくれるらしい。

　少し大人数になってしまったが、無事に通れた。

「ドービィ、倉庫の入り口とか通れそう？　きつくない？」

「ぎゃっぎゃー」

　ドービィは無事に通れた。嬉しそうに鳴いている。

「よかった。いつでも遊びに来ていいからな」

「ぎゃあ」

　そのとき、倉庫の扉が開かれた。ヴィヴィが駆けこんできた。

「お、ヴィヴィどうした？」

「検地が来たのじゃ！」

　検地とは、税額を決定するための領主の視察だ。

　領主の部下である役人がムルグ村に来たのだ。

「ついに来てしまったか」

「何を悠長に言っておるのじゃ！　オリハルコンの盾を没収されてしまったのじゃ！」

「え？」

　何か良くないことが起こったようだった。