ここは俺に任せて先に行けと言ってから10年がたったら伝説になっていた。

第195話

　シアを通してダントンに連絡してもらい、次の日に出向くことになった。

　出向くとなれば、準備がいる。

　水竜の集落にも、駆け付けるまでに時間がかかることを報告しなければならない。

　本拠地を叩いたばかりで、襲撃もおさまっているとはいえ、油断はできないのだ。

　いつもの朝のガルヴの散歩が終わった際、王太女リーアと侍従長モーリスに告げた。

「リーアも行きたいの」

「それはなりませぬ。リーアさまは水竜集落の精神的支柱でありますゆえ」

　リーアはモーリスに窘められていた。

　襲撃はおさまっているとはいえ、まだまだ、緊張感が漂っているのだ。

　リーアが不在となれば水竜たちが不安になる。

「それはそうかも知れないの……。残念だけど仕方ないの。じゃあ、お土産を持って行って欲しいの」

　そういって、リーアはお土産をくれた。

　水竜の美味しい水だ。飲んでみたが本当においしかった。身体にもいいらしい。

　非常に重いが、魔法の鞄があるので何とでもなる。

「ダントンさん、お怪我されてるみたいだったし。これを飲むといいと思うの」

「おお、きっと喜ぶと思うぞ」

　ほかにも水竜の集落のほとりにある湖で採れた魚などもくれた。

「ラック。戻ってきたら絶対すぐ遊びに来てね」

「わかってるさ。すぐ来るよ。それに狼の獣人族の集落は王都から二時間程度だからな。大変なことがあったら言ってくれ。すぐに向かう」

「うん。頼りにしているの」

　水竜たちに見送られて、屋敷に戻る。

　シアとセルリスは庭で訓練をしているようだ。

　ニア、ミルカ、ルッチラはフィリーとお勉強をしている。

「さて、ガルヴ。今のうちにお土産を買いに行こう」

「がうがう」

「散歩したばかりなのに元気だな」

　俺とガルヴが屋敷を出ようとしたとき、

「待つのである！」

　魔法陣部屋からケーテが飛び出してきた。

「がうっ！」

　ガルヴはケーテをみて大喜びだ。

　俺とケーテには飛びついて良いと教えているので、大はしゃぎする。

　ガルヴはケーテの肩に両前足を置いて、顔をベロベロなめた。

「よーしよしよしよし」

　ケーテはガルヴを撫でまくる。

「どうしたんだ？　ケーテ。そんなに慌てて」

「リーアに聞いたのである。シアたちの実家に遊びに行くそうではないか！」

「まあ、そうだが……」

　遊びではないのだが、説明が面倒なのでそういうことにしておこう。

「折角だし我も行くのであるぞ」

「仕事はいいのか？」

「よいのである。それに我の背中に乗っていった方が速いのである」

「それは確かにそうだな」

　徒歩で二時間ほどかかるなら、ケーテに乗れば数分だろう。

　水竜の集落に何かあった場合、ケーテがいればすぐ戻れる。それはとても安心だ。

「で、早速シアの実家に行くのであるな？」

「行くのは明日だ。今は明日のためにお土産を買いに行くところだ」

「なるほど！　土産であるな！　我も行こう」

「じゃあ、一緒に行くか」

　そして俺とガルヴとケーテは一緒に屋敷を出た。

　特訓の邪魔をしては悪いのでシアたちのいない裏口を使う。

「お土産には何が良いのであろうか？　ロックはなにをお土産にするのであるか？」

「うーん。適当に菓子折りとか」

「シアの一族って何人いるのであるかな？　お菓子を食べれないものがいたら可哀そうであろ？」

「そういえば、聞いてないな。多めに買って行けばいいだろう」

　そんなことを話しながら、商業街につく。

　俺が菓子折りを選んでいると、いつの間にかにケーテはいなくなっていた。

　どこかに何かを買いに行ったのだろう。

「恐らくシアやニアと食事の好みは一緒だと思うんだよな」

「がう」

「シアたちが好きそうな菓子折りを沢山買って行こう」

　お菓子を大量に買い込んで、魔法の鞄に入れていく。

　そこにケーテが戻ってきた。

「ロック、待たせたのである」

「ちゃんと、お金払ったか？」

「当たり前であるぞ。我はしっかり勉強しているのである」

　もはや無銭飲食していたころのケーテではないようだ。

「で、何を買ったんだ？」

「ふふん、見るがよい。我のお土産はこれであるぞ」

　そう言ってケーテが、魔法の鞄から取り出して見せてくれたのは大きな石だった。

　大体、人の身長の一・二倍ぐらいある。

「え？　それなに？」

「これはただの石の塊である。だがこれを彫って像を作ろうと思っているのである」

「……へー」

　お手製の彫刻。それは喜ばれるのだろうか。

　そもそも、ケーテは彫刻作製が得意なタイプには見えない。

「いや、ケーテが作った物なら、嬉しいのかな？」

　風竜王のお手製なら、出来はどうあれ嬉しいかもしれない。

　美術的価値はともかく、将来的に歴史的価値は出そうだ。

「ふふん。期待しておくのである」

「それは楽しみだが……。明日出発だけど、間に合うのか？」

「なんとかなるであろ！」

　ケーテはとても楽観的だ。たとえ完成できなくても、後で届ければいいだろう。

　とりあえず、ご機嫌なケーテとガルヴを連れて、俺は今日のご飯を買いに行くことにした。