ここは俺に任せて先に行けと言ってから10年がたったら伝説になっていた。

第125話

　エリックとゴランは昼ごはんを食べて、帰っていった。

　至高の王や、竜族の遺跡など、色々対応しなければならないことが多いのだろう。

　二人には本当に頭が下がる。

　ゆったりとした空気の中、俺はタマとフィリーに尋ねる。

「タマは毎日どのくらい散歩しているんだ？」

「そうであるな……。適当にその辺を歩くぐらいなのである」

「そうか。ガルヴはかなり長い距離を走りたがるからな。一緒に散歩はきついかもしれないな」

「わふっ」

　タマは小さく吠えた。自分も長距離走れると主張しているのだろう。

　俺はタマの頭をわしわし撫でる。

「今は痩せすぎだが、タマは本来、体力があるのかもしれない。だが一緒に散歩するフィリーがしんどいだろう」

「わふぅ」

　そういうことなら仕方がない。そんな感じの吠え方だ。

　そばで話を聞いていた、ミルカが言う。

「え？　フィリーちゃん、外を歩いていいのか？　ゲルベルガさまみたいに狙われているって勇者王が言ってたぞ！」

「それはそうだが」

「タマの散歩なら、おれに任せておくれ」

「とはいえ、フィリーだって、引きこもるわけにはいかないだろう」

「我は引きこもっていても、一向に構わないのだ」

「そういうわけにはいかないだろう。身体に悪いぞ」

　フィリーは、天才だがまだ子供。

　引きこもっていては成長に悪影響がないとは言えない。

　病気になっても困る。

「明日から俺とガルヴと一緒に散歩に行こう。近くを一周してから、タマとフィリーを家において、俺とガルヴで遠くに行こう」

「わふ」

「すまぬ。苦労をかけるのだ」

「がうー？」

　ガルヴは会話の内容がわかっているのかわかっていないのか。

　腹を見せて、床の上に転がっていた。

　とりあえず、腹を撫でてやる。

「さて、午後は時間があるから、フィリーの研究室を作るか」

「よいのか？　というか、作れるのか？」

「資材は余っているからな。魔法を使えば可能だ」

　秘密通路を補強した際に購入した資材は余っている。

　それを使って、部屋を拡張し、魔法をかければいいだろう。

「そうであるか！」

「だが今日中に水を使えるようにするのは、難しいかもしれない」

「うむ。それは確かに難しかろう……。専門の職人に頼まねばなるまい」

「いや、外部には頼めないんだ。単純に今日できないのは技術的な話ではなく資材的な問題でな」

　外部の職人を頼めば、機密が漏れる。

　元より、自分でやるしかないのだ。

　いま不足しているのは水を通すための金属管だ。

　そんなことを説明していると、ミルカが言う。

「足りないなら、おれが買ってくるぞ！」

「重たいから、ミルカだけだと厳しいな」

「では、私も行かせていただきます」

「ニアもありがとうな」

「力仕事はお姉さんたちに任せなさい」

「そうであります」

　ニアとシア、それにセルリスも買い出しに行ってくれるようだ。

「なら頼む。一応魔法の鞄も渡しておこう」

　俺は金属管の代金と魔法の鞄をミルカに渡した。

　ミルカたちが買い出しに向かった後、俺は作業に入る。

　岩の壁を削り、部屋を広げていく。

「もう少し広さが欲しいか？」

「出来れば……欲しいのだ」

「了解」

　フィリーと相談しながら、部屋の拡張をした。

　魔法での補強は忘れない。通路との仕切りも大切だ。

　王女が通ってるときに爆発などしたら大変だからだ。

　部屋が完成したころ、セルリスたちが帰ってくる。

　水を通すための金属管を沢山買ってきてくれた。

「ありがとう。助かる」

「でも、金属管をどうするでありますか？」

　シアが不思議そうに聞いてくる。

「とりあえず、下水は簡単だろう？」

「そうでありますね。近くに下水道が通っているでありますからな」

「まあ、垂れ流すわけにはいかないんだがな」

「そうなのでありますか？」

　基本、王都の下水は垂れ流しだ。だから臭いのである。

「ただの下水ならともかく、錬金の排水だからな」

「いや、それは気にしなくても大丈夫であるぞ？」

「そうなのか？」

「うむ。流す前に処理はこちらでするのだ」

　そういうことなら、それでいいのかもしれない。

　だが、直接つなげれば、下水から敵の侵入を許しかねない。

　ネズミ大の使い魔だっている。

　それにガス状魔法生物や、気体状の攻撃魔法などを流し込まれたら厄介だ。

　一応、魔術的トラップも作っておくべきだろう。

　下水の方は一時間もかからず完了した。

「下水がおわったから、次は上水だな！」

　ミルカがものすごくわくわくした目で見てくる。

「そんなに期待されても、上水の配管をつなげるだけなのだが……」

「どうやってつなげるんだ？　岩の壁で囲まれているぞ！」

「岩ぐらい簡単に貫ける」

　俺は屋敷用の上水が通っている配管に向けて岩を貫く。

　そして、上水の配管が露出しているところまで移動して管をつなげた。

　魔法を使えば簡単だ。

「魔法ってすごいんだな！」

　作業を見ていたミルカが感動したように言う。

「ミルカも習ってみるか？」

「え？　いいのか？」

「習いたいならいいぞ」

「頼む、教えてくれ！」

「わかった」

　フィリーも感動しているようだった。

「素晴らしい研究室だ。……ありがたい。なんとお礼を言って良いのか」

「気にするな」

「さすがにそうはいくまい。居候をさせてもらったうえ、このような素晴らしい研究室を……」

　そしてフィリーは考え始めた。

「ロックさんは、お金には困っておらぬであろうし……。なにか我に出来ることがあればよいのだが……」

　その言葉を聞いて思いついた。

「ならば、俺の徒弟であるミルカとニア、ルッチラに色々教えてやってくれ」

「錬金術をか？」

「錬金術よりも、むしろ教養的なものを。俺の徒弟なのに教養がないのはかわいそうだ」

「教えるのはたやすいが……。それだけでよいのか？」

「フィリーが教えてくれるなら、ものすごく助かる」

　以前、エリックにフィリーについて聞いたことがある。

　フィリーは天才で、錬金術だけでなくあらゆる学問に精通しているとのことだ。

　家庭教師をしてくれるなら、これ以上ない人材である。

「そういうことなら、我がロックさんの徒弟に教養全般を教えようではないか！」

「ありがたい」

　家庭教師探しは、思わぬ解決を見たようだった。