第10話
「遅れた。ごめん」
「ん？いいよ、俺も今葉山と飯食うところだったし」
今は昼休み、いつも通りクラスで昼飯を食べようと、陽一に声をかけたがどうやら用事があるらしく、少し席を外していた。
「何の用事？」
「また告白されて」
「断ったのか？」
「まあな。申し訳ないとは思ってるけど、中途半端な気持ちで付き合う方が、失礼だから」
「それはそうだな」
中学の頃からもモテていたが、高校になっても健在らしい。
後輩、同級生、先輩からほぼ毎日告白されているが、一度も付き合っているところを見たことがない。
「前から思ってたんですけど、澤井さんは誰とも付き合う予定はないんですか」
「まあ、そうだね」
「へぇー、何か理由でもあるのか？」
「ま、まあ。何て言えば良いのか」
「別に無理して言う必要はないぞ」
「そうですよ。言いづらいなら大丈夫です」
陽一は言うか迷っているのか、少し考えている。すると、決めたのか、
「分かった、二人には言うことにする。けど、周りに言わないでくれよ？」
「ああ、わかった」
一つ深呼吸をして、落ち着く陽一。
「俺、好きな人がいるんだ」
「へぇー、そうだったのか。それなら誰とも付きあわない理由もはっきりしたな」
「良ければ協力しますよ？」
「それはありがたい申し出だけど、相手は俺を恋愛対象には見てないと思う」
「もしかしてだけど、幼馴染み、とかか？」
「お前良く分かったな！」
「確かに、関係は曖昧になりがちですよね」
「そうなんだよ！」
陽一の幼馴染みか、今まで相手どころか、幼馴染みがいることすら知らなかったな。
「それで、その人の名前は？」
「……ここまで言ったなら言っても良いか。春風 亜希(はるかぜ あき)っていうんだけど」
「アキちゃんですか？！」
「葉山、知ってるの？」
「はい！私の親友です！」
意外な繋がりがあったな。まとめると陽一の幼馴染みの春風 亜希は、葉山の親友でもある。もしかしたら、手伝ってもらえるのかもしれないな。
「葉山さん、頼む！あいつが恋愛する気があるのかだけでも聞いてくれないか？！」
「それくらいなら全然大丈夫です！澤井さんには何度も助けられてきましたからね！」
「うまくいけばいいな」
「じゃあ、俺この後も用事があるから先に戻るな。葉山さん、ありがとう！」
「いえ、気にしないでください！」
あんなにテンションが高い陽一久しぶりに見たな。それほど好きなんだろうな。
「春風さんってどんな人なんだ？」
「元気で優しくて、勉強は少し苦手なようですが、困っている人を放って置けない自慢の親友です！」
葉山は嬉しそうに、友達の事を話している。
「恋愛方面の話しは聞く？」
「たくさんの人に告白されてはいるみたいですけど、私が知る限りは誰とも付き合っていないはずです」
誰とも付き合っていない、ということは今は誰とも付き合う気がないのか、それとも好きな人がいるのか。
どちらにしても、陽一にとっては不安要素しかないな。
「幼馴染みって曖昧な関係ですよね」
「そうだな。もしかしたら過去に結婚の約束してたのかもしれないしな」
「そうだったら良いんですけど、忘れている可能性もありますからね」
長い付き合いというのは大きな信頼を生むものではあるが、その反対に、関係の変動が起こりづらいということでもある。
今の関係に満足している人もいれば、陽一みたいに一つ先の関係を望むものもいる。
俺もあいつには世話になっている部分も多くある。手伝える部分は手伝ってやりたい。
「じゃあ俺も手伝えることは手伝うかな」
「私もアキちゃんに聞いてみますね！」
葉山は自分のクラスに戻っていくので、片付けをしている。
「じゃあまた後で」
俺はそう言って頭を撫でる。相変わらずさらさらな髪だな。
「はい！また後で！」
葉山は顔を赤くしながら、返事をした。
何とかハッピーエンドに向かって、手伝うかと決めた、昼休みの一幕だった。
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