通勤電車で会う女子高生に、なぜかなつかれて困っている

１月１４日（木曜日）翌朝の楓坂

　今俺は楓坂の部屋にいた。

　ベッドで横になる楓坂の額に手を当てて、彼女の体調をチェックする。

　もちろん彼女の看病をするためだ。

「大丈夫か？」

「……はい。まだ頭がボーっとしますが……」

　昨日、テレビを見ていたら急に楓坂がキスをしてきた。

　普通ならこのままロマンチックなムードに突入するのだろう。ぶっちゃけ、俺も一瞬はそう考えた。

　だが彼女はこういったやり取りの経験がなかったらしく、その場でのぼせてしまったのだ。

　ふら～と人間が物体のように倒れそうになる瞬間を見た時は、生きた心地がしなかった。

　その後は楓坂を部屋に送り、ベッドに寝かせてやった。

　さすがに寝る時は自分の部屋に戻ったが、朝の様子を見るために今は楓坂の部屋に戻ってきている。

　一連の失態が恥ずかしいらしく、楓坂は布団で顔を半分隠してこちらを見ていた。

「笹宮さん……。あの……、ごめんなさい」

「あー、……アレだ。まぁ……、気にするな。誰にでもこういうことは……」

「ありますか？」

「……ないと思うが、稀にあるような気がする」

「気を使いすぎる慰め方ってどうかと思うんですけど……」

　キスした後、のぼせて倒れるなんて前代未聞だからな。

　仕事ではトラブルに強いと言われている俺でも、どう対処していいのかわからん。……わかる奴なんていないだろ。

「しかし、なんで急に……その……キスをしたんだ？」

「……私も何も考えずに気づいたらという感じでしたので……、自分で驚いてます」

「楓坂らしいな」

　本当に何の脈絡もなく、突然楓坂はキスをしてきた。

　普通ならありえないと考えるところだろうが、きっと楓坂はウソをついていない。

　照れ隠しとかそういうものではなく、無意識にしてしまったことに楓坂自身が驚いているようだ。

「今日は休みですし、家でゆっくりしてます」

「早めに切り上げて帰ってくるつもりだが、帰りに何か買ってこようか？」

「あら、優しい」

「寝込んでるやつを心配しないほど俺は冷たくねぇよ。で、なにか必要なものはあるか？」

　すると楓坂は俺の見て、真面目に答えた。

「じゃあ……、キスしたい」

「なんで寝込んだのか忘れたのか……」

　楓坂ってイマイチ自分のキャラを掴めてないんだよな。

　本当はとんでもなく純情なのに、本人はそんなことがないように振る舞う。

　たぶん初めて会った人なら、人生経験豊富なお姉さんと勘違いするだろう。

　と言いながら、実は俺もかなり心臓がバクバクしている。

　いくら二十六歳と言っても、女性とキスをして何も感じないほど俺は経験豊かではない。

　こうやっていつも通りの自分を演じるために、メチャクチャ無理をしていた。

　我ながら情けないと思う……。

　あ……、なんか楓坂がこっちを見てる。

　ヤバい、ヤバい。俺が平常心を演じているのがバレそうだ……。

「と……とりあえず、朝飯を用意したから一緒に食おう」

「はい」

　食卓に移動した俺達は食事をすることにした。

　今日のメニューは目玉焼きに厚切りベーコン、そしてすまし汁だ。

「笹宮さんの朝ごはんって久しぶりですね」

「そうだな。最近は楓坂が飯を作ってくれる時が多いもんな」

　しかし俺が作るのは雑な男料理だ。

　楓坂ならもっと上品なメニューが好みなのかもしれない。

「口に合うか？　正直、俺はあんまり料理の腕に自信がないんだが……」

「なに言ってるんですか。こっちに来てから、私は笹宮さんの味に慣れてるんですよ。高級料理よりこっちの方がいいですね」

「そ……そうか……」

　楓坂に料理を教えたのは俺だが、今では完全に立場は逆転している。

　エビグラタンを作ってきた時は、負けたと思ったものだ。

「笹宮さん……、さっき必要なものはないかって言いましたよね？」

「ああ。なにかあるのか？」

「物じゃないんですけど……お願いが……。今日は私の部屋に帰って来てくれませんか？　『おかえりなさい』って言ってみたいですし」

　恥ずかしさをごまかすように楓坂はお茶を飲む。

　そしてこちらを伺うようにチラリと見た。

「そんなことでいいのか？」

「……はい。ダメ……ですか？」

「いや、大丈夫だ。じゃあ、自分の部屋に戻る前にこっち来るってことでいいんだな？」

「はい」

　玄関前で一緒になることは何度もあるが、仕事帰りを出迎えてくれるということはなかった。

　楓坂に限らず、今までなかったかもしれない。

　そういう家庭の温かさというのは、俺も憧れている。

　ちょっと楽しみだ。

　……が、急に楓坂は普段の強気の表情でメガネをクイッと上げた。

「もっとも……本当は過激なエロ本でもよかったんですけど、笹宮さんは買う勇気がないと思いまして。うふふ」

「欲しいなら買ってくるが？」

「……あ、いえ。……すみません。ちょっと調子に乗ってました」

「おまえさ……。エロが苦手なのに、なんでそっち方面で背伸びしようとするんだ……」

■――あとがき――■

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次回、楓坂のおかえりなさい。

投稿は朝７時１５分。

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