通勤電車で会う女子高生に、なぜかなつかれて困っている

８月９日（日曜日）コミケ後の打ち上げ

　三日間に渡って開催されたコミケが無事に終了し、俺達は近くの居酒屋で打ち上げをすることになった。

　座敷の個室に集まった俺達は、それぞれの飲み物が入ったグラスを手に取る。

「みんな、お疲れ様。乾杯！」

「「「かんぱ～い！」」」

　初めてのコミケ参加を成し遂げたメンバー達は、緊張から解放されてテンションが高くなっていた。

　企業ブースとはいえ参加するのは人間だ。

　初めてのことであれば緊張も不安もある。

　にもかかわらず、今回の集客状況は上々といえる結果を収めることができたのだ。

　酒の入ったザニー社の男性社員が興奮した様子で話しかけてくる。

「今回のコミケを乗り切れたのは笹宮さんのおかげですよ！　ほんっとぉ～に、ありがとうございます！」

「みんなの頑張りの成果だ。俺はそこまでのことはしていないさ」

　男性社員はグラスをテーブルに置き、前のめりになる。

「なに言ってるんですか！　僕達はみんな、笹宮さんのことを恩人だと思ってるんですよ！　もし張星主任があのままリーダーをしていたら、今頃失敗の責任を押し付けられていたんですから」

　あぁ、あのナンパ主任の張星か。

　土曜日にブースで暴れたあと運営に連れていかれたんだったな。

　元々仕事を平気でサボるような人だったみたいだし、これに懲りて真面目になってくれればいいのだが……。

　男性社員は酔いの回った顔をしながらも、真剣な目をして俺に言ってくる。

「笹宮さん。ガチの話でザニー社に来てくださいよ」

「ザニー社みたいな大企業に俺が入れるわけないだろ。からかわないでくれ」

「そんなことないっすよ。専務の旺飼さんだって、笹宮さんのことを気にしているみたいだし」

　男性のその言葉を聞いた他の若手社員がうんうんと頷く。

　まぁ、確かに……。

　ザニー社の専務であり、楓坂の叔父になる旺飼（おうがい）さんは俺のことを買ってくれている。

　今回のコミケチームの補佐だって、本来はありえない話なのだ。

　無事に終わって一番ほっとしているのは俺なのかもしれない。

　すると隣に座っていた音水がビールの入ったグラスを持って立ち上がった。

「そうなんでしゅ！　笹宮さんはすごいんでしゅ！　どんな仕事もイチコロなんでしゅ！！」

「「「おぉー！！」」」

「でもザニー社に笹宮さんは渡しましぇん！」

「「「えぇ～！」」」

　……音水のやつ、また悪酔いしてやがる。

　しかもグラスのビール、全然減ってないじゃないか。

　一口か二口だけで赤ちゃん言葉になるとか、どんだけ酒に弱いんだよ。

　上機嫌の音水は言いたいことを言い終えると、俺の腕に掴まってきた。

「えへへっ」

　他社の人が見ている前なので本来なら引きはがすのだが、ここは酒の席だ。

　無事に仕事を終えたのだから今は好きにさせてやろう。

　　　◆

　居酒屋での打ち上げも時間が経ち、メンバー達は仕事抜きの雑談を楽しんでいる。

　音水はというと、俺の右腕に掴まったまま寝ていた。

「すー。すー」

　やれやれ。酒が入ると本当に赤ちゃんのようになってしまうんだな。

　……クイッ。

　誰かが俺のシャツの端を引っ張っている。

　なんだろうと思って見てみると、それは左側の席に座っていた楓坂だった。

　酒を飲んで少し顔が赤くなっているが、そこまで酔っているというわけではないようだが……。

「どうした、楓坂」

「……別に」

「そうか」

　だが楓坂は俺のシャツを離そうとはしなかった。

　もしかして、ずっとつまんでいたのか？

　今回のコミケで一番頑張っていたのは楓坂だろう。

　普段は悪役みたいなことを平気でするようなキャラだが、仕事が絡むと真面目になる。

　結衣花がどうして楓坂になついているのかわからなかったが、こういった理由があるからだろう。

「笹宮さん」

　楓坂は聞こえるかどうかという小声で静かに話しかけてきた。

「なんだ？」

「今回は本当に助かりました。ありがとうございます」

「急になんだよ」

「あなたに感謝なんてお酒の席じゃないと言えないでしょ？　うふふ」

　普通に言えることだと思うが……。

　すると彼女は、またシャツを引っ張る。

　それは呼ぶためではなく、まるでこっちに寄って欲しいというような引っ張り方だった。

「ねぇ……。次の休みはいつ？」

「休み？　あー、連休前で代休が取れないから、十三日からのお盆休みかな。それがどうした？」

「か……、か……。買い物に付き合って欲しくて……」

　下を向いた楓坂は消え入りそうな声でつぶやいた。

　コミケチームの補佐についてから楓坂とよく話すようになったが、それでもこんな頼みをしてきたのは初めてだ。

　買い物ねぇ……。あ、そうか。

「もしかして結衣花と一緒に買い物に行くから、荷物持ちをして欲しいってことか？　車が必要なら運転手くらいしてやってもいいぜ」

　すると彼女は少し不満気な口調で言う。

「あなたって本当に笹宮さんよね」

「なんだよ、その言い方」

「私は、あなたと二人きりで……。……。買い物がしたいのよ。……ばか」

　え？　なんで俺、バカ認定されちゃってんの？

■――あとがき――■

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次回、バカと言われた意味が分からない笹宮に、女子高生がアドバイス。

投稿は、朝・夜の７時１５分ごろ。

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