ころがる石、飛ばない鳥

第21話

　電車を乗り継ぎ、水族館へ。

　水族館ではイワシのトルネードや、深海魚を見て、びっくりしたり、先輩はグソクムシを見て可愛いとか言ってた。

　グソクムシって可愛い？

　俺にはそれはわからない。

　大きいワラジムシって思うから。

　他にはペンギンを見て癒されたり、イルカショーを見て、感動してた。

　そして先輩はクラゲを見つけると、ダッシュでクラゲの所まで行き、そこから1歩も動かなくなった。

　初めは良かったが、それが10分、20分経つにつれて、だんだんと精神的にきつくなってきた。

｢先輩行きましょう｣と声をかけると、｢あと5分｣というのだ。

　いや、寝起きかよ！ ってツッコミのひとつも入れたくなる。

　これを5分ごとに10回は繰り返したであろう。10から先は覚えてない。

　ようやくクラゲから離れられたと思ったら、時間はあっという間に過ぎており、夕方になっていた。

　最後にお土産コーナーを見に行くことに。

　そこにイルカのキーホルダーが売られていた。

　それをおもむろに手に取りながら、“いるか”さんのことを思い出していた。

　綺麗で柔らかい歌声……

｢なーに考えてんの？｣

｢え？｣

　声をかけてきたのは先輩だった。

　急に声をかけられたから、びっくりして変な声が出てしまった。

｢何その声。クスクス｣

　笑われた。

｢それでー、何考えてたの？｣

　先輩は逃がさないつもりらしい。

　それが分かり、俺も観念して、喋る。

｢動画サイトで好きなカバー歌手さんのことを考えてたんです｣

｢へー、それは男性？ 女性？｣

｢え？｣

｢え？ じゃなくて、性別はどっちって聞いてるの｣

　ちょっとキツめの声で聴いてくる先輩。

　てか、それ重要？

　まぁ聞かれたから答えるけれども。

｢女性ですけど……｣

｢ふーん。及川くんはデートの最中に、別の女の事を考えるんだ｣

　いや、女って……

｢そりゃ先輩とは別の女性ですけど、芸能人みたいな括りですよ？｣

｢それでもだめ。及川くんの彼女じゃない私だから良かったものを、彼女といる時なんかに彼女以外の女の事考えるなんてしたら、彼女が可哀想だよ｣

　この人は未来の俺のために言ってくれてるのか？

　ならその心配は無用だ。

｢大丈夫ですよ。彼女なんてできないと思うんで｣

｢一生？｣

｢いや、それは分かりません｣

｢なら私の忠告はきっちり聞いとくべきだよね｣

｢忠告ありがとうございます｣

｢それと？｣

｢ごめんなさい｣

｢よろしい｣

　瞬間2人で笑いあった。

　先輩の忠告は女の子慣れしていない俺にとってはありがたかった。

｢結局それ買うの？｣

　ひとしきり笑った後、先輩が聞いてきた。

｢あー、どうしようかなって思ってたところです｣

｢いいじゃん可愛い｣

｢ですよね、買っちゃおかな。それで……｣

　先輩は何か買うんですか？ と聞く前に、両手を見た。

　さっきは先輩がちょっと怖くて見られなかったが、両の手に籠を持ち、その籠の中には大量のグッズがあった。

　クラゲのグッズばっかり。

｢ん？ どうしたの？｣

｢いえ、別に。退職祝いなんで何か買ってあげようかなと思ったんですけど……｣

｢いいよいいよ。荷物持ちしてくれるだけで十分！｣

｢そうですか｣

　全部買って♡とか言われたら、全部買っちゃう勢いが今の俺にはある。

　そして破産する未来まである。

　いや、そんなこと無いよ？ 流石に貯金はいくらかあるよ？

｢あー、でも。そのイルカのキーホルダー買うなら、私の分も買って！｣

　え？ マジですか先輩？

　嘘でしょ先輩？

　ペアで買うんですか先輩？

　勘違いしちゃいますよ先輩？

｢いや、それは流石に｣

｢えー、いいじゃん、可愛いのに！ 別にお金はあるでしょ？｣

｢いや、ありますけど｣

｢なに？ 退職祝いなのにキーホルダーのひとつも買ってくれないの？｣

　それ言われるとキツイ。

　今日は退職祝いとして来てる。

　結局何も言えなくなってしまう。

　今までも何も言えてなかったけど。

｢わかりましたよ。それ言われると弱いです｣

｢わーい！｣

　わーい！ って。小学生かよ。

　まぁいいや。あと悠の分をもうひと、ふたつ。

　シャチと、クマノミでいいや。

｢？ なんでもうふたつ？｣

　先輩なら当然疑問に思うよね。

｢兄と妹の分です。いつも世話になってるんで｣

｢へー、兄弟仲良いんだね｣

｢いや、そんなこと無いです。いつも迷惑かけっぱなしです｣

　妹にはいつも迷惑かけてばっかりだ。

　それに毎日弁当に夕飯。

　感謝してもしきれないな。

　兄貴にも迷惑かけてばっかりだったな。

　もう迷惑もかけられないのか……

｢じゃあ俺買ってくるんで｣

｢あ、じゃあこれもお願い♡｣

｢お金は後で返してください……｣

　＊

　買い物を終えて水族館を後にする。

　当然荷物持ちは俺だ。

｢別に重くないから私が持つよ｣とは先輩の言葉。

　でもそんなわけにもいかないので、荷物を強引に奪わせない形で、俺が持っている。

　実際言うほど重くない。

｢ひと袋持つよ？｣

｢大丈夫ですよ。先輩より重くないですし｣

｢かっちーん！ 私より重くないってなに？ 私のこと持ったこと無いくせに！ ムカついたから、私の家まで運びなさい！｣

　どこでキレてんだよこの人。

　冗談で言ったのに。

　てか先輩のことなんて持てるわけ無いし。

　先輩以前に女の人を抱き上げたことも無いし。

　てなわけで、俺たちは電車に乗り込み、最寄り駅に着く頃には19時を回っていた。

　あとは先輩の家まで、先輩と荷物を送り届けるだけ。

　それで楽しかった1日は終わり。

　そう思ってた。

　でも先輩の次の言葉で楽しかった1日にスパイスが加えられることになった。

｢そこの公園入ろっか？ ちょっと話したいことあるから｣