ころがる石、飛ばない鳥

第20話

　金曜日。

　学校行ってバイト行って寝たら土曜日。

　そして土曜日はデート。

　もう！ 海原！ 先輩が俺の事好きなわけ無いじゃん！ あんなこと言うなよ！ 顔がニヤケちゃうだろ！

　学校の授業は右耳から左耳に抜けていった。

　昼休みはまた昨日のグループと食べたが、ずっと上の空。

　他人の視線なんか気にならなかった。

　放課後、バイトへ行き、接客。

　その間も明日のことが頭から離れなかった。

　家に着き、ご飯でもと思ってた。

　渥美の靴があった。

　靴を見つけたと同時にリビングの扉が開いた。

　渥美がこちらを覗き込んでいる。

｢分かってる。荷物置いてくるからちょっと待ってて｣

｢わかった！｣

　2階に荷物を置きに行き、下に降りた。

　この前のように玄関に腰を置いて待っている。

｢渥美。靴履かせてくれ｣

｢はーい｣

　そう言いつつ渥美は立ち上がり、場所を譲ってくれた。

｢じゃあ行ってくる｣

｢はーい、行ってらっしゃーい｣

　悠の気の抜けた返事が聞こえた。

　＊

｢ねぇ信。今日1日中ぼーっとしてたけど大丈夫？ 何かあった？｣

｢え？ いや、なんにもないけど？｣

｢あやし｣

　冗談めかして言ってる感じじゃないなこれ。

　何かあると確信してから言ってる感じがする。

｢言えないこと？｣

｢ごめん｣

｢そっか。ならいいよ｣

　言えるわけない、言えるわけがない。

　普通の女の子と遊びに行くってだけでも言えないのに、その上中学1の有名人の中村先輩なんて名前言えるわけない。

　そのまま2人並んで歩き、渥美の家に着く。

｢今日もありがとね。また明日｣

｢おう、じゃあな｣

　そう言って別れた。

　家に帰り、風呂を済ませ、食事を済ませ、部屋に戻る。

　明日のことを考えるだけでニヤニヤしてしまう。

　人生初のデート。

　ニヤケないわけが無い。

　明日は遅刻する訳にはいかない。

　早く寝よう。

　＊

　土曜日。

　天気は快晴。

　いい天気。

　現在の時刻7時。

　最高のコンディションだ。

　さて服はどうしようか。

　……

　悩みに悩み、分からなくなった。

　悠に相談したら、｢無難でいいんじゃない？｣なんて適当な返事を……

　その後直ぐ部活に行くし。

　結局黒の綿パンに白のシャツ、白のスニーカー、カーキーのMA_1と可もなく不可もない正に無難！

　これにワンポイントの腕にG-SHOCK。

　髭剃って、普段使わないワックス付けて、最後スプレーで固まらせて……

　時刻は9:30。

　いざ、しゅつじ……

“ピーンポーン”

　誰だよ……

　＊

　母親の頼んだ化粧品だった。

　よりによってこのタイミングかよ！

　いや、むしろ俺が居たから良かったのでは？

　今家に誰も居なかったし。

　さてと、少し出鼻をくじかれたが、今からは楽しい楽しいデートだ！

　いざ、しゅつじ……

“ピーンポーン”

｢あー！ もう今度は誰ですか！ 新聞ですか！｣

｢え？ あ、新聞屋さんじゃないです……｣

　中村先輩だった。

　どゆこと？

｢あ、ごめんなさい。さっき宅配便が来たから、次は新聞かと｣

｢私の方こそごめんなさい。驚かせようとしたけど、逆にこっちが驚いちゃった｣

　そう言って笑う先輩。

｢そうだったんですね。ごめんなさい脅かしちゃって｣

｢ううん、大丈夫。それよりさっきから謝ってばっかりだね｣

｢あ、いや、ごめんなさい｣

｢また謝った｣

　そう言ってふふふと笑う先輩。

　その顔見てると、何故ここに先輩が？ とか何故先輩が俺の家知ってるの？ とかどうでも良くなってしまった。

｢及川くんも準備万端っぽいし、ずっとここに居てもなんだから、行こっか？｣

｢あ、はい。そうですね。行きましょう先輩｣

　そのまま2人並んで駅まで歩き出した。

　＊

　駅までの道で先輩の姿を改めて見ていた。

　ここで、恒例の、し〜ちゃんチェック！！

　これ1回言ってみたかった。

　え？ ネタ知らない？

　タ〇さんチェックで検索検索。

　置いといて。

　本日の中村先輩。

　綺麗です。以上。

　やべ語彙力死んだ。

　改めて。

　バイト中は上げている髪を下ろし、ウエーブを付けて、ゆるふわに。

　深緑色のフリルニットに白のロングスカート、紺のスニーカー。

　黒のショルダーバッグと、耳元にはイヤリング。

　すっぴんでもめっちゃ可愛いのに、薄化粧が、素材の良さを引き出す。

　控えめに言って超可愛い。

　こんな人の隣を今日一日中歩くの？

　釣り合って無さすぎる。

｢どうしたの？｣

　変な行動ばっかり取ってるから、心配されちゃったよ。

　とりあえず褒めよ。

　褒めるとこしか無いけど。

｢あ、いや、先輩、今日も綺麗だなと思いまして。あと服も似合ってて、先輩の魅力を引き出してるなと思いまして……｣

｢ふふふ、ありがと。40点かな？｣

｢赤点ギリギリだー！｣

　コロコロ笑ってる先輩。

　笑ってくれたなら良かった。

｢それでー。今日はどこ連れて行ってくれるのかな？｣

｢今日は、水族館に行こうかなと思ってるんですけど……｣

　目がキラキラ輝いていた。

｢え！ 本当に？｣

｢こんなことで嘘ついてどうするんですか｣

｢やったー！ 私ね、クラゲ大好きなんだ！ このバックにもクラゲのキーホルダー付けてるし！｣

　良かった。

　木曜日の作戦会議の日、何とか思い出したこと。

　それは、中村先輩がいつもバイト先に持ってくるトートバックにクラゲのキーホルダーが付いていることだった。

　それ以外も、使っているペンには、ノックする部分にクラゲがくっ付いていたり、limeのアイコンがクラゲだったりと、細かな情報から、クラゲが好きなのでは？ と推理。

　てかそれだけヒント合ったら誰でも分かるわ！ 先輩の好きなものはいつもひとつ！

　結果、水族館にしようという決断に至ったわけであった。

｢良かったです。喜んでもらえて｣

｢でも及川くんはいいの？｣

　気遣いのできる人だな。

　今日は誰のための退職祝いだ！ と言ってやりたい。

｢はい、俺も魚好きなんで。見るのも食べるのも。それに今日は先輩に楽しんでもらいたから｣

｢ありがとう！ じゃあ走っていこ！｣

　手を掴まれた。

　先輩が後ろを振り向き、俺を引っ張りながらながらかけ出す。

｢ちょっと先輩。早く行っても電車来ませんって｣

　中村先輩の手は柔らかいな、と思いながら、俺も駅までの道をかけ出した。