プリンセス・ロード

第95話 case95

遠くから爆音が聞こえる中、太一は「始まったね」と言い、ノリは不機嫌そうに「ああ」と言うだけ。

相変わらずほのかは亮介に抱き着き、亮介は突き放すこともできないまま、くるみの向かった方を眺めていた。

ノリはしびれを切らせたようにほのかを睨み「あんた、いつまで引っ付いてんの？」と切り出す。

ほのかは「雷が…　怖いんです…」と言いながら、亮介を抱きしめる腕に力を込めた。

「へぇ。　マジシャンなのに怖いんだ？」

「私はヒーラーです…」

「補助魔法すら使えないのに？　普通、あの2人が行こうとしたら、補助魔法かけるよね？　それをしない理由は何？」

「か…　雷が怖くて…」

「今は鳴ってないけど？　使えないの間違いなんじゃないの？」

「つ、使えます！」

「じゃあ使えよ。　ま、装備出した瞬間にわかるだろうけどね」

ノリはそう言いながら岩場からゆっくりと外に出ると、ほのかに向かって武器を構える。

「ちょ！　人間相手に何してんだよ！！」

亮介が怒鳴るように言ったが、ノリは武器を置こうとしなかった。

ほのかが亮介の腕に隠れようとした瞬間、ノリの膝が亮介の腕もろとも、ほのかの顔にめり込み、ほのかは力なくその場に倒れた。

「あんた、例のハニトラかけてくる女だろ？　大方、姫に貢がせようと思ったけど、女だから計算狂ったんじゃないの？　セイジはあの調子だし、太一は見るからに貧乏そうだし。　幻獣装備が狙い？」

「ハニトラ？　え？　どういうこと？」

「ギルマス内で噂になってんのよ。　変な女がギルドを転々としてるってね。　アホな男はこいつに貢いで一文無しになるの。　奪い取る訳じゃなくて、あくまでも故意で貢ぐから、処罰の対象にはならない。　一文無しになった奴らは、新しい装備を作れなくなるでしょ？　そうするとギルド内に格差が生じて、ギルドに居られなくなるのよ。　諸悪の根源がそいつ。　今までいくら稼いだ？」

「そ、そんなことする訳ないじゃないですか！！」

ほのかが叫ぶように言うと、グリフィンの頭を持ったくるみが歩み寄り、セイジは眼鏡を押さえながら、その後を追いかけていた。

「へぇ…　ハニトラねぇ…」

くるみは小さく言いながらほのかに近づき、グリフィンの頭をほのかの顔に近付けた。

「これの相場はいくら？」

「そ　…そんな野蛮な事、しないでください」

「野蛮？　あんたのしてる事の方が野蛮なんじゃないの？　人の弱みに付け込んで、何もかもを奪い取るって、人として野蛮なことをしてるのはどっちだよ？」

くるみが睨みながら言うと、ほのかは掌をくるみに向けたが、ほのかの掌は見る見るうちに凍っていく。

「ふ…　触れてないのになんで？」

ほのかは体を震わせながら言い、くるみはため息をついていた。

「ヒーラーの実力。　ゲート開いてたから帰るわ」

くるみはグリフィンの頭を持ったままゲートの方に向かい、ほのか以外の５人はくるみの後を追いかけていた。

ゲートをくぐり、集会所に着くと同時に、ほのかが姿を現さないままゲートが閉じてしまい、5人は言葉を失っていた。

セイジはため息をつき「自分で蒔いた種だ。　気にするな」と言い切り、5人はギルドルームへ向かっていた。

ほのかは少し遅れてゲートに向かっていたが、ゲートはほのかが入る直前で消えてしまい、ほのかは立ちすくむことしか出来なかった。

「嘘…　ど、どうしよ…」

ほのかはインベトリを探し、何かないか探し始めたが、そこには高価な装備や素材、大量の魔法石があるだけで、役に立ちそうなものは何もなかった。

ほのかは出口を探しながら彷徨い始めたが、出口は見つかることなく、激しい雷鳴が轟くばかり。

激しい落雷音が耳を劈くと同時に、ほのかは雷に向かって「うっさいわね！！　静かにしなさいよ！！！」と怒鳴りつけた。

が、雷の音は鳴りやむことなく、ほのかは呆然と立ちすくむことしか出来なかった。