プリンセス・ロード

第79話 case79

くるみはウォーリアの間に着くなり、ウォーリア賢者に「おっさん、遊ぼうぜ」と声をかけ、ウォーリア賢者は「がはははは」と笑い始めた。

「病み上がりなのに大したもんだ！　その心意気、評価に値する！！」

ウォーリア賢者はそう言うと、くるみに木刀を投げ、くるみはパシッと音を立てながらキャッチした。

「来い！」の合図でくるみが踏み込んだ瞬間、ウォーリア賢者の脛を打ちながら通り過ぎる。

ウォーリア賢者は脛を押さえながら蹲り「お前、本当に病み上がりか？」と、痛みに顔を歪ませながら、くるみに聞いていた。

「うーん。　魔力もだけど、筋力がアップしてる気がする。　死にかけると強くなるのかな？」

「そんな話、聞いたことがないぞ？」

「覚えてないだけなんじゃない？　アホだから」

「何か言ったか？」

「何でもない」

「その様子だと学校に行っても問題なさそうだな。　まだ8時だから間に合うぞ。　学校には連絡しておいてやる」

くるみは「えー…」と言いながらウォーリアの間を後にし、少し不貞腐れながら学校に向かっていた。

くるみは学校についてすぐ、人だかりの中心に亮介がいるのを見つけたが、何も気にせず教室へ向かっていた。

教室に入ってすぐ、クラスの中でも一番目立つ、大きなひまわりの飾りを付けた、金髪の頭が居ない事に気が付いたが、誰にも聞くことはなく、自分の席に着いた。

しばらくするとチャイムが鳴り、教師が教室へ入るなり「姫野、教室が違うぞ？」と声をかける。

「ん？」

「この時間は２階でマジックナイトの座学だろ？　ああ、新しいタイムテーブル渡してなかったな。　すまんすまん」

教師はそう言いながらくるみに紙を渡し、くるみは眉間に皺を寄せた。

「なにこれ？　ほとんど座学じゃん」

「ゲートを交換してるから、しばらくダンジョン訓練はないんだよ。　ウォーリアとマジックナイトの対人訓練と、集会所のペアダンジョンはあるぞ？」

「ボイコットしていい？」

「卒業できなくなるぞ？」

くるみはため息をつきながら立ち上がり、教室を後にしていた。

くるみが２階にある教室に入るなり、小さな歓声が広がる。

『うぜ』

くるみはそう思いながら空いている席に座ると、隣に座っていた千鶴が小声で話しかけてきた。

「毒、もういいの？」

「うん」

「良かった…」

短い会話の後、くるみはポケットに手を入れたまま、退屈しのぎをするように、窓の外をゆっくり流れる雲を眺めていた。

チャイムが鳴ると同時に、悠馬がくるみの前に立ち「やっと治ったんだね！」と声をかけるも、くるみは無言で悠馬の体を押し退け、黙ったまま教室を後にする。

それと同時に、女子生徒の「かっこいい…」と言う、ため息交じりの小さな声が上がっていた。

昼休みになると同時に、くるみが購買部に行こうとすると、葵が「くるみさ～ん！！」と大声を出しながら駆け寄ってくる。

「やっと治ったんだね！　良かった！！　約束守ってくれて嬉しいよ！！」

「約束？」

「うん！　死なないでって言ったら約束守ってくれた！　あ、そうそう！　これ、お母さんに教わりながら作ってきたんだ！　もしよかったら食べてほしいなって。　おいしくないかもしれないんだけど…」

葵はそう言いながら赤い顔をし、巾着袋を差し出してくる。

「何これ？」

「お弁当だよ。　ダンジョン行けないし、素材集められないから、お弁当ならって思ったんだけど…」

葵は顔を赤らめながら、くるみにお弁当を渡し、くるみは『じょ、女子力高ぇ…』と思いながら、お弁当を受け取っていた。

「お弁当箱、食べたらそのまま返してくれればいいから。　面倒だったら捨てちゃっていいし、口に合わなかったら、食べないでいいから…　あの、で、出来れば、お弁当箱返してくれると嬉しいかなって…　思ってるんだけど…」

葵はそう言いながらどんどん顔を赤くし、最後の方は聞き取れないほど、小さな声になっていた。

くるみは葵の女子力の高さに『完敗…』と思いつつも、「サンキュ」とだけ言い、階段を上って屋上に向かっていた。