プリンセス・ロード

第77話 case77

「猛毒だ…　ヒーラー賢者に」

マジックナイト賢者がそう言いながら振り返ると、杖をついてゆっくりと歩いてくるヒーラー賢者の姿が視界に飛び込んだ。

「良いものを見させてもらったわい」

ヒーラー賢者は満足そうにそう言うと、くるみの横にしゃがみ込み、腕に手を当てた後、薄水色をした光を放つ。

次第にくるみの青くなった腕は元の色に戻り、痛みに歪んでいた顔も、眠っているかのように穏やかになっていた。

「2人が飛び出して行ったから何かと思えば…　まったく、こやつはまた傷つきおってからに…　でも、これで安心じゃよ。　いつ目覚めるかわからんから、塔に連れて行きなさい。　猛毒の作用で魔力が無くなるから、しばらくは眠ったままじゃろうな。　こればかりは魔法でもポーションでも何ともならん。　まぁ、こやつの事じゃ。　目覚めたらすぐにでも飛び回るじゃろう」

その場にいた全員がホッとした表情を浮かべていると、ヒーラー賢者はスッと立ち上がり「そこの女子（おなご）、追放じゃ」と、アイカに向かって、穏やかな口調のまま告げた。

「な、なんであたしが追放なのよ！！！　ふざけんじゃないわよ！！　クソジジイ！！」

「戦闘の邪魔をするものはハンターとして失格じゃ。　今すぐ去りなさい。　それとも、処刑されたほうが良いかの？」

アイカは言葉に詰まり、黙っていると、教師に連れられ、ダンジョンを後にしていた。

セイジがくるみを抱えようとすると、亮介がセイジの腕を掴み「俺が連れて行きます。　また助けられちゃったし…」と、落ち込んだ様子で言い、くるみを抱きかかえて出口の方へ向かってしまった。

亮介の落ち込んだ様子を見て、ノリは普段のように茶化すことが出来ず、セイジはため息をつきながら「素材と魔法石は後で分けよう。　姫にも渡さなきゃいけないしな」と言い、素材を拾った後、賢者たちと共に通路を歩き、葵の前で足を止めた。

「君、名前は？」

「さ、佐倉葵です…」

「いつもあんな風に補助と回復を？」

「…はい。　いつもくるみさんと2人でここに来てます」

「なるほど。　ライセンスを取ったら連絡をくれ。　ギルドに招待する」

「ほ、本当ですか！？」

「ああ。　それまで姫に鍛えてもらえ」

「は、はい！　ありがとうございます！！」

葵は目を輝かせながら言い、みんなと一緒にダンジョンを後にしていた。

数時間後、亮介はヒーラー賢者の元を訪れていた。

「さっき、処刑って言ってたんですけど…」

亮介が言いにくそうに切り出すと、ヒーラー賢者は立派な髭を撫でながら「ふぉっふぉっふぉ」と笑い始める。

「年が明けたら説明を受けると思うが、戦闘の邪魔をするものは追放、もしくは処刑じゃ。　あの女子は故意に戦闘に乱入し、おぬしの戦闘を妨げた。　それだけで十分な理由になるぞよ」

「…処刑って、殺されるって事ですか？」

「ゲートの外に追い出されるだけじゃよ。　運が良ければ生き残れるじゃろうて。　生き残ったところで、２度と中には入れんがの。　どちらにしろ、あの女子は年が明けたら退学になっていたじゃろうし、気に病むことはない」

「退学？　なんで？」

「魔力の色じゃ。　測定機に手を添えた時、ピンク色をしてたじゃろ。　あの色はハンターの素質が無いことを意味しとる。　せめて最後くらい、綺麗なピンクを見せてやろうと思っての。　優しいじゃろ？　わし」

ヒーラー賢者がにっこりと笑うと、亮介は顔をひきつらせながら空笑いを始める。

「それよりも、あのヒーラーの子は良い働きをしとるのぉ。　弟子にしたくなるわい」

「葵のことっすか？」

「そうじゃ。　あれは良いヒーラーになる」

「なぜですか？」

「あれは当たる直前に魔法を放つんじゃよ。　当たる直前に10の力を100に変え、ガードさえも崩す力を与えるんじゃ。　おぬしも傷ついた瞬間に、回復で癒してもらっていたろう。　並みのヒーラーには出来ぬことじゃが、あのヒーラーはそれが出来る。　それに、あの速さについて行けるヒーラーはなかなかおらん」

『葵が？　くるみと２人でダンジョンに籠っていた結果か？　いつかセイジ君が【見て学ぶ】って言ってたよな。　そう言う事だったんだ…　』

亮介はヒーラー賢者の話を聞きながら、手を握り締めた。